Le géant chinois de la conduite autonome Pony.ai vient de franchir une étape décisive dans la course mondiale au robotaxi. Depuis le 25 juillet 2025, l’entreprise déploie officiellement un service de taxis autonomes disponible 24 heures sur 24 dans les mégapoles de Guangzhou et Shenzhen. Cette avancée technologique et logistique marque un tournant pour la mobilité urbaine en Chine, mais aussi pour l’ensemble du secteur des véhicules autonomes.
Un déploiement stratégique dans deux villes ultra-dynamiques
Guangzhou et Shenzhen ne sont pas des villes choisies au hasard. Ces centres névralgiques du sud de la Chine comptent parmi les plus peuplés et les plus connectés du pays. Pony.ai y avait déjà mené des tests sur des créneaux horaires restreints (souvent de 8h à 23h), mais le passage à une couverture 24h/24 répond à une demande croissante, notamment en dehors des heures de pointe. Ce service continu permet d’optimiser la flotte, de réduire les délais d’attente pour les passagers, et de concurrencer les services VTC classiques, souvent plus chers et moins disponibles la nuit.
Une technologie de pointe au service de la sécurité
Les véhicules déployés par Pony.ai intègrent une technologie de perception de dernière génération. Chaque robotaxi embarque un système de capteurs avancé comprenant un LiDAR 128 faisceaux, des radars 4D, et des caméras 8 mégapixels. Ces équipements permettent une vision panoramique à 360° avec une portée de détection allant jusqu’à 650 mètres. Un système de nettoyage automatique des capteurs assure une fiabilité optimale, même par temps de pluie ou en environnement poussiéreux.
Le cerveau de ces véhicules est un logiciel propriétaire baptisé “PonyWorld”, associé à un « conducteur virtuel » intelligent capable de réagir à tous les scénarios urbains, de jour comme de nuit. Avec plus de 500 000 heures de roulage sans conducteur et plus de 50 millions de kilomètres parcourus, la technologie a prouvé sa robustesse. Pony.ai affirme même que son système affiche une sécurité jusqu’à dix fois supérieure à celle d’un conducteur humain.
Une stratégie industrielle ambitieuse
Pour répondre à la montée en puissance de la demande, Pony.ai s’est associé à Toyota via une coentreprise industrielle à Guangzhou. Ensemble, ils ambitionnent de produire une flotte de plus de 1 000 véhicules autonomes d’ici la fin de l’année. Les modèles sont principalement basés sur le SUV électrique Toyota bZ4X, adapté pour recevoir l’architecture logicielle et matérielle de Pony.ai.
| Élément | Caractéristique |
|---|---|
| Villes desservies | Guangzhou, Shenzhen (24h/24), Pékin (tests) |
| Type de véhicule | Toyota bZ4X autonome |
| Technologie clé | LiDAR 128 faisceaux, radars 4D, caméras 8 Mpx |
| Portée de détection | Jusqu’à 650 mètres |
| Heures de tests autonomes | 500 000+ |
| Objectif de flotte 2025 | 1 000 robotaxis |
Un modèle économique déjà tourné vers la rentabilité
Grâce à l’industrialisation progressive du processus de production, Pony.ai a réussi à faire baisser drastiquement le coût de ses véhicules autonomes, aujourd’hui estimé à environ 300 000 RMB (environ 41 000 USD) par unité. Cette réduction ouvre la voie à une rentabilité unitaire entre 2025 et 2026, avec un objectif de rentabilité globale autour de 2029, une fois la barre des 10 000 véhicules dépassée. Une ambition crédible dans un marché chinois en pleine mutation, où la demande de solutions de mobilité intelligente explose.
Vers une extension internationale progressive
Forte de ses succès en Chine, Pony.ai prépare déjà l’avenir à l’international. Des projets pilotes sont envisagés à Hong Kong, en Corée du Sud, au Luxembourg et au Moyen-Orient. Pour accompagner cette croissance, l’entreprise anticipe également des ajustements technologiques, notamment en diversifiant ses fournisseurs de puces électroniques afin de contourner les potentielles restrictions commerciales liées aux tensions géopolitiques actuelles.
Une révolution en marche pour la mobilité urbaine
Le lancement des robotaxis 24h/24 à Guangzhou et Shenzhen n’est pas un simple coup d’éclat. Il s’inscrit dans une stratégie globale, mûrement réfléchie, visant à transformer la mobilité en la rendant plus accessible, plus sûre, et moins dépendante de la main d’œuvre humaine. Pony.ai s’impose ainsi comme un acteur incontournable dans la transition vers les transports autonomes de demain.
