Le liquide de refroidissement est un élément indispensable au bon fonctionnement d’un moteur. Bien plus qu’un simple « antigel », il joue un rôle clé dans la régulation thermique, la protection contre la corrosion et la prévention des dépôts dans le circuit. Choisir le bon produit est essentiel pour assurer la longévité de votre moteur et éviter des pannes coûteuses. Mais ne vous inquiétez pas, les fabricants proposent une large gamme de formulations adaptées aux différents types de véhicules et aux conditions climatiques.
À quoi sert le liquide de refroidissement ?
Un moteur thermique produit beaucoup de chaleur lors de son fonctionnement. Le liquide de refroidissement circule dans un circuit fermé, absorbant l’excédent de chaleur pour le dissiper via le radiateur. Il protège également contre le gel en hiver, la surchauffe en été et la corrosion des éléments métalliques. Sa composition repose sur un mélange d’eau, de glycols (éthylène ou propylène glycol) et d’additifs spécifiques. Ces derniers évitent la formation de rouille, de tartre et assurent un fonctionnement optimal sur la durée.
Les différents types de liquides de refroidissement
Les liquides minéraux (IAT)
Les formulations dites IAT (Inorganic Additive Technology) utilisent des additifs inorganiques comme les silicates ou phosphates. Elles conviennent surtout aux véhicules anciens et nécessitent un remplacement fréquent, généralement tous les deux ans.
Les liquides organiques (OAT)
Les liquides OAT (Organic Acid Technology) reposent sur des acides organiques pour protéger contre la corrosion. Ils sont plus durables, avec une longévité pouvant atteindre 5 à 10 ans, et sont souvent recommandés pour les véhicules récents.
Les liquides hybrides (HOAT)
Les liquides HOAT combinent les avantages des deux précédents, en ajoutant aux acides organiques certains additifs inorganiques pour renforcer la protection. Ils sont souvent préconisés par des constructeurs spécifiques et offrent un bon équilibre entre performance et longévité.
Comprendre les normes G11, G12 et G13
En Europe, on retrouve souvent ces références :
- G11 : adapté aux anciens moteurs, il est souvent de couleur verte ou bleue, avec des additifs minéraux.
- G12, G12+, G12++ : destiné aux moteurs modernes, souvent rouge ou rose, avec des additifs organiques et sans silicates.
- G13 : dernière génération, généralement violette, conçue avec des additifs hybrides et un impact environnemental réduit.
Ces classifications ne doivent pas être confondues avec les simples codes couleur, qui ne garantissent pas la compatibilité entre produits.
Choisir selon son véhicule et son environnement
Le choix du liquide doit avant tout se faire en fonction des préconisations du constructeur, indiquées dans le manuel d’entretien. La composition du liquide doit être compatible avec les matériaux du circuit (aluminium, fonte, alliages). Le climat joue aussi un rôle : dans les zones froides, on privilégie des liquides résistant à -35 °C, tandis que dans les régions chaudes, la priorité est à la résistance à la chaleur et à l’évaporation.
Entretien et remplacement
Même les liquides longue durée perdent leurs propriétés avec le temps. Il est recommandé de vérifier le niveau tous les 10 000 km et de remplacer complètement le liquide selon les intervalles prévus par le constructeur. Lors du remplacement, une purge complète du circuit permet d’éviter les mélanges incompatibles, qui pourraient réduire l’efficacité et provoquer des dépôts.
Les marques à privilégier
Des fabricants comme Motul, Liqui Moly, Prestone, Mannol ou TotalEnergies proposent des gammes adaptées à tous les types de moteurs. L’important est de vérifier la norme de compatibilité avec votre véhicule, plus que de se fier à la couleur ou au nom commercial.
Conclusion
Choisir un liquide de refroidissement ne se résume pas à prendre un bidon de la bonne couleur en magasin. Il faut s’assurer qu’il répond aux normes du constructeur, qu’il est adapté au type de moteur et aux conditions d’utilisation, et qu’il est remplacé régulièrement. Un bon choix prolongera la durée de vie de votre moteur, optimisera ses performances et évitera des réparations coûteuses.
