La Lexus GS est une berline haut de gamme à moteur longitudinal et principalement propulsion, produite par Lexus de 1993 à 2020. Positionnée entre la Lexus IS et la Lexus LS, elle a occupé pendant près de trois décennies une place particulière dans la gamme du constructeur japonais, en privilégiant un compromis entre confort de grande routière, performances et comportement dynamique. Quatre générations se sont succédé, avec des motorisations allant du six cylindres en ligne au V8, puis avec l’introduction de plusieurs systèmes hybrides.
Origine et évolution de la Lexus GS
La première Lexus GS apparaît en 1993, alors que Lexus cherche à compléter son offre entre l’ES et la LS 400. Présentée au salon de Detroit en janvier 1993, elle reprend une architecture proche de la Toyota Aristo commercialisée au Japon. Le dessin de cette première génération est signé Giorgetto Giugiaro et Italdesign, ce qui explique sa silhouette particulièrement sobre et ses lignes anguleuses caractéristiques du début des années 1990.
La première GS commercialisée en Europe et en Amérique du Nord est la Lexus GS 300, équipée du six cylindres en ligne 2JZ-GE de 3,0 litres. Contrairement à certaines Toyota Aristo japonaises équipées d’un six cylindres biturbo, la GS destinée aux marchés internationaux ne reprend pas cette configuration dans sa version de série. La GS 300 installe ainsi dès l’origine la formule qui caractérisera longtemps le modèle : moteur longitudinal, propulsion et transmission automatique.
La deuxième génération, apparue à partir de 1997 au Japon puis commercialisée sur les principaux marchés internationaux à partir de 1998, adopte un style plus arrondi. La gamme s’élargit avec l’arrivée de moteurs V8, notamment sur les GS 400 puis GS 430. Cette génération conserve le six cylindres 3,0 litres sur certaines versions et renforce le positionnement de la GS face aux berlines allemandes de même catégorie.
En 2005, Lexus renouvelle profondément la GS. La troisième génération introduit le langage stylistique L-finesse et inaugure une évolution importante de la gamme avec la GS 450h. Cette dernière associe un V6 essence de 3,5 litres à un système électrique et devient l’une des premières grandes berlines hybrides à propulsion de série. La Lexus GS 3 marque ainsi une étape importante dans l’évolution technique du modèle.
La troisième génération reçoit également des moteurs essence conventionnels, dont des V6 et des V8. La GS 460, équipée d’un V8 de 4,6 litres associé à une boîte automatique à huit rapports, représente l’une des versions les plus puissantes de cette génération. Elle se distingue de la GS 450h par une architecture entièrement thermique et par une transmission automatique classique.
La quatrième et dernière génération est présentée en 2011 au Japon et commercialisée à partir de 2012. Elle conserve une architecture à propulsion et adopte la grande calandre spindle devenue caractéristique des Lexus contemporaines. La gamme comprend notamment les GS 250, GS 350 et GS 450h, puis une GS 300h à quatre cylindres et une GS F à moteur V8. La production de la GS prend définitivement fin en août 2020 au Japon.
Une gamme de motorisations très large
La carrière de la GS se distingue par la diversité de ses motorisations. La première génération utilise le six cylindres en ligne 2JZ-GE de 3,0 litres, tandis que la deuxième introduit notamment les V8 1UZ-FE et 3UZ-FE. La GS 400 développe ainsi environ 300 ch sur le marché américain, avant que la GS 430 à V8 de 4,3 litres ne prenne sa place dans plusieurs marchés.
La troisième génération poursuit cette évolution avec les V6 3,0 et 3,5 litres et différents V8. La GS 460 reçoit le 1UR-FSE de 4,6 litres et une boîte automatique à huit rapports. La GS 450h adopte quant à elle un V6 3,5 litres associé à un moteur électrique, pour une puissance système annoncée à 345 ch sur les spécifications européennes. Son 0 à 100 km/h est donné autour de 5,9 secondes.
Avec la quatrième génération, Lexus diversifie encore la gamme. La GS 250 utilise un V6 de 2,5 litres, tandis que la GS 350 reçoit un V6 de 3,5 litres. La GS 450h conserve une architecture hybride V6 et développe jusqu’à 345 ch selon les spécifications européennes. La GS 300h adopte pour sa part un quatre cylindres essence de 2,5 litres associé au système hybride Lexus, avec une puissance système de 223 ch.
La gamme culmine avec la Lexus GS F, lancée au milieu des années 2010. Cette déclinaison sportive abandonne l’hybridation au profit du V8 atmosphérique 2UR-GSE de 5,0 litres. Sa puissance est annoncée à 473 ou 477 ch selon le marché et le millésime, pour un couple maximal de 527 Nm. Elle reçoit une boîte automatique à huit rapports, un châssis spécifiquement adapté et des éléments de carrosserie propres aux modèles Lexus F.
Fiche technique de la Lexus GS
| Caractéristique | Données principales |
|---|---|
| Constructeur | Lexus, Toyota Motor Corporation |
| Production | 1993 à 2020 |
| Générations | 4 |
| Carrosserie | Berline 4 portes |
| Architecture | Moteur longitudinal avant, principalement propulsion |
| Motorisations | 6 cylindres en ligne, V6, V8 essence et systèmes hybrides selon génération |
| Cylindrées | Environ 2,5 à 5,0 litres selon version |
| Puissances | Environ 200 à 477 ch selon génération et motorisation |
| Boîtes de vitesses | Automatiques à 4, 5, 6 ou 8 rapports selon génération ; transmission hybride de type e-CVT sur les versions hybrides |
| Transmission | Propulsion ; transmission intégrale disponible sur certaines versions et certains marchés |
| Suspension | Double triangulation à l’avant et architecture multibras à l’arrière sur les générations récentes |
| Direction | Direction à crémaillère ; VGRS disponible selon versions |
| Freinage | Freins à disque avec ABS ; systèmes renforcés selon motorisation |
| Empattement | Environ 2,78 m sur la première génération et 2,85 m sur les générations récentes |
| Longueur | Environ 4,97 m sur la première génération et jusqu’à environ 4,88 m sur la quatrième |
| Largeur | Environ 1,80 à 1,85 m selon génération |
| Hauteur | Environ 1,42 à 1,46 m selon génération |
| Poids | Environ 1,7 à 1,9 tonne selon génération et motorisation |
| Performance maximale | Jusqu’à 250 km/h sur certaines versions européennes |
| 0 à 100 km/h | Environ 5,9 s pour les GS 450h les plus performantes ; valeurs variables selon version |
| Roue et pneumatiques | Diamètres de 16 à 19 pouces selon génération, finition et version |
La GS et l’hybridation Lexus
L’hybridation constitue l’une des évolutions les plus importantes de la carrière de la GS. La Lexus GS 450h apparaît en 2006 avec un V6 de 3,5 litres et un moteur électrique. Lexus la présente alors comme une grande berline hybride à propulsion, combinant les performances d’un moteur six cylindres avec les possibilités de récupération d’énergie et d’assistance électrique du système hybride.
La technologie évolue ensuite sur la quatrième génération. La GS 450h conserve le principe d’un V6 associé à un moteur électrique, tandis que la GS 300h adopte une configuration plus orientée vers la sobriété avec un quatre cylindres 2,5 litres. En France, cette dernière devient l’une des principales versions de la GS sur la fin de sa carrière.
Ces systèmes hybrides utilisent une transmission à variation continue gérée électroniquement. Ils se distinguent donc des boîtes automatiques conventionnelles équipant les versions essence, notamment les V8. Cette coexistence de deux architectures de transmission au sein d’une même génération illustre l’évolution progressive de la GS entre performances traditionnelles et électrification.
Design et positionnement dans la gamme Lexus
Le style de la GS évolue considérablement en quatre générations. La première, dessinée par Giorgetto Giugiaro et Italdesign, adopte des volumes anguleux et une présentation discrète. La deuxième devient plus arrondie, avec une face avant et des optiques qui lui sont propres. La troisième introduit le langage L-finesse, avec des surfaces plus tendues et une silhouette plus expressive.
La quatrième génération se reconnaît immédiatement à sa calandre spindle, aux optiques en forme de L et à ses proportions plus athlétiques. La GS F ajoute une calandre spécifique, des éléments aérodynamiques, quatre sorties d’échappement et des roues de 19 pouces. Ces caractéristiques permettent de la distinguer de manière nette des GS hybrides et des versions conventionnelles.
Dans la gamme Lexus, la GS se situe entre la Lexus IS, plus compacte, et la Lexus LS, plus grande et plus luxueuse. Cette position explique son orientation particulière : elle associe les dimensions d’une grande berline à une architecture propulsion et à une conception davantage tournée vers le conducteur que la LS.
La GS ne doit pas non plus être assimilée à la Toyota Aristo. Les deux modèles partagent une histoire et des bases techniques, particulièrement lors des deux premières générations, mais les motorisations, les équipements et les marchés diffèrent. La GS est conçue comme un modèle Lexus destiné notamment aux marchés internationaux, tandis que l’Aristo appartient à la gamme Toyota japonaise.
Production, versions et fin de carrière
La production de la GS s’est principalement déroulée au Japon, notamment dans l’usine de Tahara, dans la préfecture d’Aichi. Au fil des générations, la gamme a proposé les appellations GS 300, GS 400, GS 430, GS 460, GS 250, GS 350, GS 450h et GS 300h, auxquelles s’ajoute la GS F. Les appellations et les combinaisons de moteurs diffèrent toutefois selon les marchés.
La GS a également connu quelques applications sportives. Des GS 400 ont notamment été engagées par Team Lexus dans des compétitions américaines à la fin des années 1990, tandis qu’une GS 450h préparée a participé aux 24 Heures de Tokachi au Japon en 2006. Ces engagements ont notamment servi à mettre en avant les possibilités de l’architecture hybride dans un contexte de compétition.
Après plusieurs années de recul commercial face aux SUV et à l’évolution du marché des grandes berlines, Lexus met fin à la carrière de la GS. La production de la quatrième génération s’achève au Japon en août 2020, après près de 27 années d’existence du modèle. La GS ne reçoit pas de successeur direct reprenant simultanément son architecture de grande berline à propulsion et son positionnement dans la gamme Lexus.
