Lancée en 1993, la Lexus GS 300 est la première génération de la grande berline sportive de Lexus destinée aux marchés internationaux. Elle inaugure une nouvelle approche pour la marque japonaise, alors principalement associée à la luxueuse Lexus Ls 400, en proposant une automobile plus dynamique capable de rivaliser avec les berlines premium européennes du segment E.
Connue sous le code interne S140, la première GS 300 associe une architecture classique de grande routière, avec moteur avant longitudinal et propulsion, à un six cylindres en ligne atmosphérique réputé pour sa douceur. Son style signé Italdesign Giugiaro marque également une rupture avec les codes plus conservateurs des berlines japonaises de l’époque.
La naissance de la première Lexus GS 300
Le développement de la GS commence à la fin des années 1980, alors que Lexus cherche à élargir son offre après le lancement réussi de la LS 400. Le projet vise une berline plus compacte, plus sportive et plus européenne dans son comportement, tout en conservant le niveau de raffinement attendu d’une Lexus.
Le dessin est confié à Giorgetto Giugiaro et son studio Italdesign. Les premières études apparaissent dès 1988, avec une volonté de créer une silhouette équilibrée, aux lignes fluides et sobres. La voiture est d’abord commercialisée au Japon en 1991 sous le nom de Toyota Aristo avant d’arriver sur les marchés internationaux sous l’identité Lexus GS 300 en 1993.
La GS 300 devient alors le deuxième modèle majeur de Lexus après la LS 400. Elle se positionne comme une alternative plus sportive dans la gamme, avec un châssis conçu pour offrir davantage de sensations de conduite tout en conservant un confort élevé sur longue distance.
Une berline premium animée par le moteur 2JZ-GE
La Lexus GS 300 reçoit le six cylindres en ligne 2JZ-GE, un moteur atmosphérique de trois litres également utilisé sur d’autres modèles Lexus de la même période, notamment la Lexus Sc 300. Contrairement à certaines Toyota Aristo japonaises qui pouvaient recevoir des mécaniques plus puissantes comme le 2JZ-GTE biturbo, la GS 300 export utilise uniquement cette version atmosphérique.
Ce moteur privilégie la souplesse et la fiabilité plutôt que la recherche de performances extrêmes. Associé à une boîte automatique à quatre rapports et à une transmission arrière, il offre une conduite particulièrement douce, adaptée au positionnement de grande routière de la Lexus.
La première GS 300 se distingue également par son châssis sophistiqué. Elle adopte des suspensions indépendantes à doubles triangles aux quatre roues, une solution technique plus coûteuse que les architectures plus simples utilisées sur de nombreuses berlines concurrentes. Cette configuration contribue à son équilibre entre confort et précision de conduite.
Design et caractéristiques de la Lexus GS 300 S140
Avec ses lignes dessinées par Italdesign, la GS 300 adopte une silhouette immédiatement reconnaissable. Sa carrosserie quatre portes affiche des volumes arrondis, un capot plongeant, une cellule habitacle reculée et une poupe haute typiques du début des années 1990.
La face avant reste volontairement discrète avec une calandre étroite et des optiques horizontales. Cette sobriété contraste avec les grandes calandres et les signatures lumineuses plus imposantes apparues sur les Lexus des générations suivantes.
À l’intérieur, Lexus privilégie une présentation orientée vers le confort et la qualité de fabrication. L’habitacle reçoit des matériaux valorisant le silence de fonctionnement et l’ergonomie, deux éléments devenus des marqueurs de la marque japonaise.
Une version GS 300 Sport apparaît notamment sur certains marchés européens en 1995. Elle reçoit des éléments spécifiques comme des roues de plus grand diamètre et une suspension abaissée, mais conserve la même mécanique six cylindres.
Fiche technique de la Lexus Gs 300
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Années de production | 1993 à 1997 |
| Génération | Première génération Lexus GS, code S140 |
| Carrosserie | Berline quatre portes, cinq places |
| Moteur | Six cylindres en ligne essence Toyota 2JZ-GE |
| Cylindrée | 2 997 cm³ |
| Alimentation | Injection électronique multipoint |
| Distribution | Double arbre à cames en tête, 24 soupapes |
| Puissance | Environ 208 ch PS selon spécification européenne, environ 220 ch SAE aux États-Unis |
| Couple | Environ 275 à 285 Nm selon marché |
| Implantation moteur | Avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion arrière |
| Boîte de vitesses | Automatique à quatre rapports |
| Châssis | Structure monocoque |
| Suspensions | Indépendantes à doubles triangles avant et arrière |
| Direction | Crémaillère assistée |
| Freins | Quatre freins à disque avec ABS |
| Dimensions (L x l x h) | Environ 4 965 x 1 795 x 1 425 mm |
| Empattement | Environ 2 780 mm |
| Poids | Environ 1 675 à 1 720 kg selon équipement et marché |
| Vitesse maximale | Environ 230 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 8,8 à 9,4 secondes selon source et configuration |
| Réservoir | Environ 80 litres |
Une première génération rapidement remplacée
La carrière de la GS 300 S140 reste relativement courte puisque Lexus lance une deuxième génération en 1997. Cette nouvelle version conserve le nom GS 300 mais adopte une carrosserie entièrement revue et une évolution du moteur six cylindres avec notamment l’arrivée du système VVT-i selon les marchés.
Au fil des années, la famille GS évolue fortement. La Lexus Gs 3, apparue en 2005, marque une rupture importante avec un nouveau style inspiré du langage L-finesse et l’abandon du six cylindres en ligne 2JZ-GE au profit d’un V6 3,0 litres à injection directe.
La lignée GS accueille ensuite des motorisations plus variées, dont des versions hybrides destinées à réduire la consommation tout en conservant des performances élevées. La Lexus Gs 450h illustre cette évolution avec l’introduction d’une motorisation hybride au sein de la grande berline japonaise.
Production et place dans l’histoire Lexus
Produite au Japon, notamment dans l’usine Toyota de Tahara, la GS 300 bénéficie des standards industriels élevés appliqués aux modèles Lexus de cette période. Son niveau de finition, son silence de fonctionnement et sa mécanique robuste participent à installer durablement l’image de fiabilité associée à la marque.
Les volumes de production spécifiques à la première GS 300 export ne sont pas clairement établis dans les archives publiques. Sa diffusion reste toutefois plus limitée que celle de certaines berlines premium européennes concurrentes, notamment sur le marché français où Lexus était encore une marque récente au début des années 1990.
Aujourd’hui, la première GS 300 occupe une place particulière parmi les premières Lexus historiques. Son moteur 2JZ-GE, son dessin signé Giugiaro et son architecture propulsion en font un modèle recherché par les amateurs de berlines japonaises des années 1990.
