La Ferrari 312 S est un prototype de course extrêmement rare produit en 1958. Il s’agit d’une voiture de sport expérimentale construite à un seul exemplaire, destinée à exploiter la réglementation limitant la cylindrée des voitures de sport à environ trois litres à la fin des années cinquante. Ce spider biplace de compétition s’inscrit dans la lignée des grands prototypes Ferrari à moteur avant et préfigure, par sa technique, des développements ultérieurs comme la 412 S.
Production et histoire du châssis
La Ferrari 312 S n’a été fabriquée qu’en un seul châssis. Conçue comme un laboratoire roulant pour la compétition dans la catégorie trois litres, elle ne connaît qu’une seule course officielle. Le 18 mai 1958, elle est engagée au Grand Prix de Spa, pilotée par Olivier Gendebien. La voiture doit abandonner au quatrième tour à cause d’un problème de transmission, ce qui met fin à sa carrière de 312 S avant même qu’elle ait pu démontrer tout son potentiel.
Après cette unique apparition, Ferrari décide de modifier profondément la voiture. Le prototype est re motorisé avec un V12 de plus forte cylindrée et devient la Ferrari 412 S. Sous cette nouvelle identité, le châssis est vendu à un importateur américain pour participer à des compétitions SCCA face à des prototypes américains puissants. Ce même châssis, identifié sous le numéro 0744, sera plus tard vendu aux enchères comme 412 S pour un montant d’environ 5,61 millions de dollars, ce qui souligne sa grande valeur historique.
Moteur V12 trois litres et caractéristiques techniques
Au cœur de la Ferrari 312 S se trouve un V12 à 60 degrés monté à l’avant en position longitudinale. Il s’agit d’un moteur de trois litres spécifiquement développé pour ce prototype, avec une distribution à double arbre à cames en tête et une alimentation par six carburateurs Weber.
- Architecture V12 à 60 degrés en position avant longitudinale
- Cylindrée totale 2 953,21 cm³
- Alésage et course 73 mm x 58,8 mm
- Taux de compression 9,4 pour 1
- Distribution double arbre à cames en tête avec deux soupapes par cylindre
- Alimentation six carburateurs Weber 42 DCN
- Allumage une bougie par cylindre avec deux magnétos
- Lubrification carter sec
- Puissance maximale environ 320 ch à 8 400 tr min
- Transmission boîte manuelle à quatre rapports avec marche arrière
Châssis, suspensions et freinage
La 312 S repose sur un châssis tubulaire en acier, solution courante chez Ferrari pour ses voitures de course de cette période. La suspension avant est indépendante à quadrilatères avec ressorts hélicoïdaux. À l’arrière, la voiture adopte un pont De Dion avec doubles bras, ressort transversal et barre stabilisatrice. Le freinage est assuré par des tambours hydrauliques sur les quatre roues et la direction est de type vis sans fin et secteur. La carrosserie spider biplace est dessinée pour offrir un poids réduit et une bonne pénétration dans l’air sur circuit.
Dimensions, poids et performances
Les dimensions de la Ferrari 312 S mettent en évidence un prototype compact et très léger, capable de vitesses de pointe élevées grâce à son V12 de 320 ch et à son aérodynamique étudiée. Les pneus de compétition en 16 pouces complètent l’ensemble pour assurer motricité et stabilité à haute vitesse.
- Empattement 2 350 mm
- Voie avant environ 1 328 mm
- Voie arrière environ 1 310 mm
- Poids à vide environ 750 kg
- Vitesse maximale environ 280 km h
- Pneus avant 6.00 x 16
- Pneus arrière 7.00 x 16
Carrière sportive et importance historique
Bien que la Ferrari 312 S n’ait disputé qu’une seule course officielle, elle occupe une place particulière dans l’histoire de Ferrari. Prototype unique conçu pour la catégorie trois litres, elle illustre la phase d’expérimentation de Maranello à la fin des années cinquante, entre les grandes barchettas à moteur de plus forte cylindrée et les solutions qui mèneront aux modèles suivants. Sa transformation en 412 S et son parcours en compétition outre Atlantique contribuent à faire du châssis 0744 une pièce importante de l’histoire des sport prototypes Ferrari.
