La Ferrari 355 F1 Spider apparaît en 1997 comme évolution technologique de la F355 Spider lancée deux ans plus tôt. Elle reprend la base technique de la Spider à boîte manuelle, mais y ajoute la boîte de vitesses F1 à commande électrohydraulique inspirée des monoplaces de Grand Prix. C est la première fois qu une Ferrari de route propose ce type de commande séquentielle à palettes derrière le volant.
La 355 F1 Spider s adresse aux conducteurs qui veulent profiter du V8 central à haut régime et de la conduite à ciel ouvert tout en bénéficiant d une boîte moderne, plus rapide et plus facile d usage en circulation. Elle reste en production jusqu à la fin des années quatre vingt dix et représente une part significative des F355 Spider produites, tout en demeurant nettement moins diffusée que la version à boîte manuelle.
Design, capote et ambiance à bord
Sur le plan du style, la Ferrari 355 F1 Spider conserve les lignes signées Pininfarina qui ont fait le succès de la F355. Le museau bas reçoit des phares escamotables, les flancs sont sculptés par des prises d air latérales qui alimentent le V8, et l arrière est marqué par les quatre feux ronds typiques de la marque. La transformation en spider se fait par une découpe nette du pavillon, sans altérer l équilibre général de la silhouette.
La capote en toile est commandée électriquement. Une fois actionnée, elle se replie derrière les sièges et libère un habitacle ouvert qui met en valeur la sonorité du V8. Capote fermée, la voiture conserve un bon niveau de confort pour les trajets quotidiens. À l intérieur, la principale différence avec une Spider classique est la disparition du levier à grille chromée, remplacé par un petit sélecteur pour les fonctions principales et par les palettes au volant qui permettent d actionner la boîte F1.
Dimensions, gabarit et poids
La 355 F1 Spider partage ses cotes avec la F355 Spider standard. Son gabarit reste compact pour une GT à moteur central, ce qui facilite le placement sur route sinueuse et le stationnement, tout en offrant une largeur marquée et une hauteur contenue pour une assise visuelle très sportive. L empattement assure un bon compromis entre agilité et stabilité, que ce soit en conduite tranquille ou à rythme soutenu.
- Longueur : environ 4 250 mm
- Largeur : environ 1 900 mm
- Hauteur : environ 1 170 mm
- Empattement : environ 2 450 mm
- Voie avant : proche de 1 514 mm
- Voie arrière : proche de 1 615 mm
- Poids à sec : autour de 1 350 kg
- Poids en ordre de marche : environ 1 500 kg selon la configuration
Ce gabarit allié à une structure renforcée pour compenser l absence de toit fixe permet d obtenir un comportement sûr et précis. La voiture reste relativement légère pour une décapotable dotée d un V8 central et d une capote électrique, ce qui préserve le rapport poids puissance.
Moteur V8 et caractéristiques techniques
La Ferrari 355 F1 Spider reprend le V8 de 3,5 litres de la famille F355. Installé en position centrale arrière longitudinale, ce moteur tout en alliage léger se distingue par l utilisation de culasses à cinq soupapes par cylindre. Chaque cylindre reçoit trois soupapes d admission et deux soupapes d échappement, ce qui permet un excellent remplissage à haut régime et une puissance spécifique remarquable pour une mécanique atmosphérique de route.
La distribution s effectue par double arbre à cames en tête par rangée de cylindres, et la gestion électronique Bosch Motronic pilote l injection et l allumage. La lubrification par carter sec garantit une circulation d huile optimale même lorsque la voiture encaisse de fortes accélérations latérales. La boîte F1 est une boîte mécanique à six rapports dont l embrayage et la sélection sont commandés par un système électrohydraulique relié aux palettes derrière le volant.
- Architecture : V8 à 90 degrés en position centrale arrière longitudinale
- Cylindrée : environ 3 495 cm³
- Alésage et course : 85 x 77 mm
- Taux de compression : proche de 11 à 1
- Distribution : double arbre à cames en tête par rangée avec cinq soupapes par cylindre
- Puissance maximale : environ 380 ch à 8 250 tr/min
- Couple maximal : environ 363 Nm à 6 000 tr/min
- Boîte de vitesses : séquentielle F1 à 6 rapports, propulsion avec différentiel autobloquant
Avec cet ensemble, la 355 F1 Spider revendique une vitesse maximale proche de 295 km par heure et un 0 à 100 km par heure réalisé en moins de cinq secondes. La boîte F1 permet des passages de rapports rapides et répétables, tout en libérant le conducteur de la gestion de l embrayage. Capote ouverte, la montée en régime du V8 et les changements de rapports ponctués par la coupure d allumage créent une ambiance sonore particulièrement immersive.
Châssis, suspensions et comportement routier
La structure de la Ferrari 355 F1 Spider repose sur un châssis monocoque en acier complété par un sous châssis arrière tubulaire qui supporte le groupe motopropulseur et la suspension. Des renforts spécifiques sont ajoutés pour compenser l absence de toit rigide et conserver une bonne rigidité torsionnelle. Les suspensions avant et arrière font appel à des triangles superposés, des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs à gaz pilotés électroniquement, avec plusieurs lois d amortissement sélectionnables.
Le freinage est assuré par des disques ventilés à l avant et à l arrière, associés à un système ABS. La direction assistée à crémaillère offre un bon compromis entre légèreté et ressenti. Sur la route, la 355 F1 Spider se montre vive à inscrire en virage, stable à haute vitesse et particulièrement agréable sur les routes sinueuses, où la combinaison du moteur central, de la boîte F1 et de la conduite à ciel ouvert met pleinement en valeur le caractère de cette Ferrari.
Production, rareté et image
Au total, la production de F355 Spider atteint plusieurs milliers d exemplaires, mais la proportion de 355 F1 Spider reste limitée avec un peu plus d un millier d unités. Cette diffusion relativement restreinte, combinée à son rôle de première Ferrari découvrable à adopter la commande de boîte F1, confère à cette version une place particulière dans l histoire de la marque.
Sur le marché des passionnés, la Ferrari 355 F1 Spider séduit par son mélange de technologie emblématique des années quatre vingt dix, de mécanique atmosphérique très expressive et de plaisir de conduite à ciel ouvert. Elle incarne une étape importante dans l évolution des Ferrari de route, au moment où la technologie issue de la Formule 1 commence à se mêler à l agrément d une GT utilisable tous les jours.
