La Ferrari 735 LM est un sport prototype de compétition produit en 1955. C’est une barchetta biplace conçue pour les grandes courses d’endurance, et plus particulièrement pour les 24 Heures du Mans 1955, auxquelles fait directement référence le suffixe LM. Elle se distingue aussi par l’utilisation d’un moteur six cylindres en ligne Lampredi, une architecture rare chez Ferrari dans ce contexte.
Origine du nom et rôle en compétition
La désignation « 735 » suit la tradition Ferrari de l’époque et correspond à la cylindrée unitaire par cylindre. Le suffixe « LM » est lié à la préparation pour Le Mans, où Ferrari engage la voiture afin de disposer d’un prototype rapide sur la longue ligne droite et endurant sur vingt quatre heures. La 735 LM s’inscrit dans l’évolution des prototypes de la lignée 376 S, avec des châssis souvent décrits comme des conversions ou évolutions vers les configurations ultérieures associées à l’appellation 121 LM.
Production et rareté
La production est extrêmement limitée. Ferrari indique que trois voitures ont été construites spécifiquement pour Le Mans 1955, et qu’un quatrième exemplaire a également été fabriqué. Les sources historiques retiennent généralement un total de quatre voitures, souvent liées à des évolutions de châssis au fil de la saison et des besoins en compétition.
Architecture générale, châssis et carrosserie
La 735 LM est une two seater spider montée sur un châssis tubulaire en acier. Le moteur est installé à l’avant en position longitudinale et entraîne les roues arrière. La suspension avant est indépendante à triangles avec ressorts hélicoïdaux, tandis que l’arrière utilise un pont De Dion avec bras tirés et une lame transversale inférieure. Le freinage est assuré par des tambours et la direction adopte un système à vis et secteur. La transmission est confiée à une boîte manuelle à cinq rapports.
Moteur six cylindres Lampredi
Le point central de la Ferrari 735 LM est son six cylindres en ligne de grande cylindrée. Il est conçu pour délivrer une puissance élevée tout en supportant les contraintes des courses d’endurance. Ferrari annonce une puissance de 330 chevaux, avec une vitesse maximale de 280 km/h, et précise que la voiture a atteint 282 km/h au Mans en 1955.
- Architecture six cylindres en ligne monté à l’avant en position longitudinale
- Cylindrée totale 4 412,49 cm³
- Cylindrée unitaire 735,41 cm³
- Alésage et course 102 mm x 90 mm
- Taux de compression 8,5 pour 1
- Distribution double arbre à cames en tête selon la formulation Ferrari avec deux soupapes par cylindre
- Alimentation trois carburateurs Weber 50 DCOA
- Allumage double allumage avec deux bougies par cylindre et deux bobines
- Lubrification carter sec
- Embrayage multidisque
- Puissance maximale 330 ch à 5 800 tr/min
Dimensions, masses et équipements d’endurance
Les données publiées par Ferrari mettent l’accent sur la géométrie du châssis, la masse et l’autonomie. La longueur, la largeur et la hauteur ne sont pas communiquées sur la fiche du modèle, mais les valeurs de base permettent de situer précisément l’architecture et l’implantation.
- Empattement 2 400 mm
- Voie avant 1 316 mm
- Voie arrière 1 284 mm
- Poids à sec 850 kg
- Réservoir 150 litres
- Pneus avant 6.00 x 16
- Pneus arrière 7.50 x 16
Performances
Ferrari annonce une vitesse maximale de 280 km/h pour la 735 LM et précise qu’au Mans 1955, les voitures ont atteint 282 km/h. Les valeurs d’accélération ne sont pas publiées sur la fiche technique, ce qui est fréquent pour un prototype de course dont les performances dépendent fortement des rapports choisis, des réglages moteur et des conditions de piste.
Le Mans 1955 et équipages
Ferrari engage trois 735 LM aux 24 Heures du Mans 1955. Des synthèses historiques attribuent les équipages suivants aux voitures alignées sous cette désignation : Maglioli et Phil Hill, Castellotti et Paolo Marzotto, Trintignant et Harry Schell. Les archives de l’édition 1955 indiquent également une référence en essais, avec un meilleur tour en pratique attribué à Castellotti au volant d’une Ferrari 735 LM.
Châssis connus et identification dans les archives
Plusieurs châssis sont régulièrement cités dans les listes de la 735 LM, notamment 0484LM, 0532LM, 0546LM et 0558LM. L’historique des châssis montre que ces voitures ont souvent été décrites et vendues plus tard sous l’appellation 121 LM, reflétant l’évolution rapide des prototypes Ferrari au milieu des années cinquante.
Prix et marché de collection
Les ventes publiques sont rares, mais certaines transactions sont bien documentées, en particulier pour le châssis 0546LM, souvent présenté comme une Ferrari 121 LM. Une vente RM Sotheby’s à Monterey en 2017 a affiché un prix final de 5 720 000 dollars. Le même châssis apparaît ensuite dans des résultats recensés à Le Mans en 2023 à 6 189 306 dollars. Des articles de presse automobile évoquent aussi une estimation proche de 6 millions d’euros autour de l’événement de 2017, soulignant le statut exceptionnel de ces prototypes produits à seulement quatre exemplaires.
