Le liquide de refroidissement est un élément essentiel au bon fonctionnement de votre moteur. Trop souvent négligé, ce fluide joue un rôle central dans la régulation thermique, la prévention du gel en hiver et la lutte contre la corrosion. Choisir le bon liquide de refroidissement n’est donc pas une simple formalité : c’est un geste d’entretien vital pour la santé de votre moteur.
Dans cet article, nous vous aidons à y voir plus clair parmi les différents types de liquides, leurs spécificités, et les critères à prendre en compte pour faire le bon choix.
À quoi sert le liquide de refroidissement ?
Le liquide de refroidissement circule dans le circuit de refroidissement du moteur afin de :
- Maintenir une température stable de fonctionnement.
- Éviter la surchauffe du moteur, notamment lors de fortes sollicitations ou en été.
- Empêcher le gel du circuit en hiver.
- Protéger le moteur contre la corrosion, les dépôts calcaires et la cavitation.
Il est donc bien plus qu’un simple fluide : c’est un élément de sécurité mécanique.
Les différents types de liquide de refroidissement
Il existe plusieurs types de liquides, principalement distingués par leur formule chimique et leur couleur. Ce ne sont pas de simples colorants, mais des indicateurs de leur composition chimique et de leur compatibilité avec certains moteurs.
1. Le liquide de type I – Minéral (souvent vert ou bleu)
Base : silicates, phosphates, borates.
Durée de vie : 2 à 3 ans (30 000 à 50 000 km).
Utilisation : voitures anciennes ou certains moteurs d’entrée de gamme.
Avantage : bon marché et efficace pour les circuits peu sensibles.
Inconvénient : protège moins bien sur le long terme, nécessite des remplacements fréquents.
2. Le liquide de type II – Organique (souvent rouge, rose ou orange)
Base : additifs organiques (OAT – Organic Acid Technology).
Durée de vie : 5 ans ou 150 000 km.
Utilisation : véhicules modernes, moteurs en aluminium, voitures de grande diffusion.
Avantage : excellente protection contre la corrosion, longue durée de vie.
Inconvénient : plus coûteux, incompatibilité avec d’autres types.
3. Le liquide de type III – Hybride (souvent jaune ou vert fluorescent)
Base : mélange d’additifs organiques et minéraux.
Durée de vie : intermédiaire, généralement autour de 4 ans.
Utilisation : recommandé par certains constructeurs (BMW, Mercedes, etc.).
Avantage : compromis entre longévité et protection à court terme.
Inconvénient : attention à la compatibilité avec le liquide d’origine.
Comment choisir le bon liquide de refroidissement ?
Le choix dépend de plusieurs critères :
1. La compatibilité avec votre véhicule
Consultez le manuel constructeur ou le bouchon du vase d’expansion. Certains modèles imposent une norme précise (G12, G13 chez Volkswagen/Audi par exemple).
2. Le climat et l’usage du véhicule
Si vous vivez dans une région froide, choisissez un liquide avec un point de congélation bas (-35 °C ou -40 °C). Pour un usage intensif (autoroute, montagne, remorque), préférez un liquide hautes performances.
3. Le kilométrage et l’entretien
Si vous effectuez des vidanges fréquentes, un liquide minéral peut suffire. Pour une meilleure durabilité, privilégiez un liquide organique ou hybride.
Liquide de refroidissement : quelle couleur choisir ?
La couleur n’est pas standardisée au niveau mondial, mais elle peut servir d’indice :
| Couleur | Type | Base | Compatibilité |
|---|---|---|---|
| Vert / Bleu | Type I | Minérale | Voitures anciennes |
| Rose / Rouge / Orange | Type II | Organique (OAT) | Voitures modernes |
| Jaune / Vert fluo | Type III | Hybride | Moteurs spécifiques |
⚠️ Ne jamais mélanger deux liquides de couleurs ou de types différents sans vérifier leur compatibilité : cela peut créer des boues qui obstruent le circuit.
Faut-il diluer son liquide de refroidissement ?
Oui et non. Il existe :
- Des liquides prêts à l’emploi (dilués à 50 % avec de l’eau déminéralisée).
- Des liquides concentrés, à diluer vous-même.
Utilisez toujours de l’eau déminéralisée pour éviter le calcaire et la corrosion dans le circuit.
Quand changer son liquide de refroidissement ?
Voici quelques indicateurs de remplacement :
- Durée dépassée (voir notice du liquide).
- Kilométrage dépassé (souvent tous les 2 à 5 ans).
- Liquide trouble ou rouillé.
- Surchauffe moteur fréquente.
- Fuite dans le circuit.
Les normes à connaître
Certaines normes industrielles sont utilisées pour garantir la qualité du liquide :
- AFNOR NF R15-601 : norme française.
- ASTM D3306 : norme américaine.
- G11, G12, G13 : normes Volkswagen Group.
Les meilleures marques de liquide de refroidissement
Parmi les marques reconnues, on retrouve :
- Total
- Motul
- Bardahl
- Valvoline
- Liqui Moly
- Prestone
- Castrol
- Mannol
Ces fabricants proposent souvent plusieurs gammes (minérale, organique, hybride) adaptées à différents types de véhicules.
Conclusion
Le liquide de refroidissement est un fluide de haute importance dans le bon entretien de votre voiture. Il ne faut pas se fier uniquement à la couleur, mais bien choisir un produit adapté au type de moteur, à l’usage du véhicule et aux préconisations constructeur. Pour garantir la longévité de votre moteur et éviter les mauvaises surprises, ne négligez pas cet entretien, souvent simple mais fondamental.
