Bowler

Bowler Motors Limited est une entreprise britannique spécialisée dans la fabrication de véhicules tout-terrain de compétition, principalement basés sur les châssis des Land Rover Defender et Range Rover. Fondée en 1985 par Drew Bowler à Belper, dans le Derbyshire, la société est née de la passion de Bowler pour la modification des Land Rover Series I afin de les rendre plus compétitifs en rallye. Ses premières modifications ont rapidement attiré l’attention d’autres passionnés, ce qui a conduit à la création de Bowler Motors.

L’entreprise a d’abord développé le Bowler Tomcat, puis a produit le Bowler Wildcat, un véhicule qui est devenu emblématique dans le monde des rallyes tout-terrain. En 2007, les droits de fabrication du Wildcat ont été vendus à Qt Services, permettant à Bowler de se concentrer sur son modèle suivant, le Bowler Nemesis. Ce dernier est conçu pour une utilisation extrême en rallye raid et a rapidement acquis une réputation dans le monde des courses tout-terrain.

Les modèles emblématiques de Bowler

Après le succès du Wildcat et du Nemesis, Bowler a continué à innover avec de nouveaux modèles, comme la version routière du Nemesis. En 2020, la société a dévoilé un projet ambitieux, le Project CSP 575, un SUV basé sur le Land Rover Defender 110, équipé d’un moteur Jaguar AJ-V8 de 5,0 litres. Ce véhicule illustre parfaitement la capacité de Bowler à combiner des performances exceptionnelles avec une ingénierie spécialisée.

En plus de ses véhicules de compétition, Bowler propose des services d’entretien et d’amélioration pour les propriétaires de Defender. Le Bowler Defender Rally Series permet même aux passionnés de rejoindre l’équipe de course et de s’entraîner pour des championnats de rallye au Royaume-Uni et à l’international.

Acquisition par Jaguar Land Rover

En décembre 2019, Bowler a été racheté par Jaguar Land Rover (JLR) et intégré à la division Special Vehicle Operations (SVO). Cette acquisition a permis à Bowler de bénéficier de ressources supplémentaires pour continuer à développer des véhicules tout-terrain de haute performance tout en maintenant son ADN de rallye raid. La marque a ainsi renforcé sa gamme avec des modèles toujours plus innovants et performants, destinés à des clients en quête de sensations fortes.

Difficultés financières et fermeture de Bowler

Malgré son succès dans le monde du rallye, Bowler a fait face à des difficultés financières importantes. En octobre 2024, des employés ont annoncé publiquement la fermeture imminente du site de Belper, en raison de pertes de plus de 6 millions de livres sur l’année écoulée. Bien que Jaguar Land Rover se soit engagé à couvrir les dettes pour les 12 prochains mois, l’avenir de Bowler reste incertain.