Chrysler

Chrysler est né en 1925 du rachat de la Maxwell Motor Company par Walter P. Chrysler, un ancien ouvrier passionné de mécanique ayant gravi tous les échelons. Dès l’année suivante, en 1926, le premier modèle Chrysler est commercialisé : la Chrysler Six.

Cette berline se démarque par son équipement en innovations technologiques : elle est par exemple dotée de freins hydrauliques aux quatre roues, une première à l’époque ! Grâce à ces choix audacieux, les ventes décollent rapidement, posant les bases du futur empire Chrysler.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Chrysler se mobilise intensivement pour soutenir l’effort de guerre américain. L’entreprise met son expertise en ingénierie au service de l’armée, en produisant chars d’assaut, moteurs d’avion et autre équipement militaire. Chrysler joue ainsi un rôle majeur pour assurer la victoire des Alliés.

L’âge d’or de l’innovation et des muscles cars (1945-1970)

La période d’après-guerre marque un âge d’or pour Chrysler, avec le lancement de modèles révolutionnaires qui marquent à jamais l’industrie automobile :

• Dans les années 1950, Chrysler conçoit le moteur Hemi V8. Grâce à sa technologie innovante, ce moteur développe une puissance et des performances exceptionnelles. Le Hemi V8 équipe aujourd’hui encore les modèles les plus prestigieux de la marque.
• En 1955, Chrysler présente la C-300, considérée par beaucoup comme la première véritable muscle car de l’histoire. Avec sa carrosserie élégante et son moteur Hemi V8 développant 300 chevaux, la C-300 donne le ton des bolides surpuissants qui feront la gloire de l’automobile américaine des décennies durant.

Grâce à ces lancements réussis, Chrysler s’impose comme une référence en matière de puissance et d’innovations technologiques. La marque contribue à forger le prestige de l’industrie automobile américaine dans le monde entier.

Crise et renouveau (1970 – présent)

À partir des années 1970, Chrysler connait cependant des difficultés, confronté aux crises pétrolières et à l’intensification de la concurrence étrangère. Au bord de la faillite à la fin des années 1970, le constructeur parvient in extremis à redresser la barre sous la houlette de son emblématique PDG Lee Iacocca.

Ce dernier initie un vaste plan de renouvellement de la gamme, avec notamment en 1984 le lancement des premiers monospaces de l’histoire : les Dodge Caravan et Plymouth Voyager. Avec plus de 15 millions d’exemplaires vendus à ce jour, ces modèles iconiques assurent le salut commercial de Chrysler.

En 1998, dans un contexte d’industrie automobile mondialisée, Chrysler fusionne même avec l’Allemand Daimler-Benz pour former un géant transatlantique, Daimler Chrysler. Cependant, ce mariage de raison bat rapidement de l’aile et Chrysler est revendu en 2007 au fonds d’investissement Cerberus.

Aujourd’hui, après la création du groupe Stellantis en 2021, Chrysler demeure une marque emblématique du paysage automobile américain. Même si l’avenir est incertain, nul doute que le constructeur saura une fois de plus rebondir et s’adapter aux évolutions de ce secteur en pleine mutation.

Événements marquants de Chrysler :

• 1925 : Fondation de Chrysler par Walter P. Chrysler
• 1926 : Lancement de la Chrysler Six, premier modèle de la marque
• Seconde Guerre Mondiale : Participation active à l’effort de guerre
• Années 1950 : Développement du moteur Hemi V8
• 1955 : Présentation de la C-300, premier muscle car
• 1984 : Lancement des monospaces Dodge Caravan et Plymouth Voyager
• 1998 : Fusion avec Daimler-Benz au sein de Daimler Chrysler
• 2021 : Intégration dans le groupe Stellantis