Un prototype charnière dans l’histoire Ferrari
La Ferrari 268 SP, parfois nommée Dino 268 SP, apparaît en 1962 au sein de la courte famille des Sport Prototype SP. Ces barquettes à moteur central arrière représentent les tout premiers prototypes de Maranello avec cette architecture et préparent l’arrivée des célèbres 250 P et 330 P. La 268 SP est une évolution à moteur V8 2,6 litres de la 248 SP, destinée aux grandes épreuves d’endurance comme les 24 Heures du Mans.
Cette voiture fait partie d’un lot de seulement six châssis SP construits par Ferrari dans ces années là. Parmi eux, trois châssis passent par la spécification 268 SP, tous issus de conversions, aucun n’ayant été livré neuf d’usine directement en 2,6 litres. Aujourd’hui, un seul exemplaire authentique subsiste en configuration 268 SP ce qui contribue grandement à la rareté et à la valeur historique du modèle.
Production, châssis et transformations
Les châssis concernés par la spécification 268 SP sont 0798, 0802 et 0806. Le châssis 0798 naît en 248 SP, équipé d’un V8 de 2,4 litres puis est rapidement réalésé pour recevoir le moteur V8 Tipo 202 de 2,6 litres et devient ainsi la première 268 SP. Elle est engagée au Mans par la Scuderia avant d’être vendue au NART, l’écurie nord américaine de Luigi Chinetti. C’est le seul châssis encore en configuration 268 SP aujourd’hui.
Le châssis 0802 est initialement une 286 SP à moteur V6 de 2,9 litres. Il est converti en 268 SP pour la saison 1962 et subit un grave accident lors des essais de la Targa Florio 1962 avec Phil Hill. Reconstruit, il sera ensuite transformé en 196 SP. Le châssis 0806 suit une trajectoire similaire. D’abord 248 SP puis 268 SP, il est engagé aux 1000 kilomètres du Nürburgring 1962 avec les frères Rodríguez avant d’être converti à son tour en 196 SP.
Le moteur V8 Ferrari Tipo 202
La Ferrari 268 SP est animée par un moteur V8 à 90 degrés conçu par Ferrari pour la compétition. Ce moteur, dérivé du V8 2,4 litres de la 248 SP, voit sa cylindrée portée à environ 2,6 litres afin d’augmenter la puissance tout en restant compact et léger. Installé en position centrale arrière longitudinale, il participe à une excellente répartition des masses et à un comportement très vif.
- Type de moteur : V8 Ferrari Tipo 202 à 90 degrés
- Position : centrale arrière longitudinale
- Cylindrée totale : 2 644,96 cm³ soit environ 2,6 litres
- Alésage et course : 77 mm pour l’alésage et 71 mm pour la course
- Taux de compression : voisin de 9,8 pour 1
- Distribution : un arbre à cames en tête par rangée de cylindres avec deux soupapes par cylindre
- Alimentation : quatre carburateurs Weber 40 IF2C double corps
- Allumage : une bougie par cylindre avec allumage commandé par une bobine et un rupteur
- Lubrification : carter sec pour garantir l’alimentation en huile en conditions extrêmes
- Puissance maximale : environ 265 chevaux à 7 000 tours par minute soit près de 100 chevaux par litre
- Boîte de vitesses : boîte manuelle à cinq rapports plus marche arrière montée en transaxle arrière
- Embrayage : multidisques adapté aux départs et aux changements de rapport rapides
- Transmission : propulsion avec différentiel autobloquant
Avec environ 265 chevaux pour un poids très contenu, la Ferrari 268 SP possède un rapport poids puissance d’environ 401 chevaux par tonne. Ce niveau place la barquette au niveau de prototypes d’endurance très performants du début des années soixante, en particulier sur les circuits rapides pour lesquels elle a été développée.
Châssis, trains roulants et caractéristiques techniques
La 268 SP repose sur un châssis tubulaire en acier, issu de la même base que les autres Dino SP, très inspirée de la monoplace Ferrari 156 de Formule 1. La structure en treillis assure rigidité et légèreté, tandis que les trains roulants entièrement indépendants favorisent la motricité et la précision. La direction à crémaillère, encore récente chez Ferrari à cette époque, renforce le ressenti et la réactivité.
Les suspensions avant utilisent des triangles superposés de longueur inégale avec ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques et barre antiroulis. À l’arrière, la suspension est également indépendante avec triangles superposés et ressorts hélicoïdaux. Le freinage est assuré par des freins à disque hydrauliques sur les quatre roues. Un grand réservoir de l’ordre de 130 litres permet d’affronter les longues relais des courses d’endurance.
Dimensions, poids et performances
La Ferrari 268 SP est une barquette très basse et compacte, optimisée pour les grandes vitesses et les changements d’appuis rapides. Les valeurs de dimensions fournies par Ferrari et les fiches techniques spécialisées donnent un bon aperçu du gabarit de la voiture.
- Carrosserie : spider biplace signée Fantuzzi avec museau plongeant et double prise d’air avant
- Longueur : environ 4 060 mm
- Largeur : environ 1 480 mm
- Hauteur : environ 970 mm
- Empattement : 2 320 mm
- Voie avant : environ 1 200 mm
- Voie arrière : environ 1 200 mm
- Poids à sec : environ 660 kilogrammes
- Capacité de carburant : environ 130 litres
- Pneus avant : environ 5,50 x 15
- Pneus arrière : environ 7,00 x 15
- Vitesse maximale estimée : autour de 295 kilomètres par heure
- Accélération de zéro à cent kilomètres par heure : moins de cinq secondes selon les rapports d’époque avec les rapports de boîte les plus courts
Ces valeurs illustrent la nature extrême de la 268 SP. Son centre de gravité très bas, son empattement relativement court et son moteur central arrière puissant en font une voiture extrêmement agile mais exigeante à piloter, surtout sur route bosselée ou en conditions de faible adhérence.
Design Fantuzzi et style
La carrosserie de la 268 SP est réalisée par Medardo Fantuzzi. Elle reprend le style des autres SP avec un avant très abaissé, une double ouverture centrale évoquant la Formule 1 156 et un pare brise minimaliste. Les ailes arrière galbées se prolongent jusqu’à une poupe légèrement tronquée, parfois équipée d’un petit becquet intégré. De nombreuses ouïes et prises d’air parsèment la carrosserie, destinées au refroidissement du moteur, des radiateurs et des freins.
Au cours de sa carrière, le châssis 0798 connaît plusieurs configurations de carrosserie au gré des évolutions techniques et des restaurations. Des éléments comme l’aileron derrière le cockpit, les formes des prises d’air ou certains détails de vitrage sont modifiés puis ramenés à la configuration d’origine lors de la restauration de collection, afin de retrouver la silhouette Fantuzzi de 1962.
Carrière en compétition
La Ferrari 268 SP débute sa carrière en 1962 sous les couleurs officielles de Ferrari. Aux 24 Heures du Mans 1962, le châssis 0798 est engagé par la Scuderia avec Giancarlo Baghetti et Ludovico Scarfiotti. La voiture est rapide mais doit abandonner vers la dix huitième heure après environ deux cent trente tours, à la suite de problèmes d’embrayage ou de boîte de vitesses selon les témoignages.
La 268 SP est également très présente pendant les essais préliminaires du Mans où elle sert de voiture de développement pour plusieurs pilotes officiels comme Ricardo Rodríguez, Lorenzo Bandini, Mike Parkes, Olivier Gendebien ou Willy Mairesse. Les autres châssis convertis en 268 SP sont engagés à la Targa Florio 1962 et aux 1000 kilomètres du Nürburgring 1962, mais des accidents sérieux en essais ou en course mettent rapidement fin à leurs apparitions dans cette configuration.
Après 1962, la 268 SP 0798 rejoint le North American Racing Team. Au Bahamas Speed Week 1962, elle est pilotée par Lorenzo Bandini et obtient une huitième place au général et une troisième place de classe dans le Nassau Trophy. Aux 12 Heures de Sebring 1963, pilotée par John Buck Fulp et Harry Heuer, elle termine plus loin au classement après des ennuis de suspension. Elle participe à nouveau au Bahamas Speed Week 1963, avec plusieurs bons résultats de classe.
Valeur de collection et ventes
La Ferrari 268 SP est aujourd’hui l’une des Ferrari à moteur central les plus rares. Le châssis 0798, seul exemplaire existant en configuration 268 SP, a connu une carrière de collection remarquable. Il a notamment appartenu à Pierre Bardinon qui l’a conservé pendant près de trente ans au Mas du Clos avant d’être vendu à d’autres collectionneurs privés.
Lors d’une vente organisée par RM Sotheby’s à Monterey en 2021, cette même Ferrari 268 SP a été adjugée pour environ 7,7 millions de dollars américains. Ce montant, bien inférieur aux records atteints par certaines Ferrari à moteur V12 de la même époque, reflète néanmoins la combinaison unique de rareté extrême, de pedigree en compétition et de rôle historique dans le développement des prototypes à moteur central et à moteur V8 chez Ferrari.
