La Ferrari 512 BBi apparaît en 1981 comme l évolution finale de la famille Berlinetta Boxer.
Elle conserve l architecture à moteur central arrière et la philosophie de grande GT très performante tout en adoptant l injection mécanique Bosch qui apporte davantage de souplesse et de fiabilité.
Produite jusqu en 1984 à un peu plus de mille exemplaires, elle représente la dernière Ferrari de route équipée d un douze cylindres à plat.
Dessiné par Pininfarina, le coupé se distingue par une silhouette très basse, un capot avant plongeant et une poupe large percée d ouïes.
La 512 BBi se veut à la fois un objet d image et une véritable voiture de grand voyage capable d enquiller des kilomètres à très haute vitesse dans un confort étonnant pour une supercar d époque.
Dimensions et gabarit
Sous des lignes tendues, la Ferrari 512 BBi présente des proportions ramassées qui favorisent la stabilité et l appui à grande vitesse.
Le châssis à treillis tubulaire porte une carrosserie mêlant acier et éléments en aluminium, ce qui permet de contenir la masse tout en garantissant la rigidité recherchée.
- Longueur : environ 4 400 mm
- Largeur : environ 1 830 mm
- Hauteur : environ 1 120 mm
- Empattement : environ 2 500 mm
- Poids à sec proche de 1 500 kg
- Capacité du réservoir autour de 120 litres
La position de conduite très basse ainsi que le centre de gravité placé près du sol donnent une sensation d homogénéité et de contrôle.
Les voies larges et la garde au sol réduite participent à la précision du comportement tout en exigeant une attention particulière sur les chaussées abîmées.
Style et signature Pininfarina
Le style reprend l esprit des premières Berlinetta Boxer avec un profil en coin et des volumes étirés.
La 512 BBi introduit cependant quelques détails distinctifs comme des feux additionnels à l avant et un traitement différent de la jupe arrière.
Les phares escamotables et la lame noire sur le bas de caisse soulignent la modernité du dessin, tandis que la partie arrière très ajourée rappelle la nécessité de refroidir le puissant moteur logé derrière les sièges.
L habitacle offre deux places seulement mais propose une finition en cuir et une instrumentation complète.
La console centrale accueille la commande de climatisation, l autoradio et les interrupteurs principaux.
Même si l ergonomie reste typique des Ferrari de cette période, la 512 BBi se montre étonnamment civilisée dans la circulation actuelle.
Moteur à plat et performances
Le cœur de la Ferrari 512 BBi est un douze cylindres à plat de près de cinq litres.
Monté longitudinalement en position centrale arrière, il est alimenté par une injection mécanique Bosch K Jetronic qui remplace les carburateurs des versions précédentes.
La boîte manuelle à cinq rapports transmet la puissance aux seules roues arrière par l intermédiaire d un différentiel autobloquant.
- Cylindrée totale d environ 4 943 cm³
- Architecture à douze cylindres à plat avec carter sec
- Distribution par double arbre à cames par rangée avec 24 soupapes
- Puissance maximale proche de 340 ch à 6 000 tr/min
- Couple d environ 450 Nm
- Vitesse maximale voisine de 280 km/h
- Accélération de 0 à 100 km/h en un peu plus de cinq secondes
Ce moteur se montre souple à bas régime grâce à l injection, tout en offrant une poussée vigoureuse à l approche de la zone rouge.
La sonorité caractéristique du douze cylindres contribue fortement à l émotion de conduite, renforcée par la commande mécanique de la boîte à grille apparente.
Châssis, trains roulants et freinage
La structure tubulaire en acier reçoit des suspensions indépendantes aux quatre roues avec triangles superposés, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques.
Les réglages privilégient la stabilité à très haute vitesse et demandent une certaine expérience pour exploiter la voiture à la limite.
La direction à crémaillère non assistée transmet fidèlement les informations de la route au conducteur.
Le freinage est assuré par quatre disques ventilés dimensionnés pour encaisser des vitesses élevées et un usage soutenu.
Les jantes spécifiques chaussées de pneus Michelin TRX participent à la précision du guidage et donnent à la 512 BBi un comportement sécurisant dans le cadre d une conduite sportive maîtrisée.
Production, marché et place dans l histoire
La Ferrari 512 BBi est produite de 1981 à 1984 à environ 1 007 exemplaires.
Elle remplace la 512 BB à carburateurs et cède ensuite sa place à la Testarossa qui reprend le même principe mécanique avec une carrosserie totalement nouvelle.
À l époque, son prix très élevé la réservait à une clientèle privilégiée qui recherchait une supercar utilisable sur route.
Aujourd hui, la 512 BBi occupe une position singulière dans l histoire de Ferrari puisqu elle marque la fin des moteurs à plat sur les modèles de route.
Sa rareté, son style typique du début des années quatre vingt et son caractère mécanique en font une automobile très recherchée par les collectionneurs avertis qui apprécient autant sa puissance que son élégance discrète.
