Présentée en 1964, la Fiat 850 est une petite berline italienne conçue pour moderniser l’offre de Fiat dans le segment des voitures populaires. Elle prend la relève de la Fiat 600 en conservant une architecture similaire avec moteur arrière et propulsion, mais avec un habitacle plus spacieux, un meilleur niveau de confort et des performances supérieures.
Produite jusqu’en 1971 dans sa version berline, la Fiat 850 connaît une large diffusion en Europe et devient la base d’une famille complète comprenant notamment des variantes sportives et des modèles de carrosserie spécifiques. Elle illustre la période où Fiat domine le marché des petites voitures grâce à des modèles simples, économiques et adaptés à la motorisation de masse.
Histoire et développement de la Fiat 850
La Fiat 850 est développée sous le nom de projet interne 100G par les équipes techniques de Fiat dirigées par Dante Giacosa, ingénieur majeur de la marque et créateur de plusieurs modèles populaires italiens. L’objectif est de proposer une évolution logique de la Fiat 600, dont la conception commence à montrer ses limites face aux attentes croissantes des automobilistes.
La nouvelle voiture reprend donc les principes qui ont fait le succès de sa devancière : dimensions compactes, mécanique simple et moteur installé à l’arrière. Toutefois, elle adopte une carrosserie plus moderne, un empattement allongé et une habitabilité améliorée permettant d’accueillir plus confortablement quatre occupants.
La présentation officielle intervient en 1964 avec la Fiat 850 Berlina. La gamme comprend initialement plusieurs niveaux d’équipement selon les marchés, dont les versions Normale et Super. Le modèle rencontre rapidement un succès commercial grâce à son prix accessible, sa facilité d’entretien et sa polyvalence en usage urbain comme sur route.
Dans la gamme Fiat des années 1960, la 850 se situe entre les petites voitures économiques et les modèles familiaux plus grands. La marque propose également durant cette période la Fiat 124, positionnée plus haut dans la gamme avec une architecture différente et destinée à une clientèle recherchant davantage d’espace et de performances.
Design et caractéristiques de la Fiat 850
La Fiat 850 berline adopte une silhouette compacte à deux portes avec des lignes simples et fonctionnelles. Son dessin reste proche de l’esprit de la Fiat 600 tout en apportant une carrosserie plus carrée, une meilleure visibilité et une présentation plus moderne.
Son architecture moteur arrière impose un coffre à l’avant et une partie arrière dédiée au groupe motopropulseur. Cette configuration permet de conserver un excellent rayon de braquage et une bonne exploitation de l’espace intérieur, deux qualités importantes pour une petite voiture destinée aux déplacements quotidiens.
La Fiat 850 se distingue également par son moteur quatre cylindres plus puissant que celui de la Fiat 600. Cette évolution améliore les performances tout en conservant une mécanique robuste et peu coûteuse à produire.
La gamme évolue rapidement avec l’arrivée de versions plus sportives. La Fiat 850 Coupé reçoit une carrosserie spécifique et une présentation plus dynamique, tandis que la Fiat 850 Spider, dessinée par Bertone, adopte une carrosserie découvrable destinée à un usage plus loisir.
Fiche technique de Fiat 850
| Caractéristique | Fiat 850 Berlina |
|---|---|
| Années de production | 1964 à 1971 |
| Type de carrosserie | Berline 2 portes, 4 places |
| Segment | Petite voiture familiale |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence |
| Cylindrée | 843 cm³ |
| Alimentation | Carburateur simple corps |
| Puissance | Environ 34 ch DIN pour la version Normale, jusqu’à environ 47 ch DIN pour certaines évolutions |
| Couple | Environ 54 à 58 Nm selon version |
| Implantation moteur | Moteur longitudinal arrière |
| Transmission | Propulsion, boîte manuelle 4 rapports |
| Châssis | Carrosserie autoporteuse en acier |
| Suspension avant | Roues indépendantes avec ressort à lame transversal |
| Suspension arrière | Roues indépendantes avec ressorts hélicoïdaux |
| Freins | Tambours aux quatre roues selon versions |
| Direction | À vis et secteur |
| Longueur | Environ 3,57 m |
| Largeur | Environ 1,43 m |
| Hauteur | Environ 1,38 m |
| Empattement | Environ 2,03 m |
| Poids | Environ 670 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 120 km/h pour la version initiale |
| Roues | Jantes de 12 pouces selon versions |
Variantes et évolutions de la gamme Fiat 850
Après le lancement de la berline, Fiat élargit rapidement la famille 850 afin de toucher plusieurs catégories d’automobilistes. La marque conserve la base mécanique mais développe des versions au caractère plus sportif ou plus spécialisé.
La Fiat 850 Special apparaît en 1968 avec un moteur plus puissant, des améliorations d’équipement et des évolutions techniques destinées à renforcer son agrément de conduite. Elle constitue l’une des versions les plus recherchées parmi les berlines classiques aujourd’hui.
La mécanique de la Fiat 850 inspire également des préparations sportives. Les transformations réalisées par Abarth exploitent les qualités des petites Fiat à moteur arrière, notamment avec des modèles comme l’Abarth 1000 TC, développée pour la compétition et les courses de voitures de tourisme.
La production comprend aussi des versions utilitaires comme la Fiat 850 T, ainsi que des fabrications sous licence dans plusieurs pays. Il faut toutefois distinguer ces modèles dérivés de la Fiat 850 berline italienne d’origine.
Production, prix et place dans l’histoire automobile
La Fiat 850 connaît une importante diffusion commerciale. La production totale de la famille 850 dépasse les deux millions d’exemplaires lorsque sont prises en compte les différentes carrosseries et productions internationales. Les chiffres exacts varient selon les sources en fonction des versions incluses.
Fabriquée principalement en Italie, notamment dans les usines Fiat de la région turinoise, la 850 est également produite ou assemblée sous licence dans plusieurs pays. Sa conception simple facilite son adaptation aux différents marchés européens.
La berline disparaît en 1971 avec l’arrivée d’une nouvelle génération de petites Fiat à moteur avant et traction avant. La Fiat 127 reprend alors le rôle de modèle compact principal de la marque et marque une rupture technique importante.
Longtemps considérée comme une simple voiture populaire, la Fiat 850 bénéficie aujourd’hui d’un intérêt croissant auprès des amateurs d’automobiles italiennes anciennes. Ses versions sportives restent les plus recherchées, mais la berline conserve une place particulière comme représentante de l’âge d’or des petites Fiat à moteur arrière.
La Fiat 850 en compétition et les préparations sportives
La Fiat 850 berline de série n’a pas connu de programme officiel majeur comparable aux modèles sportifs développés par les préparateurs italiens. Cependant, sa plateforme et son moteur compact constituent une base appréciée pour les transformations destinées aux courses de tourisme.
Les préparations Abarth jouent un rôle important dans la réputation sportive de cette famille mécanique. Elles exploitent le faible poids de la voiture et les possibilités d’évolution du moteur pour obtenir des performances adaptées aux compétitions sur circuit et aux courses de côte.
Cette proximité entre les petites Fiat de série et les versions préparées contribue à l’image sportive associée à plusieurs modèles dérivés de la 850, même si la berline classique reste avant tout une automobile économique conçue pour un usage quotidien.
