Bentley Bentayga

Présenté en septembre 2015 au Salon de Francfort, le Bentley Bentayga est le premier SUV de série du constructeur britannique. Avec son moteur W12 biturbo de 608 ch, sa transmission intégrale et son habitacle réalisé selon les standards de finition de Bentley, il introduit la marque sur le marché des SUV de très grand luxe. Capable d’atteindre 301 km/h dans sa configuration initiale, il associe les performances d’une grande routière sportive à la polyvalence d’un véhicule surélevé.

Produit à Crewe, en Angleterre, et commercialisé à partir de 2016, le Bentayga connaît rapidement un succès important. Initialement proposé avec un moteur douze cylindres, il accueille progressivement des versions diesel, V8 essence, hybrides rechargeables et sportives. Un restylage majeur intervient en 2020, suivi d’une version à empattement allongé en 2022. Cette diversification permet au Bentayga de devenir l’un des modèles centraux de la gamme Bentley.

Origines et développement du Bentley Bentayga

Au début des années 2010, Bentley cherche à élargir sa clientèle au-delà des berlines et des coupés traditionnels. Le succès des SUV haut de gamme démontre l’existence d’une demande pour des véhicules offrant une position de conduite élevée, un habitacle spacieux et des capacités de déplacement variées, sans renoncer au raffinement d’une automobile de prestige.

La marque possède déjà une expérience reconnue dans le grand tourisme moderne avec la Bentley Continental GT, lancée en 2003. Le Bentayga reprend cette philosophie en associant une motorisation puissante, un confort de haut niveau et des matériaux luxueux, mais l’applique à une carrosserie cinq portes dotée d’une garde au sol variable et d’une transmission intégrale.

Le premier signe concret de cette orientation apparaît au Salon de Genève 2012 avec le concept Bentley EXP 9 F. Ce prototype de SUV de luxe possède une silhouette imposante et une présentation intérieure particulièrement élaborée. Son esthétique suscite cependant des réactions contrastées, conduisant Bentley à retravailler profondément le dessin avant la production. Le Bentayga définitif ne doit donc pas être confondu avec ce concept, dont les proportions et plusieurs éléments stylistiques sont différents.

Le modèle de série est dévoilé en septembre 2015 au Salon de Francfort. Son nom fait notamment référence au Roque Bentayga, une formation rocheuse située sur l’île de Grande Canarie. Bentley met alors en avant ses performances, sa qualité de fabrication et sa capacité à circuler aussi bien sur autoroute que sur des chemins difficiles.

Sur le plan industriel, le Bentayga repose sur la plateforme MLB Evo du groupe Volkswagen, également utilisée par plusieurs grands SUV à moteur longitudinal. Cette architecture permet de partager certains principes de conception et composants techniques, tandis que Bentley développe ses propres réglages de suspension, motorisations, équipements et finitions. L’assemblage final est réalisé dans l’usine historique de Crewe, au Royaume-Uni.

L’arrivée du Bentayga prolonge une diversification déjà amorcée avec la Bentley Continental Flying Spur, qui avait étendu la famille Continental à une berline quatre portes. Le SUV ouvre néanmoins un segment entièrement nouveau pour Bentley, sans remplacer directement un modèle existant.

Design extérieur et habitacle de grand luxe

Le Bentayga de première génération adopte les codes visuels traditionnels de Bentley. Sa face avant se caractérise par une grande calandre rectangulaire à grille métallique, entourée de quatre optiques circulaires. Le capot long et nervuré, les ailes sculptées et les surfaces chromées renforcent son identité britannique. Malgré sa hauteur importante, le véhicule conserve une silhouette relativement dynamique grâce à ses lignes latérales tendues et à ses grandes roues.

Avec une longueur dépassant 5,14 mètres, le Bentayga appartient à la catégorie des grands SUV de luxe. Son empattement proche de trois mètres permet d’aménager un habitacle spacieux, proposé au fil de sa carrière avec différentes configurations de sièges. Les grandes portes facilitent l’accès, tandis que le hayon arrière apporte une polyvalence absente des berlines classiques de la marque.

L’habitacle constitue l’un de ses principaux arguments. Les selleries utilisent des cuirs sélectionnés, associés à des placages en bois véritable, des inserts métalliques et des surpiqûres réalisées avec soin. Les clients peuvent choisir de nombreuses combinaisons de couleurs et de matériaux, auxquelles s’ajoutent les possibilités de personnalisation proposées par Mulliner, la division spécialisée de Bentley.

Selon les versions et les options, le Bentayga dispose de sièges électriques chauffants, ventilés et massants, d’un système audio haut de gamme, d’écrans multimédias et de nombreux équipements destinés aux passagers arrière. Certaines configurations privilégient le nombre de places, tandis que d’autres recherchent un confort individuel maximal.

Cette approche rapproche le Bentayga des grandes berlines de prestige, notamment de la Bentley Flying Spur. Le SUV se distingue toutefois par sa modularité, son accès facilité à bord et sa capacité à évoluer sur des chaussées dégradées grâce à sa suspension pneumatique.

Le restylage de 2020 modifie sensiblement son apparence. Bentley redessine la calandre, les projecteurs, les boucliers et surtout la partie arrière, qui reçoit de nouveaux feux elliptiques. L’habitacle bénéficie d’une planche de bord modernisée et d’un écran central de 10,9 pouces. Ces changements permettent de distinguer facilement les Bentayga produits avant et après cette évolution, sans qu’il s’agisse d’une nouvelle génération entièrement indépendante.

Motorisations W12, V8, diesel et hybrides

À son lancement, le Bentayga reçoit un moteur W12 essence de 5 950 cm³, équipé de deux turbocompresseurs. Cette architecture compacte à douze cylindres développe 608 ch et 900 Nm de couple. Associée à une boîte automatique à huit rapports et à une transmission intégrale, elle permet au SUV d’accélérer de 0 à 100 km/h en 4,1 secondes et d’atteindre 301 km/h. Bentley le présente alors comme le SUV de série le plus rapide du monde.

En 2016, la gamme s’enrichit d’un V8 diesel de 4,0 litres développant 435 ch et 900 Nm. Sa suralimentation associe des turbocompresseurs conventionnels à un compresseur électrique destiné à améliorer la réponse à bas régime. Cette version privilégie l’autonomie et le couple disponible à faible vitesse. Elle reste relativement éphémère, Bentley abandonnant le diesel en 2018.

Le Bentayga V8 essence apparaît en 2018. Son moteur 4,0 litres biturbo développe 550 ch et 770 Nm, avec des performances toujours très élevées. Plus léger que le W12, il offre une personnalité mécanique différente et devient progressivement une motorisation essentielle de la gamme, notamment après le restylage de 2020.

Bentley présente également en 2018 une version hybride rechargeable associant un V6 essence de 3,0 litres à un moteur électrique. Cette technologie permet d’effectuer certains trajets en mode entièrement électrique et de réduire la consommation homologuée sur les parcours comprenant une part importante de conduite électrique. Les caractéristiques de batterie, l’autonomie et la puissance évoluent ensuite avec les différentes générations du Bentayga Hybrid.

La gamme accueille parallèlement des versions plus sportives. Présenté en 2019, le Bentayga Speed W12 porte la puissance à 635 ch et atteint 306 km/h. Il reçoit des réglages dynamiques spécifiques et des éléments esthétiques distinctifs. Le Bentayga S, introduit en 2021, conserve pour sa part le V8 de 550 ch, mais privilégie une conduite plus dynamique grâce à une suspension recalibrée, un échappement sport et une présentation spécifique.

La production des moteurs W12 Bentley s’achève en 2024. Cette disparition entraîne une réorganisation de l’offre haute performance. En 2025, un nouveau Bentayga Speed adopte un V8 biturbo développant 650 ch et 850 Nm. Sa vitesse maximale annoncée atteint 310 km/h, illustrant l’évolution du modèle vers des motorisations plus récentes tout en conservant son positionnement sportif.

Fiche technique de la Bentley Bentayga

Comportement routier et technologies de châssis

Malgré sa masse importante, le Bentayga a été conçu pour offrir une tenue de route proche de celle d’une grande berline performante. Son architecture à quatre roues indépendantes s’accompagne d’une suspension pneumatique adaptative et d’amortisseurs pilotés. Le conducteur peut sélectionner différents programmes influençant la réponse du moteur, la boîte de vitesses, la direction et le comportement des suspensions.

L’une des innovations majeures du modèle est le Bentley Dynamic Ride, un système électromécanique de contrôle actif du roulis fonctionnant sous 48 volts. Il agit sur les barres antiroulis afin de limiter les mouvements de caisse dans les virages tout en préservant le confort sur les irrégularités. Bentley présentait cette technologie comme une première mondiale lors du lancement du Bentayga.

La transmission intégrale assure la motricité sur les chaussées glissantes et permet d’aborder des chemins non goudronnés. La suspension pneumatique peut modifier la hauteur de caisse selon les conditions de circulation. Avec les équipements appropriés, le véhicule propose plusieurs programmes adaptés aux terrains difficiles, même si sa vocation première reste la conduite routière de luxe.

Le système de freinage est dimensionné pour les performances et la masse du véhicule. Certaines versions peuvent recevoir des disques carbone-céramique, particulièrement adaptés aux sollicitations thermiques importantes. Les roues de grand diamètre et les pneumatiques larges participent également à la stabilité à vitesse élevée.

Ces équipements traduisent la difficulté technique du projet : associer une carrosserie haute et lourde, un moteur particulièrement puissant et un confort de roulement digne d’une limousine. Le Bentayga privilégie ainsi une approche polyvalente plutôt qu’un comportement exclusivement sportif ou tout-terrain.

Évolutions de la gamme et Bentayga EWB

Après son lancement, Bentley multiplie les déclinaisons afin de répondre à des attentes différentes. Les versions Mulliner mettent l’accent sur la personnalisation, avec des selleries exclusives, des placages particuliers et des équipements de confort supplémentaires. Les finitions Speed et S privilégient une présentation plus sportive, tandis que les versions hybrides répondent à l’évolution des usages et des réglementations.

Le changement le plus important concernant l’habitabilité intervient en 2022 avec la présentation de la Bentley Bentayga EWB, pour Extended Wheelbase. Cette version possède un empattement allongé d’environ 180 mm et une longueur totale de 5,32 mètres. L’espace supplémentaire bénéficie principalement aux passagers arrière, avec des portes plus longues et des possibilités d’aménagement spécifiques.

L’EWB introduit notamment des sièges arrière particulièrement sophistiqués, capables d’adapter automatiquement certains réglages de confort postural et thermique. Des portes arrière motorisées et des roues arrière directrices figurent également parmi ses innovations. Ces dernières améliorent la maniabilité d’un véhicule dont les dimensions dépassent celles du Bentayga standard.

Cette déclinaison occupe une place particulière dans la gamme après l’arrêt de la Bentley Mulsanne en 2020. Sans remplacer directement cette grande berline, elle propose une autre interprétation du transport de prestige avec chauffeur, en privilégiant le confort individuel des occupants arrière et la facilité d’accès.

La gamme reçoit également des finitions Azure, davantage orientées vers le bien-être et le raffinement, ainsi que des configurations Mulliner particulièrement exclusives. Bentley conserve ainsi une distinction entre les versions recherchant des performances élevées et celles mettant principalement l’accent sur le confort.

Production, succès commercial et record de Pikes Peak

Le Bentayga connaît un succès rapide dès son lancement commercial. La demande initiale conduit Bentley à annoncer que la production prévue pour 2016 est réservée avant les premières livraisons. Le SUV devient progressivement un élément majeur de l’activité du constructeur et contribue à élargir sa clientèle sur les marchés internationaux.

En 2019, le Bentayga représente environ 45 % des ventes mondiales de Bentley. La marque annonce ensuite la fabrication du 20 000e exemplaire en juin 2020, puis du 25 000e en mars 2021. Ces volumes sont significatifs pour un véhicule de très grand luxe assemblé avec de nombreuses opérations de finition manuelle.

Le modèle se distingue également par un record établi lors de la course de côte de Pikes Peak, le 24 juin 2018. Piloté par Rhys Millen, un Bentayga W12 parcourt les 19,99 kilomètres de l’épreuve en 10 minutes et 49,9 secondes, établissant alors un nouveau record pour un SUV de production. Le parcours comprend 156 virages et impose des contraintes importantes aux moteurs, aux freins et aux suspensions en raison de son altitude.

Le véhicule engagé conserve l’architecture mécanique du Bentayga W12, avec les adaptations nécessaires à la sécurité en compétition. Ce résultat illustre les capacités dynamiques du modèle au-delà de son utilisation habituelle sur route. Bentley exploite également cet événement pour mettre en avant son système actif de contrôle du roulis et les performances de son moteur douze cylindres.

Le Bentayga fait enfin l’objet de nombreuses réalisations spécifiques de Mulliner. Certaines configurations sont aménagées pour des activités de loisirs comme la pêche ou la fauconnerie, avec des compartiments et accessoires conçus sur mesure. Ces créations témoignent de l’importance de la personnalisation dans l’offre Bentley, où deux véhicules de même motorisation peuvent présenter des habitacles et des équipements très différents.