Contexte et naissance du modèle
La Ferrari 208 GTS est présentée en 1980 comme la version targa de la 208 GTB. Elle reprend la silhouette et la base technique de la 308 GTS, mais adopte un V8 de seulement deux litres de cylindrée. Ce choix répond à la fiscalité italienne qui frappe lourdement les moteurs de plus de 2 000 cm³. La 208 GTS s adresse donc principalement au marché italien, en tant que voie d accès à l univers des berlinettes V8 de Maranello.
Malgré sa cylindrée réduite, la 208 GTS conserve l image et le charme d une véritable Ferrari. Elle offre un style signé Pininfarina, un châssis affûté et une conduite à ciel ouvert grâce à son toit amovible, tout en restant plus abordable à l achat et à l usage sur son marché d origine.
Design Pininfarina et architecture targa
La carrosserie de la Ferrari 208 GTS reprend les lignes tendues et élégantes de la 308 GTS. On y retrouve un capot très bas, des phares escamotables, des prises d air latérales derrière les vitres de custode et une poupe tronquée avec les traditionnels feux ronds doubles. Le panneau de toit rigide en finition noire se retire manuellement et se range derrière les sièges, transformant la voiture en véritable découvrable tout en conservant une bonne rigidité.
Le châssis tubulaire en acier, identique dans ses grandes lignes à celui de la 308, place le moteur en position centrale arrière transversale. Cette architecture permet une excellente répartition des masses et un centre de gravité bas. L habitacle propose deux sièges sport en cuir, une instrumentation complète et la fameuse grille métallique de sélection de rapports sur la console centrale, symbole des Ferrari de cette époque.
Le petit V8 deux litres
La particularité technique de la 208 GTS réside dans son V8 à 90 degrés de 1 990 cm³ environ. Ce moteur est dérivé du trois litres de la 308, mais avec un alésage réduit pour passer sous la barre fiscale des deux litres. Entièrement en alliage léger, il adopte une distribution à double arbre à cames en tête par rangée de cylindres et deux soupapes par cylindre. L alimentation est confiée à quatre carburateurs Weber double corps.
La puissance atteint environ 155 chevaux à un régime proche de 6 800 tr min, pour un couple voisin de 170 Nm à 4 200 tr min. Ce niveau reste modeste pour une Ferrari, mais la sonorité, la montée en régime et l association avec une boîte manuelle à cinq rapports préservent une expérience de conduite engageante. La vitesse maximale avoisine 215 km h, ce qui replace la 208 GTS dans la moyenne des sportives de son temps.
- Architecture du moteur : V8 à 90 degrés en position centrale arrière transversale
- Cylindrée : environ 1 990 cm³
- Alésage x course : proche de 66,8 mm x 71 mm
- Distribution : double arbre à cames en tête par rangée avec deux soupapes par cylindre
- Alimentation : quatre carburateurs Weber 34 DCNF double corps
- Taux de compression : proche de 9,0 à 1
- Puissance maximale : environ 155 chevaux à 6 800 tr min
- Couple maximal : environ 170 Nm à 4 200 tr min
- Lubrification : carter humide
- Boîte de vitesses : manuelle à cinq rapports plus marche arrière
Même si elle ne rivalise pas avec les 308 trois litres en termes de performances pures, la 208 GTS reste plaisante à mener. Le moteur aime prendre des tours et se montre suffisamment souple pour un usage quotidien, tout en offrant un caractère vivant lorsque l on profite de toute la plage de régime.
Châssis, suspensions et comportement
La Ferrari 208 GTS repose sur un châssis tubulaire en acier très proche de celui de la 308. Les suspensions indépendantes aux quatre roues utilisent des triangles superposés, des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs télescopiques, assistés par des barres antiroulis. Les freins à disques ventilés fournissent une puissance de décélération adaptée aux performances du V8 deux litres.
La direction à crémaillère offre un ressenti précis et contribue à la sensation d agilité. Sur route sinueuse, la voiture profite de son centre de gravité bas et de sa répartition des masses équilibrée. Le montage targa, avec le toit démontable, n altère pas significativement le comportement, qui reste vif et précis, à condition de respecter les limites d adhérence et de puissance.
Dimensions, poids et gabarit
La 208 GTS reprend les dimensions compactes de la 308 GTS. Sa longueur modérée, sa largeur contenue et sa hauteur très faible contribuent à une silhouette sportive et ramassée. Le poids reste relativement raisonnable pour une voiture de cette catégorie, ce qui aide le petit V8 à s exprimer correctement.
- Longueur : environ 4 230 mm
- Largeur : environ 1 720 mm
- Hauteur : environ 1 120 mm
- Empattement : environ 2 340 mm
- Voie avant : environ 1 460 mm
- Voie arrière : environ 1 460 mm
- Poids à sec : de l ordre de 1 250 kg
Ce gabarit donne à la Ferrari 208 GTS une présence visuelle marquée tout en restant facile à placer sur la route. L association d un poids raisonnable et d une mécanique volontaire permet d exploiter pleinement les qualités du châssis, même avec une puissance relativement contenue.
Production et place dans l histoire Ferrari
La Ferrari 208 GTS est produite en nombre limité au début des années quatre vingt, principalement pour la clientèle italienne. On estime que seulement quelques dizaines de voitures par an quittent l usine, pour un total d environ cent quarante exemplaires sur l ensemble de la période. Elle sera rapidement suivie par la 208 GTS Turbo, dotée d une suralimentation destinée à combler le déficit de puissance.
