La Ferrari 365 GTB/4 Competizione est la déclinaison de course de la célèbre Daytona. Elle conserve l’architecture générale et le V12 avant de la Ferrari 365 GTB/4, mais reçoit une préparation adaptée aux grandes épreuves d’endurance. Son histoire ne se résume toutefois pas à une simple version allégée du modèle routier : elle comprend plusieurs prototypes, trois séries officielles aux caractéristiques distinctes et des transformations réalisées pour des écuries privées.
Ferrari associe officiellement le modèle Competizione à l’année 1971. À cette date, la 365 GTB/4 est déjà devenue l’une des grandes GT les plus rapides de son époque. La version destinée à la compétition doit convertir ces qualités routières en endurance, avec davantage de puissance, une masse réduite et une carrosserie adaptée aux contraintes d’une utilisation prolongée à haute vitesse.
Une Daytona conçue pour courir
La Competizione reprend le V12 à 60 degrés de 4 390,35 cm³ monté longitudinalement à l’avant. Dans sa configuration présentée par Ferrari, ce moteur développe 316 kW, soit environ 430 ch à 7 800 tr/min, pour un couple maximal de 461 Nm à 5 500 tr/min. L’alimentation repose sur six carburateurs Weber 40 DCN 21 et la lubrification adopte un carter sec, une solution particulièrement adaptée aux fortes accélérations latérales rencontrées en course.
La vitesse maximale annoncée atteint 310 km/h. Ce chiffre illustre le potentiel de la voiture sur les longues lignes droites de circuits comme Le Mans, mais il ne suffit pas à définir son efficacité. Une voiture d’endurance doit également préserver ses freins, ses pneumatiques et sa mécanique pendant plusieurs heures. La préparation porte donc autant sur la fiabilité et l’allègement que sur la puissance pure.
Le moteur avant et la silhouette de grande GT distinguent la Daytona Competizione des prototypes sportifs de la même période. Ferrari n’en fait pas une voiture de course entièrement nouvelle, mais une évolution radicale d’un modèle de série. Cette philosophie prolonge celle de la Ferrari 275 GTB Competizione, qui avait déjà démontré qu’une berlinette dérivée de la route pouvait obtenir des résultats significatifs en compétition.
Combien de Ferrari 365 GTB/4 Competizione ont été construites ?
Le nombre d’exemplaires demande une explication précise, car toutes les Daytona de course ne possèdent pas le même statut. La production officiellement reconnue comprend 15 voitures construites par l’Assistenza Clienti de Ferrari. Elles sont réparties en trois séries successives de cinq exemplaires.
À ces quinze voitures s’ajoutent un prototype réalisé pour le North American Racing Team, plus connu sous le nom de NART, ainsi que plusieurs conversions d’époque autorisées. Selon le décompte présenté par RM Sotheby’s, huit transformations privées peuvent être ajoutées aux quinze exemplaires officiels et au prototype. Cela porte à 24 le nombre de 365 GTB/4 de compétition au sens large.
Cette distinction est importante pour comprendre les écarts observés entre les voitures survivantes. Deux exemplaires présentés comme des Daytona de course peuvent différer par leur date de transformation, leurs matériaux, leur préparation mécanique ou leur historique sportif. Une voiture appartenant à l’une des trois séries officielles n’est donc pas strictement équivalente à une conversion réalisée à partir d’un châssis routier.
Trois séries officielles, trois constructions différentes
Les quinze voitures officielles ne sont pas identiques. Ferrari et ses ateliers ont fait évoluer leur construction au fil des trois séries, notamment dans le choix des matériaux de carrosserie.
| Série | Nombre d’exemplaires | Construction principale |
|---|---|---|
| Série I | 5 | Carrosserie entièrement en aluminium |
| Série II | 5 | Structure principale en acier, avec capot, coffre et portes en aluminium |
| Série III | 5 | Construction proche de la Série II, avec portes en acier |
La Série I est la plus radicale dans son recours à l’aluminium. Les deux séries suivantes utilisent davantage d’acier, sans abandonner totalement les panneaux légers. Ces variations répondent à des choix de fabrication, de rigidité et de conformité aux règlements, mais elles expliquent aussi pourquoi les caractéristiques exactes peuvent changer d’un châssis à l’autre.
Il faut donc éviter de réduire la 365 GTB/4 Competizione à une fiche technique unique. La puissance, le poids ou certains détails aérodynamiques peuvent varier selon l’année, la série et la préparation de l’écurie engagée. La valeur historique de chaque voiture dépend autant de sa configuration que de son palmarès individuel.
Pourquoi l’appelle-t-on Daytona ?
Le surnom Daytona est devenu indissociable de la 365 GTB/4, mais il ne constituait pas son appellation officielle chez Ferrari. Il renvoie au triplé obtenu par la marque aux 24 Heures de Daytona en 1967. L’usage s’est imposé auprès de la presse et du public, jusqu’à devenir plus courant que la désignation complète du modèle.
Cette appellation est parfois source de confusion. La 365 GTB/4 Competizione n’est pas une version créée uniquement pour les 24 Heures de Daytona. Elle a été engagée sur plusieurs épreuves d’endurance et dans des compétitions routières, notamment au Mans et au Tour de France Automobile. Le nom Daytona évoque donc davantage le prestige sportif de Ferrari qu’un programme limité à un seul circuit.
La famille comprend également la version découvrable Ferrari 365 GTS/4. Cette dernière partage l’identité stylistique et mécanique de la berlinette, mais sa vocation reste celle d’un grand spider routier, très éloigné des transformations fonctionnelles imposées à la Competizione.
Une carrière menée par des équipes privées
La Scuderia Ferrari n’a pas engagé officiellement la Daytona aux 24 Heures du Mans. Les voitures ont été confiées à des équipes clientes et à des importateurs étroitement liés à la marque. Le NART de Luigi Chinetti, l’équipe française de Charles Pozzi et l’Écurie Francorchamps figurent parmi les structures les plus associées à son histoire sportive.
Cette stratégie correspond à la place particulière occupée par la 365 GTB/4 dans la gamme Ferrari. La marque concentre alors son programme officiel sur les prototypes, tandis que les grandes GT sont défendues par des partenaires privés. La Competizione offre ainsi à ces équipes une voiture performante sans nécessiter la conception d’un prototype spécifique.
Le châssis 12467 illustre les débuts du programme. D’abord utilisé par Ferrari comme voiture de développement, il est ensuite transformé aux spécifications de course pour le NART. Aux 24 Heures du Mans 1971, Bob Grossman et Luigi Chinetti Jr. le conduisent à la cinquième place du classement général. La voiture remporte également l’Indice de rendement énergétique.
Le succès aux 24 Heures du Mans
La campagne de 1972 constitue l’un des sommets de la carrière du modèle. Cinq Ferrari 365 GTB/4 terminent consécutivement de la cinquième à la neuvième place au classement général. Une telle série démontre non seulement la vitesse de la Daytona, mais aussi sa capacité à terminer une course particulièrement exigeante.
Le modèle gagne sa catégorie au Mans pendant trois éditions successives, en 1972, 1973 et 1974. Ces résultats sont d’autant plus remarquables qu’ils sont obtenus par des équipes privées face à des voitures spécifiquement préparées pour l’endurance. La Daytona ne rivalise pas directement avec les prototypes pour la victoire absolue, mais elle s’impose comme l’une des références de sa catégorie.
Son architecture traditionnelle joue ici un rôle central. Le V12 avant offre une puissance élevée et une excellente vitesse de pointe, tandis que la robustesse de la base routière facilite les longues distances. En contrepartie, son gabarit et son poids imposent une gestion attentive des freins et des pneumatiques. La réussite repose donc sur un équilibre entre rythme, endurance mécanique et régularité des équipages.
Une Ferrari également victorieuse sur route
La carrière de la 365 GTB/4 Competizione ne se limite pas aux circuits permanents. En 1972, Jean-Claude Andruet et Michèle Espinosi-Petit, dite Biche, remportent le Tour de France Automobile au volant d’une voiture engagée par Charles Pozzi.
Cette victoire révèle la polyvalence du modèle. Le Tour de France Automobile combinait des parcours routiers et des épreuves chronométrées, exigeant une voiture rapide, résistante et suffisamment exploitable sur des terrains variés. La grande GT italienne y met à profit son moteur puissant et sa stabilité à haute vitesse.
La Daytona poursuit ensuite sa carrière bien après l’apparition de voitures plus modernes. En 1975, le châssis 16343, première voiture de la Série III, remporte la catégorie GT aux 24 Heures de Daytona et termine septième au classement général. Ce résultat intervient plusieurs années après le lancement du modèle routier et confirme la longévité de sa conception.
Une place singulière dans l’histoire des Ferrari de compétition
La Ferrari 365 GTB/4 Competizione occupe une position intermédiaire entre les GT routières adaptées à la course et les modèles développés exclusivement pour la compétition. Elle ne possède ni l’architecture centrale ni la conception spécialisée des prototypes Ferrari, mais elle transforme une grande routière en machine capable de terminer parmi les premières au Mans.
Elle représente aussi la fin d’une époque pour les grandes berlinettes Ferrari à moteur V12 avant. La Ferrari 365 GT4 BB, qui lui succède dans la gamme, adopte une architecture à moteur central arrière et marque un changement profond dans la conception des modèles douze cylindres de la marque.
Le nom Competizione continuera néanmoins d’être utilisé pour désigner des versions plus rares et plus radicales de modèles existants. La Ferrari 348 GT Competizione illustre cette continuité, même si son contexte technique et sportif est très différent. Dans le cas de la Daytona, cette appellation reste indissociable d’une période où des équipes privées pouvaient transformer une grande GT de route en authentique voiture d’endurance.
