La Ferrari 400 GT est dévoilée en 1976 au Salon de Paris comme l évolution directe de la 365 GT4 2+2. Elle conserve le principe d une grande GT à quatre places avec moteur V12 avant et propulsion, mais adopte une cylindrée portée à près de 4,8 litres, des retouches de style et un niveau de confort revu à la hausse. Elle est proposée en deux versions, une avec boîte automatique et la 400 GT dotée d une boîte manuelle à cinq rapports, destinée à une clientèle qui souhaite garder une expérience de conduite plus traditionnelle.
La 400 GT s inscrit dans la lignée des grandes Ferrari de voyage. Elle s adresse aux conducteurs qui veulent parcourir de longues distances à haute vitesse en compagnie de passagers, dans un environnement luxueux, sans renoncer à la noblesse d un grand V12 atmosphérique. Sa production reste confidentielle, ce qui en fait aujourd hui un modèle relativement rare et recherché, surtout dans sa version à boîte manuelle.
Design Pininfarina et architecture générale
Le dessin de la Ferrari 400 GT est signé Pininfarina. Il s agit d une évolution du style inauguré par la 365 GT4 2+2. La carrosserie trois volumes présente un long capot, un habitacle reculé et une poupe nette, avec des lignes tendues typiques de la seconde moitié des années soixante dix. Les principaux changements par rapport à la devancière concernent le bouclier avant avec un discret spoiler intégré, les jantes en alliage à cinq écrous et les feux arrière qui passent de six à quatre optiques rondes.
La carrosserie, emboutie et habillée par Pininfarina avant d être envoyée à Maranello, repose sur un châssis tubulaire en acier. L architecture reste celle d une GT 2+2 à moteur avant et propulsion, avec un empattement relativement long et une hauteur contenue. L ensemble donne à la voiture une allure discrète mais imposante, plus élégante que démonstrative, parfaitement en phase avec son rôle de grande routière.
Moteur V12 et caractéristiques mécaniques
Au cœur de la Ferrari 400 GT se trouve un V12 à 60 degrés placé en position avant longitudinale. Ce moteur est une évolution du V12 Colombo utilisé sur la 365 GT4 2+2, dont la cylindrée passe de 4,4 à environ 4,8 litres grâce à un nouvel alésage et une nouvelle course. Il reçoit toujours une distribution à double arbre à cames en tête par rangée avec deux soupapes par cylindre et une alimentation par six carburateurs Weber double corps.
Ce V12 développe autour de 340 chevaux et privilégie un couple généreux dès les mi régimes. Associé à une boîte manuelle à cinq rapports, il permet à la 400 GT de dépasser aisément les 240 km h tout en offrant des reprises puissantes. La boîte mécanique, avec sa grille métallique typique de Ferrari, donne un lien direct entre le conducteur et la mécanique et accentue le caractère de la version GT par rapport à l Automatic.
- Type de moteur : V12 à 60 degrés en position avant longitudinale
- Cylindrée : environ 4 823 cm³ soit près de 402 cm³ par cylindre
- Alésage x course : 81 mm x 78 mm
- Distribution : quatre arbres à cames en tête avec deux soupapes par cylindre
- Alimentation : six carburateurs Weber double corps
- Taux de compression : proche de 8,8 à 1
- Puissance maximale : environ 340 chevaux
- Transmission : boîte manuelle à cinq rapports plus marche arrière
- Transmission aux roues : propulsion avec différentiel autobloquant
La sonorité du V12 est à la fois feutrée à bas régime et pleine à l approche de la zone rouge. Cette double personnalité permet à la 400 GT de se comporter comme une véritable limousine sportive lorsqu elle roule calmement, tout en révélant une facette beaucoup plus expressive lorsque l on sollicite pleinement le moteur sur route dégagée.
Châssis, trains roulants et comportement
La Ferrari 400 GT repose sur un châssis tubulaire en acier conçu pour concilier rigidité et confort. Les suspensions sont indépendantes aux quatre roues avec triangles superposés, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques. L essieu arrière reçoit un système d auto nivellement qui permet de maintenir la garde au sol même en charge avec quatre occupants et leurs bagages.
Les freins à disques ventilés assurent un freinage puissant et endurant, indispensable compte tenu des performances et du poids de la voiture. La direction assistée à boîtier à recirculation de billes facilite les manœuvres à basse vitesse tout en conservant un bon retour d information sur route. Le comportement routier privilégie la stabilité et le confort à haute vitesse, ce qui est conforme à la philosophie de grande GT de la 400.
Dimensions, poids et gabarit
Avec près de 4,8 mètres de long, la Ferrari 400 GT est une automobile imposante. Ses proportions valorisent la ligne du capot et laissent suffisamment d espace pour un véritable habitacle quatre places. La hauteur contenue et la largeur raisonnable contribuent à une silhouette élancée, typique des grandes GT italiennes des années soixante dix.
- Longueur : environ 4 810 mm
- Largeur : environ 1 800 mm
- Hauteur : environ 1 310 mm
- Empattement : environ 2 700 mm
- Voie avant : environ 1 470 mm
- Voie arrière : environ 1 500 mm
- Poids à sec : de l ordre de 1 700 kg
Ce gabarit et ce poids font de la 400 GT une voiture plutôt faite pour la grande route que pour les enchaînements serrés. Le rapport poids puissance reste cependant très correct, ce qui lui permet d offrir des accélérations solides et une vitesse de croisière élevée en toute sérénité.
Habitacle, vie à bord et production
À l intérieur, la Ferrari 400 GT se distingue par une présentation très luxueuse. La sellerie est entièrement en cuir, les sièges avant sont larges et confortables, et les deux sièges arrière offrent un espace suffisant pour accueillir des adultes sur des trajets raisonnables. La planche de bord est abondamment garnie de cadrans ronds et d interrupteurs, dans le style typique des années soixante dix, avec une console centrale qui regroupe les commandes de climatisation et de radio.
La direction assistée, la climatisation, les vitres électriques et parfois un équipement audio soigné participent à l ambiance de grande berline sportive. Le coffre propose un volume utile pour des bagages de week end, ce qui permet d envisager de vrais voyages à quatre. La 400 GT est ainsi une Ferrari qui se prête autant aux déplacements quotidiens qu aux longs trajets autoroutiers.
