Caterham

Il est rare de trouver un constructeur automobile qui se consacre corps et âme au plaisir de conduire. Caterham fait partie de ces exceptions. Depuis 1967, la marque britannique voue un culte à la voiture de sport légère, minimaliste et jubilatoire. Retour sur son parcours hors du commun.

1967 : la renaissance de la Lotus Seven

L’aventure Caterham est indissociable de l’histoire de la Lotus Seven, voiture culte imaginée dans les années 50 par le génial Colin Chapman. En 1967, lorsque Lotus cesse la production de la Seven, l’importateur Graham Nearn saisit l’opportunité de perpétuer ce modèle. Il rachète les droits et le rebaptise Caterham Seven, du nom de son lieu de production.

1987-2005 : perfectionnement de la recette originelle

Durant des décennies, Caterham va peaufiner la Seven pour gagner en fiabilité et performances, sans jamais trahir son ADN. De la Super Seven à la Seven JPE et ses records de vitesse, la gamme n’a de cesse de repousser les limites de l’architecture originelle.

En 2005, la Seven CSR ouvre un nouveau chapitre avec sa suspension indépendante et son habitacle plus abouti. Mais l’essence même de la Seven demeure.

Depuis 2005 : l’excellence comme religion

Résolument ancrée dans son époque, Caterham n’a eu de cesse de moderniser la Seven tout en préservant sa recette magique – légèreté, agilité, plaisir sensoriel. Les R300, R500 et la radicale 620R en témoignent : la Seven d’aujourd’hui pousse le concept à son paroxysme.

La production reste artisanale, la conduite plus immersive que jamais. Caterham restera à jamais le temple du purisme automobile.

Dates clées :

• 1967 : Reprise des droits de la Lotus Seven
• 1987 : Lancement de la Super Seven
• 1992 : Records de la Seven JPE
• 2005 : Nouvelle ère avec la Seven CSR
• Depuis 2005 : Gamme R et modèle emblématique 620R