Datsun

L’épopée Datsun trouve ses origines en 1911 avec la création par trois investisseurs de la Kwaishinsha Motor Car Co. Leur objectif : produire des véhicules destinés au marché intérieur japonais. Leur premier modèle sort des chaînes en 1914 : c’est la DAT, acronyme des initiales de chacun des trois fondateurs.

En 1925, une série de fusions donne naissance à DAT Automobile Manufacturing Co. La gamme s’articule alors autour de véhicules toujours plus petits et agiles, baptisés « Datsun ». Ce nom résulte de la contraction de « Dat » et « son » qui signifie « fils » en japonais.

En 1933, DAT Automobile fusionne définitivement avec le constructeur japonais Nissan. La marque Datsun vient de voir le jour.

Le succès à l’export et aux Etats-Unis (1950-1980)

Dans les années 1950, le Japon sort peu à peu de la Seconde Guerre mondiale. La production automobile y joue un rôle moteur, et les véhicules Datsun y contribuent largement. Ils séduisent même rapidement à l’international, attirant les regards hors des frontières nippones.

Le véritable tremplin à l’export a lieu dans les années 1960/1970 avec les modèles 510 (berline sportive) et 240Z (coupé). Abordables et surtout très fiables, ces Datsun rencontrent un énorme succès commercial aux États-Unis. La marque devient incontournable sur ce marché stratégique.

Malgré cette belle dynamique, Nissan décide en 1986 de supprimer la marque Datsun au profit de Nissan sur tous les marchés. Un choix dicté par la volonté d’unifier l’image du groupe sous une seule identité, mais très critiqué à l’époque.

Le retour gagnant sur certains marchés émergents (depuis 2013)

Contre toute attente, Nissan décide en 2013 de ressusciter la marque Datsun, 30 ans après l’avoir abandonnée ! Mais elle lui assigne cette fois un positionnement bien spécifique : véhicules ultra-abordables destinés aux pays émergents (Russie, Inde, Indonésie…).

Ce retour aux sources de l’accessibilité automobile se concrétise en 2014 par le lancement de la Datsun Go. Cette citadine au prix contenu remporte des succès notables sur certains marchés cibles, prouvant la pertinence de ce revival.

Avec une histoire centenaire faite de revirements et de come-backs, Datsun a démontré une capacité d’adaptation remarquable aux évolutions de l’industrie automobile mondiale.