Marques de voitures japonaises

Acura est née au milieu des années 1980 d’une décision stratégique de Honda : créer en Amérique du Nord une marque distincte capable de vendre des automobiles plus haut de gamme sans brouiller l’image alors très rationnelle du constructeur japonais. Lancée commercialement aux États-Unis en 1986, Acura s’est rapidement fait connaître grâce à la Legend, à l’Integra puis à la NSX, qui ont associé confort, qualité de fabrication et performances.

Aspark est une marque automobile japonaise issue d’un parcours inhabituel. Fondée à Osaka par Masanori Yoshida, l’entreprise commence en 2005 dans les services d’ingénierie avant de se tourner vers le développement de véhicules électriques au milieu des années 2010.

Century naît au Japon dans les années 1960 au sein de Toyota, avec une ambition très différente de celle des modèles destinés au grand public : créer une automobile de prestige pensée avant tout pour être conduite par un chauffeur. Développée sous la responsabilité de l’ingénieur Kenya Nakamura avec l’implication de Shoichiro Toyoda, elle devient progressivement une référence du luxe automobile japonais.

Daihatsu trouve ses origines à Osaka en 1907, bien avant que l’entreprise ne fabrique sa première automobile. Créée sous le nom de Hatsudoki Seizo Co., Ltd., elle se consacre d’abord aux moteurs à combustion interne dans un Japon qui cherche alors à réduire sa dépendance aux technologies importées.

L’histoire de Datsun commence bien avant l’apparition de ce nom. Ses origines remontent à 1911, lorsque l’ingénieur Masujiro Hashimoto fonde à Tokyo un atelier automobile qui donnera naissance quelques années plus tard à la DAT.

Dome est un constructeur et bureau d’ingénierie japonais né dans les années 1970 autour de Minoru Hayashi, déjà expérimenté dans la conception de voitures de course. Son ambition initiale était de créer une petite marque de voitures de sport, mais le destin de Dome s’est rapidement déplacé vers la compétition, l’aérodynamique et l’ingénierie automobile.

GLM est un constructeur et spécialiste japonais du véhicule électrique né à Kyoto au tournant des années 2010, dans le prolongement d’un projet universitaire consacré à la mobilité électrique. Portée notamment par Hiroyasu Koma et issue d’un environnement lié à l’Université de Kyoto, l’entreprise s’est d’abord fait connaître en développant des voitures de sport électriques légères, avant d’élargir son activité aux plateformes, groupes motopropulseurs et composants destinés à d’autres constructeurs.

Honda naît dans le Japon de l’après-guerre autour de Soichiro Honda, mécanicien et entrepreneur convaincu que la reconstruction du pays passe aussi par une mobilité simple et accessible. D’abord spécialisée dans les moteurs auxiliaires puis dans les motos, l’entreprise devient en quelques années un constructeur industriel majeur avant de se lancer dans l’automobile en 1963.

Infiniti est la marque haut de gamme créée par Nissan pour s’imposer sur le marché automobile premium, d’abord aux États-Unis puis à l’échelle internationale. Son histoire commence au milieu des années 1980 avec un projet interne destiné à concevoir non seulement des voitures plus luxueuses, mais aussi une expérience commerciale distincte de celle de Nissan.

Isuzu trouve ses origines dans l’industrie japonaise du début du XXe siècle, bien avant que le nom Isuzu Motors ne soit adopté. La marque n’est pas l’œuvre d’un fondateur unique : elle résulte de plusieurs sociétés industrielles, de transferts de technologie et de regroupements successifs.

Lexus naît dans les années 1980 d’une ambition précise de Toyota : créer une automobile de prestige capable de rivaliser avec les meilleures références mondiales, en particulier sur le marché américain. L’impulsion vient d’Eiji Toyoda, alors figure centrale du groupe japonais.

Mazda trouve son origine à Hiroshima, au Japon, où une entreprise de fabrication de liège est créée en 1920 avant de se tourner progressivement vers la mécanique puis l’automobile. Jujiro Matsuda, qui en prend la présidence en 1921, joue un rôle déterminant dans cette transformation.

Mitsubishi trouve ses racines dans le Japon de l’ère Meiji, bien avant la création de son constructeur automobile actuel. L’histoire commence en 1870 autour de l’entrepreneur Yatarō Iwasaki et d’une activité de transport maritime, avant que le groupe ne se diversifie dans l’industrie lourde puis dans l’automobile.

Mitsuoka est née à Toyama, au Japon, à la fin des années 1960 autour de Susumu Mitsuoka, bien avant de devenir le petit constructeur automobile indépendant connu aujourd’hui. D’abord atelier de carrosserie et de réparation, l’entreprise s’est ensuite tournée vers le commerce automobile, les microcars puis la transformation de voitures de grande série.

Nissan trouve ses racines dans les premiers efforts japonais pour construire une automobile nationale au début du XXe siècle. Son histoire commence avant même l’apparition du nom Nissan, avec la création en 1911 de Kwaishinsha Motor Car Works par l’ingénieur Masujiro Hashimoto à Tokyo, puis la naissance de la voiture DAT.

Ohta est une ancienne marque automobile japonaise dont les origines remontent au début du XXe siècle, à Tokyo, autour de l’ingénieur Sukeo Ohta. Partie d’une activité mécanique encore éloignée de la production automobile en série, elle devient progressivement l’un des constructeurs japonais de petites voitures et d’utilitaires les plus actifs avant la Seconde Guerre mondiale.

Prince Motor Company occupe une place singulière dans l’histoire automobile japonaise. Née dans le contexte difficile de l’après-guerre, à partir d’une entreprise fondée par d’anciens ingénieurs de l’aéronautique, elle commence par produire des voitures électriques avant de se tourner vers les moteurs à essence.

Scion est une marque automobile créée par Toyota au début des années 2000 pour attirer aux États-Unis une clientèle plus jeune que celle de sa gamme traditionnelle. Annoncée publiquement en 2002 puis commercialisée à partir de 2003, elle ne naît pas autour d’un constructeur indépendant ni d’un fondateur entrepreneur, mais comme une initiative de Toyota Motor Sales, U.S.A., avec Jim Lentz parmi les principaux responsables de son lancement.

Subaru trouve ses racines dans l’industrie aéronautique japonaise du début du XXe siècle. Son histoire commence en 1917 avec l’entreprise fondée par Chikuhei Nakajima, avant de passer par Fuji Heavy Industries puis par la naissance de la marque automobile Subaru dans les années 1950.

Suzuki trouve ses origines au début du XXe siècle à Hamamatsu, au Japon, dans une activité très éloignée de l’automobile. Fondée par Michio Suzuki autour de la fabrication de métiers à tisser, l’entreprise se tourne progressivement vers les transports motorisés avant de devenir un constructeur automobile en 1955.

Takeoka est un petit constructeur japonais installé à Toyama, né au début des années 1980 autour d’Eiichi Takeoka. L’entreprise s’est fait connaître par des microvoitures très légères, souvent monoplaces, avant d’élargir progressivement son activité aux véhicules électriques et aux solutions de mobilité adaptées.

Toyota trouve ses racines dans l’industrie textile japonaise avant de devenir l’un des principaux constructeurs automobiles mondiaux. Le projet automobile est porté au début des années 1930 par Kiichiro Toyoda, fils de l’inventeur Sakichi Toyoda, dans un Japon qui cherche alors à développer sa propre industrie mécanique.

Vemac est une marque de voitures de sport née à la fin des années 1990 autour de Tokyo R&D, société japonaise spécialisée dans l’ingénierie automobile et la compétition. Son histoire est étroitement liée à Masao Ono et Osamu Hatakawa, mais aussi au pilote et ingénieur britannique Chris Craft et à l’entrepreneur américain Vernon Fotheringham.