Dodge

Incarnation même du muscle car, Dodge fait partie de ces marques automobiles indissociables de la culture US. Symbole de puissance et de robustesse, la firme de Détroit a traversé les époques en restant fidèle à son ADN de performances extrêmes et de design audacieux.

Les débuts : l’ambition des frères Dodge (1900-1920)

Tout commence en 1900 lorsque John et Horace Dodge, deux industriels expérimentés, fondent une société d’équipements automobiles à Détroit. Forts de leur expertise en mécanique de précision, ils deviennent rapidement fournisseurs de Ford notamment pour des boites de vitesses et des moteurs.

En 1914, les deux frères décident de se lancer dans la production de voitures complètes haut de gamme sous leur propre marque. Le pari est osé mais leur première Dodge Model 30 séduit par sa fiabilité et ses finitions soignées, notamment grâce à un robuste châssis en acier et un moteur 6 cylindres puissant pour l’époque.

L’entre-deux-guerres : consolidation et diversification (1920-1945)

Après le décès des fondateurs en 1920, Dodge est racheté par Chrysler en 1928. Sous l’impulsion de Walter Chrysler, la marque accède à une plus grande échelle de production et connait un véritable âge d’or dans les années 30 avec près de 300 000 véhicules assemblés par an.

Pour répondre aux besoins d’une clientèle variée, Dodge diversifie son offre avec des pickups, vans utilitaires et même des modèles haut de gamme comme la berline Custom Imperial. Malgré la Grande Dépression, la marque maintient ainsi une bonne santé financière grâce à des véhicules avant tout réputés pour leur durabilité.

L’apogée du muscle car (1945-1973)

L’après-guerre marque l’entrée en scène des fameux Dodge muscle cars. En 1953, la Dodge Coronet possède le moteur le plus puissant du marché avec 110cv. Une puissance qui va continuer d’augmenter encore pour atteindre des sommets avec des monstres de cylindrées comme la Charger ou la Challenger dans les années 60.

Portée par le vent de liberté des sixties, Dodge se spécialise avec succès sur ce créneau du bolide surpuissant, devenant une référence de la contre-culture automobile américaine. Mais la fête est de courte durée et la crise pétrolière de 1973 vient brutalement stopper l’engouement du public pour ces modèles gourmands en carburant.

Depuis 1980 : mutation, renouveau et intégration dans Stellantis

À partir des années 80, Dodge amorce avec difficulté un virage vers des modèles plus compacts et économes en carburant pour survivre. Il faudra attendre les années 90 pour que la marque connaisse un nouvel élan avec la Viper (1992), une authentique supercar, puis le ramdatissement du célèbre pickup Ram (2009).

En 2014, la firme renoue même avec ses racines musclées via la Charger SRT Hellcat et ses plus de 700cv, prouvant que la flamme des performances extrêmes brûle toujours chez Dodge !

Aujourd’hui, intégré dans le giron de Stellantis, Dodge continue d’incarner un savoir-faire typiquement américain fait de moteurs surdimensionnés, de design agressif et d’innovations technologiques au service des performances.