Imperial

Imperial est une marque automobile américaine qui a vu le jour sous l’égide du groupe Chrysler. Initialement introduite comme le modèle de luxe de la gamme Chrysler, elle s’est émancipée pour devenir une marque à part entière en 1955, avec pour ambition de rivaliser avec les marques prestigieuses telles que Cadillac et Lincoln. Cette période marque le début d’une ère où les véhicules Imperial se distinguent par leur design influencé par le style « Forward Look », une vision avant-gardiste portée par le designer Virgil Exner.

Les années de production

La production de la marque Imperial s’est déroulée en deux phases principales. La première s’étend de 1955 à 1975, période durant laquelle la marque a connu plusieurs évolutions stylistiques et techniques majeures. La seconde phase a brièvement réapparu entre 1981 et 1983, témoignant d’une tentative de relance de la marque dans un contexte automobile en mutation.

Première génération (1955 – 1956)

Dès son lancement en 1955, l’Imperial se distingue en tant que marque distincte, se séparant ainsi officiellement de Chrysler. Cette séparation est soulignée par une communication et une stratégie de marque spécifiques, visant à positionner l’Imperial comme un véhicule de luxe unique sur le marché. Les modèles de cette première génération sont équipés de moteurs V8 Hemi, offrant une puissance remarquable pour l’époque, et sont disponibles en plusieurs carrosseries, dont la Newport et la Sedan.

Deuxième génération (1957 – 1966)

En 1957, l’Imperial gagne encore en distinction avec l’introduction d’une plateforme propre, la séparant davantage des autres divisions de Chrysler. Cette génération se caractérise par des véhicules plus larges, offrant un espace intérieur et une présence sur la route sans précédent. L’Imperial de cette époque établit des records en termes de largeur, et avec l’introduction de la suspension « Torsion-Aire » en 1957, elle offre également une expérience de conduite améliorée, combinant confort et maniabilité.

Slogans et image de marque

Au fil des années, Imperial a su se forger une image de marque distinctive, appuyée par des slogans publicitaires marquants tels que « America’s Most Carefully Built Car » et « The Incomparable Imperial », reflétant l’engagement de la marque envers la qualité et le luxe.

Conclusion

Bien que la production de véhicules sous la marque Imperial ait cessé, son héritage perdure. Imperial demeure un symbole de l’innovation et du luxe dans l’histoire automobile américaine, témoignant de l’ambition de Chrysler de rivaliser avec les plus grands noms de l’industrie. Les modèles Imperial continuent d’être célébrés par les collectionneurs et les amateurs d’automobiles classiques, perpétuant l’esprit d’une marque qui a su marquer son temps par son élégance et sa technologie avancée.