Mitsubishi

L’histoire de Mitsubishi commence au Japon en 1870, bien avant l’arrivée de l’automobile. La société, fondée par Yataro Iwasaki, était à l’origine une compagnie de navigation. Le nom « Mitsubishi » signifie « trois diamants », d’où le logo de la marque. En 1917, Mitsubishi a fait son entrée dans l’industrie automobile avec le lancement du Model A, la première voiture de série du Japon.

Ce modèle, alongé et au style Art déco, visait à introduire l’automobile auprès des riches familles japonaises. Bien qu’il fût un échec commercial, le Model A a jeté les bases de l’aventure automobile de Mitsubishi.

Le renforcement de la marque : Croissance et développement (1918 – 1937)

En 1918, Mitsubishi a commencé la production de véhicules militaires et commerciaux, notamment de bus. Cette activité s’est accélérée dans les années 1930 avec des modèles comme le Fuso, un camion léger très populaire au Japon.

En 1937, Mitsubishi a conçu le prototype PX33, précurseur des véhicules 4×4, avec un moteur diesel à quatre cylindres. Ce modèle n’est jamais entré en production mais il témoignait des avancées techniques de Mitsubishi.

L’ère des voitures compactes et la naissance de Mitsubishi Motors (1960 – 1970)

En 1960, Mitsubishi a créé la surprise en lançant la Mitsubishi 500, une citadine à quatre places au look décalé. Avec ce modèle, Mitsubishi cherchait à démocratiser l’automobile auprès de la classe moyenne japonaise. La 500 a connu un très grand succès, devenant la première « people’s car » du Japon.

En 1970, la branche automobile de Mitsubishi s’est constituée en entity séparée sous le nom Mitsubishi Motors Corporation. L’objectif était de se concentrer sur le développement de voitures particulières, alors que Mitsubishi se recentrait sur les véhicules industriels.

Innovation et expansion mondiale : Mitsubishi dans le monde (1983 – 1999)

En 1983, Mitsubishi a frappé un grand coup en lançant le Pajero, un SUV compact au look d’aventurier. Conçu pour le rallye-raid, le Pajero s’est imposé comme une référence du segment et a offert un rayonnement international à Mitsubishi.

Au début des années 1990, la Lancer Evolution est venue s’ajouter aux réussites sportives de Mitsubishi. Cette berline aux allures de brute de course a trusté les podiums en Championnat du monde des rallyes.

Et en 1999, Mitsubishi dévoilait l’i-MiEV, concept de voiture 100% électrique annonciatrice de son futur virage vers l’électrification.

Mitsubishi au 21e siècle : Diversification et virage électrique (2009 – Aujourd’hui)

En 2009, la i-MiEV devenait réalité en entrant officiellement en production, devenant du même coup la première voiture électrique de série au monde.

Depuis, Mitsubishi n’a eu de cesse d’enrichir son offre électrifiée, des SUV Outlander PHEV et Eclipse Cross PHEV aux citadines Space Star et Colt 100% électriques.

La marque entend même ne plus commercialiser que des modèles électriques en Europe à partir de 2030, alors que certains pays comme le Royaume-Uni avancent l’interdiction des ventes de véhicules thermiques à 2030.