Pilbeam

Pilbeam Racing Designs est une marque emblématique dans l’univers de la course automobile, connue pour ses contributions significatives et ses innovations dans le domaine des voitures de course. Fondée en 1975 par Mike Pilbeam, un ingénieur et designer ayant une expérience préalable chez BRM, Lotus, et Surtees, Pilbeam a rapidement établi sa réputation grâce à la conception de véhicules alliant performance et sécurité.

Fondation et premières réalisations

Mike Pilbeam a lancé Pilbeam Racing Designs avec une vision claire : créer des voitures de course compétitives et sûres. Avant de fonder sa propre entreprise, Pilbeam a conçu la Formule 1 LEC CRP1 pour David Purley, qui a participé à la saison de Formule 1 de 1977. C’est dans cette voiture, lors des essais pour le Grand Prix de Grande-Bretagne de 1977 à Silverstone, que Purley a survécu à l’un des impacts les plus violents jamais enregistrés en Formule 1, soulignant dès le début l’importance que Pilbeam accordait à l’intégrité structurelle de ses conceptions.

Spécialisation et innovation

Se spécialisant dans la conception et la construction de monoplaces, Pilbeam a développé un prototype éligible à la fois pour les catégories SR2 et LMP675, visant à offrir aux équipes privées une voiture pouvant participer aux courses d’endurance européennes et américaines. Cette orientation vers les prototypes a marqué un tournant, avec la création de véhicules à la fois fiables et performants.

Le MP84 et ses succès

En 1998, Pilbeam a construit le MP84, un prototype qui a fait ses débuts en 1999 et a remporté sa première course lors du cinquième tour de la Coupe du Monde de Sports Racing ISRS à Donnington Park. Par la suite, le MP84 a remporté le Championnat du Monde FIA des Voitures de Sport en 2000 et a terminé troisième de sa catégorie en 2001. En 2002, le MP84 a décroché trois victoires de classe dans la série American Le Mans.

Évolution vers le MP91

Le MP84 a subi une série d’évolutions majeures en termes d’aérodynamique, de taille des roues et de châssis pour accueillir des moteurs plus puissants, menant à la création du MP91 en 2003. Ces améliorations ont permis au MP91 de bénéficier de 40 % de force d’appui en plus et de 4 % de traînée en moins, une réduction du poids et une meilleure adhérence. La cylindrée a même été augmentée à 3,4 litres pour environ 500 chevaux.

Le Pilbeam MP91/02

Le châssis MP91-02, mis en vente, a été engagé dans la série American Le Mans par Jeff Bucknum. Il a commencé sa carrière comme MP84-07 avant d’être mis à niveau en MP91 en 2003. Acquis en 2007 par un concurrent allemand, puis par Kevin Pullan, le véhicule a subi une restauration complète en Angleterre. Après sa restauration, il a été testé et engagé dans les Masters Endurance Legends à Zandvoort en juillet 2022, où il a remarquablement bien performé tout au long du week-end.