Riley

Riley, marque emblématique de l’industrie automobile britannique, a vu le jour en tant que Riley Cycle Company en 1896, fondée par William Riley et Percy Riley. Basée à Coventry, dans les Midlands de l’Ouest, l’entreprise a initialement commencé par la fabrication de bicycles avant de se lancer dans la production automobile. La première voiture est fabriquée par Percy Riley en 1898, à l’âge de seize ans, marquant ainsi le début de l’aventure automobile de Riley.

Développement et innovation

À partir de 1913, les frères Riley, avec une vision innovante, ont développé l’entreprise en construisant des automobiles complètes, se distinguant par leur qualité et leur ingénierie avancée. Cette période a été cruciale pour l’établissement de Riley comme un acteur majeur dans l’industrie automobile.

Rachats et intégrations

En 1938, Riley est racheté par William Richard Morris, formant ainsi la Nuffield Organisation avec les marques Wolseley et MG. Cette intégration a marqué le début d’une nouvelle ère pour Riley, bénéficiant de synergies au sein du groupe. Plus tard, en 1952, l’entreprise est acquise par la British Motor Corporation, devenant une des marques de Rover. Cette période a vu Riley produire des modèles emblématiques, dont la Riley Elf, une version élégantisée de la célèbre Austin Mini.

La disparition de Riley

Malheureusement, la marque Riley a disparu en 1969 à la suite de la naissance de British Leyland, marquant la fin d’une ère pour l’un des constructeurs automobiles les plus innovants et respectés de Grande-Bretagne.

Renaissance sous BMW

En 1994, la marque appartient à BMW lorsque le constructeur bavarois prend le contrôle de Rover. Cependant, en 2000, lors de la cession de Rover et MG aux Phoenix Venture Holdings, BMW a refusé d’inclure les droits d’utilisation des marques Riley et Triumph dans le contrat de vente, conservant ainsi les droits sur la marque Riley.