Le Mercedes GLS est le plus grand SUV de la gamme Mercedes-Benz. Lancé dans sa génération actuelle X167 en 2019, il incarne le rôle de « Classe S des SUV » avec un positionnement centré sur le luxe, l’espace à bord et le confort longue distance. Disponible principalement avec sept places, une transmission intégrale 4MATIC et des motorisations puissantes, il se place au sommet de la famille SUV Mercedes, juste au-dessus du Mercedes GLE.
Histoire et développement du Mercedes GLS
L’histoire du GLS remonte au Mercedes GL, grand SUV lancé en 2006 pour répondre à la demande croissante de véhicules familiaux premium capables d’accueillir jusqu’à sept occupants. Ce modèle s’inspirait à la fois du savoir-faire tout-terrain de Mercedes et du confort des grandes berlines de la marque.
La deuxième génération GL, connue sous le code X166, apparaît en 2012. Elle reçoit un restylage en 2015 qui s’accompagne d’un changement d’appellation : le GL devient GLS afin de rapprocher son positionnement de celui de la Mercedes Classe S. Le suffixe « S » souligne alors son niveau de gamme et son orientation luxe.
La génération X167 est présentée en 2019 au Salon de New York. Elle repose sur une architecture plus moderne et gagne en dimensions, en technologies embarquées et en raffinement. Sa production est assurée principalement à Tuscaloosa, dans l’Alabama, aux États-Unis, dans l’usine Mercedes-Benz spécialisée dans les grands SUV de la marque.
Dans la gamme Mercedes, le GLS succède donc au GL puis au GLS X166. Il se distingue du GLE par son gabarit supérieur, son habitabilité accrue et son positionnement plus luxueux. Il ne remplace pas la Classe G, qui conserve une vocation plus orientée vers les capacités tout-terrain et une conception historique différente.
Le lien avec les anciens grands SUV Mercedes passe également par le Mercedes ML, modèle qui a participé au développement de la gamme SUV de la marque dès les années 1990. La génération Mercedes ML W166 appartient à la même période technique que le GL X166 avant la nouvelle organisation des appellations SUV.
Design et caractéristiques du Mercedes GLS
Le Mercedes GLS X167 adopte une silhouette imposante avec une longueur supérieure à cinq mètres, un empattement généreux et trois rangées de sièges. Son dessin reprend les codes stylistiques Mercedes récents avec une face avant verticale, une large calandre ornée de l’étoile centrale et des surfaces de carrosserie plus douces que celles de l’ancienne génération.
L’habitacle reprend l’ambiance des grandes Mercedes contemporaines avec un double écran numérique regroupant l’instrumentation et le système multimédia MBUX selon les versions. La présentation privilégie les matériaux haut de gamme, la modularité et le confort des passagers arrière.
Avec ses sept places, le GLS vise principalement les familles recherchant un SUV premium capable de transporter plusieurs passagers dans un environnement proche de celui d’une grande limousine. Ses dimensions lui permettent également d’offrir un volume de chargement important lorsque les sièges arrière sont rabattus.
Le GLS se différencie aussi des autres SUV Mercedes par son orientation. Face au Mercedes Classe G, il privilégie le confort routier, la technologie et l’espace intérieur plutôt que les franchissements extrêmes.
Fiche technique du Mercedes GLS
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Génération | X167 |
| Année de lancement | 2019 |
| Type de carrosserie | SUV premium 5 portes, jusqu’à 7 places |
| Architecture | Moteur longitudinal avant, carrosserie autoporteuse |
| Plateforme | Architecture SUV Mercedes MHA |
| Transmission | Transmission intégrale permanente 4MATIC |
| Boîte de vitesses | Automatique 9 rapports 9G-TRONIC selon versions |
| Moteurs principaux | 6 cylindres en ligne essence ou diesel, V8 essence selon versions |
| Puissance | Environ 367 ch à 612 ch selon version |
| Couple maximal | Jusqu’à 850 Nm selon version |
| Suspension | Pneumatique AIRMATIC, E-ACTIVE BODY CONTROL disponible |
| Longueur | Environ 5,20 m |
| Largeur | Environ 1,96 m hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1,82 m |
| Empattement | 3 135 mm |
| Poids | Environ 2 580 à 2 740 kg selon configuration |
| Vitesse maximale | Jusqu’à 250 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h | Environ 4,2 à 5,7 secondes selon version |
| Roues | Dimensions variables selon finition, jusqu’à 23 pouces sur AMG |
| Capacité de coffre | Jusqu’à environ 2 400 litres sièges rabattus selon configuration |
Motorisations et versions du Mercedes GLS
La gamme du GLS varie selon les marchés et les années de commercialisation. Les versions européennes récentes reposent principalement sur des moteurs six cylindres associés à une hybridation légère 48 volts, tandis que certaines versions internationales conservent des motorisations V8 plus puissantes.
Le GLS 450 d 4MATIC utilise un six cylindres diesel en ligne de 3,0 litres développant environ 367 chevaux avec une assistance électrique légère. Il privilégie le couple et l’efficacité pour les longs trajets malgré le poids élevé du véhicule.
Le GLS 450 4MATIC adopte un six cylindres essence turbo de 3,0 litres développant environ 381 chevaux. Le GLS 580 4MATIC ajoute un V8 biturbo de près de 4,0 litres offrant des performances supérieures et un fonctionnement plus exclusif.
Au sommet de la gamme figure le Mercedes-AMG GLS 63 4MATIC+, équipé d’un V8 biturbo développant plus de 600 chevaux. Cette déclinaison conserve les sept places tout en proposant des performances proches de certaines sportives grâce à un châssis renforcé et une transmission adaptée.
La gamme comprend également une version particulièrement luxueuse dérivée du GLS : le Mercedes-Maybach GLS. Celle-ci privilégie le confort des passagers arrière avec une finition encore plus exclusive et un positionnement proche d’une limousine.
Technologies et confort à bord
Le GLS concentre plusieurs technologies destinées à améliorer le confort et la sécurité. Sa suspension pneumatique AIRMATIC permet d’adapter la hauteur de caisse et l’amortissement selon les conditions de conduite, tandis que le système E-ACTIVE BODY CONTROL ajoute une gestion active des mouvements de caisse sur certaines versions.
L’équipement comprend selon les finitions des aides à la conduite avancées, une instrumentation numérique, le système multimédia MBUX et de nombreux équipements de confort destinés aux longs déplacements.
Son architecture à sept places en fait un véhicule particulièrement adapté aux usages familiaux haut de gamme, avec une attention portée aussi bien aux occupants des deuxième et troisième rangées qu’aux passagers avant.
Production, prix et positionnement du Mercedes GLS
Mercedes ne communique pas de volume de production détaillé pour le GLS X167. Le modèle reste toutefois un véhicule de niche dans la gamme Mercedes en raison de son tarif élevé et de son positionnement parmi les grands SUV premium mondiaux.
Son prix neuf varie fortement selon les motorisations, les finitions et les options choisies. En France, le GLS se situe généralement au-delà des 100 000 euros, avec des écarts importants entre les versions classiques, AMG et les déclinaisons ultra-luxueuses.
Contrairement à certains modèles Mercedes historiques, le GLS n’a pas encore de statut de véhicule de collection. Sa valeur repose aujourd’hui principalement sur son niveau d’équipement, sa motorisation et son positionnement dans le marché des SUV de luxe.
Le Mercedes GLS face à l’évolution des SUV de luxe
Le GLS représente l’approche traditionnelle de Mercedes dans le segment des grands SUV thermiques de luxe. Il combine un grand habitacle, des moteurs puissants et un niveau de confort élevé, tout en conservant une capacité d’utilisation quotidienne.
Avec l’évolution de la gamme électrique Mercedes, il côtoie désormais le Mercedes EQS SUV, qui propose une approche différente du grand SUV haut de gamme avec une motorisation entièrement électrique et une architecture dédiée.
Le GLS reste ainsi le modèle de référence de Mercedes pour les clients recherchant un SUV familial très spacieux doté de motorisations conventionnelles et d’un niveau de luxe comparable aux grandes berlines de la marque.
