La Citroën Xsara est une compacte française produite de 1997 à 2006. Elle succède à la Citroën ZX et prend place dans le segment C face aux Renault Mégane, Peugeot 306, Volkswagen Golf et Ford Focus. Disponible en berline cinq portes, coupé trois portes et break, elle constitue l’un des modèles majeurs de Citroën à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Avec son orientation davantage tournée vers le confort que la ZX, la Xsara reprend les qualités routières de la précédente compacte Citroën tout en modernisant son style, son équipement et ses motorisations. Elle connaît également une importante carrière sportive grâce aux versions Kit Car et WRC engagées en rallye.
L’histoire et le développement de la Citroën Xsara
Présentée en 1997, la Citroën Xsara est développée pour remplacer la Citroën ZX dans la gamme compacte de la marque. Elle reprend une base technique issue de la plateforme PSA utilisée par la ZX et la Peugeot 306, mais adopte une conception plus moderne avec une carrosserie plus arrondie et un habitacle davantage orienté vers le confort familial.
Le design de la Xsara est réalisé par le centre de style Citroën, avec une silhouette caractéristique de la fin des années 1990. Ses lignes douces, ses grands blocs optiques avant et son arrière vertical marquent une évolution par rapport aux formes plus anguleuses de la ZX. La gamme comprend rapidement plusieurs carrosseries afin de répondre aux différents usages : une berline compacte, un coupé trois portes et un break destiné aux familles.
Au sein de la gamme Citroën, la Xsara se positionne entre la petite polyvalente Citroën Saxo et les modèles familiaux comme la Citroën Xantia. Elle reprend la mission d’une compacte généraliste capable de concurrencer les références européennes du segment tout en conservant l’identité de la marque, notamment grâce à son confort de suspension.
En 2000, Citroën procède à un important restylage. La phase 2 reçoit une face avant modernisée, des équipements enrichis et des améliorations intérieures. Cette évolution accompagne la seconde partie de carrière du modèle, avant son remplacement progressif par une nouvelle génération de compacte.
Les versions et les motorisations de la Citroën Xsara
La gamme de moteurs de la Xsara est particulièrement large afin de couvrir les besoins des particuliers comme des conducteurs recherchant davantage de performances. Les blocs essence vont du petit quatre cylindres 1.4 litre aux versions 2.0 16 soupapes, tandis que les diesels occupent une place importante avec les moteurs 1.9 et les blocs HDi à injection directe haute pression développés par PSA.
Les versions les plus courantes sont les motorisations essence 1.4i et 1.6i 16V ainsi que les diesels 1.9 D et 2.0 HDi. Cette dernière motorisation, proposée notamment en 90 et 110 chevaux, contribue largement au succès commercial de la Xsara grâce à son compromis entre performances et consommation.
La déclinaison la plus recherchée aujourd’hui est la Xsara VTS, principalement proposée en coupé trois portes. Elle reçoit des moteurs plus puissants, dont le 2.0 16V, ainsi qu’une présentation plus sportive. Elle s’inscrit dans la tradition des compactes sportives Citroën et côtoie dans la gamme la Citroën Saxo VTS, plus petite mais également orientée vers les performances.
La Xsara ne doit pas être confondue avec la Citroën Xsara Picasso, lancée en 1999. Malgré un nom commun, le Picasso est un monospace compact distinct, conçu pour répondre à une demande différente avec une carrosserie plus haute et une vocation familiale renforcée.
Fiche technique de la Citroën Xsara
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Années de production | 1997 à 2006 selon marchés |
| Segment | Compacte familiale (segment C) |
| Carrosseries | Berline 5 portes, coupé 3 portes, break |
| Plateforme | Base PSA dérivée de celle de la Citroën ZX et de la Peugeot 306 |
| Implantation moteur | Moteur transversal avant, traction avant |
| Moteurs essence | 4 cylindres en ligne 1.4, 1.6, 1.8 et 2.0 litres selon versions |
| Puissance essence | Environ 75 à 167 ch selon motorisation |
| Moteurs diesel | 1.9 D, 1.9 TD, 2.0 HDi |
| Puissance diesel | Environ 70 à 110 ch selon version |
| Transmission | Boîte manuelle 5 rapports principalement, boîte automatique selon versions |
| Suspension avant | Type pseudo-McPherson |
| Suspension arrière | Essieu arrière à barres de torsion avec effet autodirectionnel |
| Freins | Disques avant, tambours ou disques arrière selon versions, ABS disponible |
| Longueur | Environ 4,17 m pour la berline |
| Largeur | Environ 1,70 m |
| Hauteur | Environ 1,40 m |
| Empattement | Environ 2,54 m |
| Poids | Environ 1 100 à 1 350 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 170 à 210 km/h selon motorisation |
| 0 à 100 km/h | Environ 8 secondes pour les versions 2.0 16V les plus performantes |
| Consommation | Environ 4,5 à 9 l/100 km selon moteur et usage |
| Volume de coffre | Environ 408 litres pour la berline |
La Citroën Xsara en compétition
La Xsara occupe une place importante dans l’histoire sportive récente de Citroën. Avant son engagement officiel en championnat du monde des rallyes, elle connaît une première carrière en compétition avec la Xsara Kit Car, une version développée pour les rallyes sur asphalte.
La Xsara WRC apparaît ensuite au début des années 2000. Profondément transformée par rapport au modèle de série, elle reçoit une transmission intégrale, un moteur turbocompressé et des éléments spécifiques répondant au règlement du championnat du monde des rallyes.
Avec la Xsara WRC, Citroën remporte ses premières grandes victoires internationales en rallye. Le modèle est notamment associé aux succès de Sébastien Loeb et Daniel Elena au début des années 2000, avant l’arrivée de nouvelles générations de voitures de compétition.
La fin de carrière et le remplacement par la Citroën C4
Après plusieurs années de commercialisation, la Xsara laisse progressivement sa place à une nouvelle compacte plus moderne. En 2004, Citroën lance la Citroën C4, destinée à reprendre le rôle de modèle compact principal dans la gamme européenne.
La production de la Xsara continue toutefois selon les marchés après l’arrivée de la C4. Certaines versions restent proposées hors d’Europe, notamment dans des pays où le modèle conserve une demande importante. La carrière totale du véhicule s’étend ainsi jusqu’au milieu des années 2000.
Au fil de sa commercialisation, la Xsara s’est imposée comme une compacte polyvalente, disponible avec de nombreuses motorisations et appréciée pour son confort de conduite. Elle représente une étape importante entre les compactes Citroën des années 1990 et les générations suivantes comme la Citroën C3 et la C4.
