Citroen

Les débuts révolutionnaires (1919-1929)

En 1919, André Citroën fonde sa société avec une vision audacieuse : produire des automobiles abordables, technologiquement avancées et accessibles au plus grand nombre. Inspiré par les méthodes de production en série de Ford, il introduit la production à la chaîne en Europe avec le lancement de la Citroën Type A. Ce modèle est non seulement le premier véhicule européen fabriqué en série, mais aussi un succès immédiat, notamment grâce à son prix compétitif et ses innovations techniques.

Citroën se distingue rapidement par son approche marketing novatrice, en étant le premier à proposer des financements pour l’achat de voitures. Une autre innovation est la célèbre signalisation lumineuse sur la Tour Eiffel en 1925, avec le nom « Citroën » illuminant Paris, soulignant son engagement à être à la pointe de la technologie et du marketing.

L’âge d’or de l’innovation (1930-1950)

Dans les années 1930, Citroën continue de repousser les limites de l’industrie automobile avec l’introduction de la Traction Avant en 1934, une véritable révolution. Cette voiture est la première au monde à adopter une traction avant, combinée à une carrosserie monocoque, qui améliore la sécurité et le confort. La Traction Avant, avec sa suspension indépendante, son centre de gravité abaissé, et ses performances routières, devient une référence dans l’industrie automobile mondiale.

Malgré cette avancée, Citroën traverse des difficultés financières. En 1935, l’entreprise fait face à une crise qui conduit à sa reprise par Michelin. Cependant, Citroën reste fidèle à sa réputation d’innovateur, et après la Seconde Guerre mondiale, la marque revient en force avec un modèle qui va marquer l’histoire : la 2CV. Lancée en 1948, cette « voiture du peuple » est conçue pour répondre aux besoins des agriculteurs et des citadins en quête de mobilité. La 2CV se distingue par sa simplicité, sa robustesse et son design unique, devenant rapidement une icône de la culture automobile.

Les années de gloire (1950-1970)

Les années 1950 marquent l’apogée de l’ingéniosité Citroën. En 1955, la marque présente la légendaire DS, surnommée « la Déesse ». Cette voiture, conçue par le designer Flaminio Bertoni, est une révolution tant esthétique que technologique. Elle introduit la suspension hydropneumatique, qui offre un confort inégalé, et intègre des innovations telles que la direction assistée et des freins hydrauliques. La DS est acclamée dans le monde entier pour son design futuriste et ses performances technologiques. Elle sera notamment la voiture de prédilection du Général de Gaulle, renforçant son statut d’icône nationale.

En parallèle, Citroën lance des modèles à forte valeur ajoutée comme la Méhari (1968), un véhicule tout-terrain léger en plastique ABS, qui s’impose comme un symbole de liberté et de polyvalence.

Fusion avec Peugeot et nouvelles dynamiques (1976-2000)

En 1976, Citroën fusionne avec Peugeot pour former le groupe PSA. Cette alliance permet à Citroën de surmonter ses difficultés financières et de profiter des synergies industrielles. La BX, lancée en 1982, est l’un des premiers modèles issus de cette collaboration et devient un succès commercial, assurant la stabilité financière de la marque. La BX combine la technologie hydraulique chère à Citroën avec un design original, tout en étant accessible à une large clientèle.

Dans les années 1980 et 1990, Citroën se concentre sur des modèles populaires et pratiques comme la ZX (1991) et la Xantia (1993). Bien que ces voitures soient moins avant-gardistes que les modèles des décennies précédentes, elles s’imposent comme des véhicules fiables et accessibles.

Une nouvelle ère : l’innovation durable (2000 à aujourd’hui)

Les années 2000 marquent un tournant pour Citroën, avec un recentrage sur l’innovation et le design. Des modèles comme la C3 et la C4 montrent que Citroën peut allier modernité et accessibilité. La C4 Cactus, lancée en 2014, est particulièrement représentative de ce renouveau avec son design audacieux, ses protections latérales « Airbumps » et son souci de l’efficacité énergétique.

L’entrée dans l’ère de la mobilité électrique est marquée par des modèles comme la C-Zero (2010) et l’Ami (2020), une voiture 100 % électrique conçue pour répondre aux besoins de mobilité urbaine. Ce concept d’ultra-compacité et de conduite accessible (sans permis de conduire pour les jeunes) place Citroën comme un acteur clé dans la transition vers des solutions de transport plus durables.

En 2021, Citroën devient une filiale du nouveau groupe Stellantis, fruit de la fusion entre PSA et FCA (Fiat Chrysler Automobiles). Sous l’impulsion de Stellantis, Citroën se tourne résolument vers la mobilité durable et accessible, en lançant des modèles comme la ë-C4, qui combine confort, design et technologie tout en misant sur l’électrification.

Citroën se positionne désormais comme une marque populaire et engagée, cherchant à démocratiser l’accès à des véhicules électriques et à réinventer la mobilité urbaine.