AMG SLS

Présentée en septembre 2009 au Salon de Francfort, la Mercedes-Benz SLS AMG marque une étape majeure dans l’histoire du constructeur allemand. Première voiture de sport entièrement développée par Mercedes-AMG, elle associe un V8 atmosphérique de 571 ch, une structure en aluminium et des portes papillon directement inspirées de la légendaire Mercedes-Benz 300 SL des années 1950. Commercialisée à partir de 2010, cette sportive biplace se distingue autant par son architecture mécanique que par son caractère spectaculaire.

Officiellement baptisée Mercedes-Benz SLS AMG, la voiture porte le code interne C197 dans sa version coupé. Son appellation SLS signifie « Super Leicht Sport ». Elle succède dans la gamme à la Mercedes-Benz SLR McLaren, mais adopte une conception différente, privilégiant un moteur atmosphérique, une transmission transaxle et un équilibre des masses soigneusement étudié. Produite jusqu’en 2014, elle donnera naissance à plusieurs déclinaisons, dont un Roadster, une version GT, une Black Series et une étonnante variante électrique.

Une supercar développée entièrement par Mercedes-AMG

La naissance de la SLS AMG répond à une ambition précise : permettre à AMG de concevoir une voiture complète plutôt que de transformer un modèle Mercedes-Benz existant. Après plusieurs décennies consacrées à la préparation de véhicules sportifs et au développement de motorisations hautes performances, la division d’Affalterbach dispose de l’expérience nécessaire pour mener un projet de cette envergure.

Le développement intervient après l’expérience de la SLR McLaren, dont la production reposait sur une collaboration entre Mercedes-Benz et le constructeur britannique. Pour la SLS, les équipes allemandes choisissent une architecture entièrement nouvelle. Le moteur est installé longitudinalement derrière l’essieu avant, tandis que la boîte de vitesses prend place à l’arrière. Cette disposition permet de rapprocher les masses du centre du véhicule et d’obtenir une répartition favorable à la motricité.

La voiture est dévoilée officiellement le 15 septembre 2009 au Salon international de l’automobile de Francfort. Sa production débute en janvier 2010 à Sindelfingen, en Allemagne, tandis que son moteur V8 est assemblé à Affalterbach selon le principe AMG « One Man, One Engine », chaque moteur étant monté par un technicien identifié.

La commercialisation commence au printemps 2010. Sur le marché français, le prix annoncé lors de la présentation atteint 177 310 euros. Ce positionnement place la SLS AMG parmi les grandes sportives de prestige, face notamment aux Ferrari à moteur avant et aux modèles les plus performants de Porsche et d’Aston Martin.

Contrairement à la 300 SL historique, la SLS AMG ne constitue pas une réédition technique. Elle reprend certains codes stylistiques de son illustre ancêtre, mais sa plateforme, sa mécanique et ses équipements répondent aux exigences d’une supercar moderne. Elle possède notamment une carrosserie en aluminium, une transmission automatisée à double embrayage et des dispositifs électroniques de contrôle de stabilité.

Un design inspiré de la Mercedes 300 SL Gullwing

La silhouette de la SLS AMG repose sur des proportions immédiatement reconnaissables : un capot particulièrement long, un habitacle reculé, un pavillon bas et une poupe courte. Le dessin extérieur est généralement attribué à Mark Fetherston, sous la direction stylistique de Gorden Wagener. L’ensemble recherche un équilibre entre références historiques et aérodynamique contemporaine.

Les portes papillon constituent l’élément le plus spectaculaire du coupé. Articulées au niveau du toit, elles se soulèvent vers le haut et rappellent directement celles de la Mercedes-Benz 300 SL de 1954. Leur présence influence la structure de la carrosserie et impose une conception spécifique des ouvertures. Des dispositifs de sécurité permettent notamment de faciliter l’évacuation des occupants en cas d’accident grave.

À l’avant, la large calandre horizontale accueille une étoile Mercedes de grande dimension. Les projecteurs étirés, les prises d’air du bouclier et les nervures du capot renforcent l’impression de puissance. Sur les flancs, les ouïes situées derrière les roues avant constituent une autre signature visuelle. Les jantes de 19 pouces à l’avant et de 20 pouces à l’arrière accentuent la posture dynamique du véhicule.

La partie arrière adopte des feux horizontaux effilés, un diffuseur intégré et deux sorties d’échappement rectangulaires. Un aileron escamotable contribue à la stabilité à haute vitesse. Malgré ses dimensions imposantes, la SLS conserve une silhouette relativement épurée, sans les appendices aérodynamiques particulièrement visibles qui caractériseront certaines versions ultérieures.

L’habitacle est conçu autour du conducteur. La console centrale surélevée, les aérateurs circulaires et les commandes métalliques évoquent l’univers aéronautique. Les sièges sport offrent un maintien adapté aux performances, tandis que les finitions associent cuir, aluminium et, selon les configurations, inserts en fibre de carbone. La voiture reste une stricte deux places, avec un coffre permettant d’envisager des déplacements routiers plutôt qu’un usage exclusivement sur circuit.

Un V8 atmosphérique de 6,2 litres et une transmission transaxle

La principale particularité mécanique de la SLS AMG réside dans son moteur M159. Ce V8 atmosphérique de 6 208 cm³ dérive du M156 utilisé sur plusieurs modèles AMG, mais bénéficie de modifications importantes. Les ingénieurs retravaillent notamment l’admission, les arbres à cames, les pistons et l’échappement afin d’améliorer la puissance, la réponse à l’accélérateur et les performances à haut régime.

Bien que Mercedes-AMG utilise historiquement l’appellation commerciale « 6.3 », la cylindrée réelle est de 6,2 litres. L’absence de turbocompresseur ou de compresseur mécanique distingue cette motorisation des V8 suralimentés qui équiperont progressivement les modèles AMG suivants. La montée en régime et la réponse directe à l’accélération participent ainsi à l’identité de la SLS.

Le moteur bénéficie d’une lubrification à carter sec, une solution généralement réservée aux voitures sportives de haut niveau. Elle permet de maintenir une alimentation en huile adaptée aux fortes accélérations latérales et d’installer le bloc plus bas dans le compartiment moteur. Cette implantation contribue à abaisser le centre de gravité.

La transmission repose sur une boîte AMG SPEEDSHIFT DCT à sept rapports, placée à l’arrière du véhicule. Elle est reliée au moteur par un arbre de transmission en fibre de carbone logé dans un tube structurel. Cette architecture transaxle permet d’obtenir une répartition des masses annoncée à environ 48 % sur l’essieu avant et 52 % sur l’essieu arrière.

La boîte propose plusieurs programmes de fonctionnement, allant d’une conduite relativement souple à des changements de rapports plus rapides. Le conducteur peut également sélectionner manuellement les vitesses grâce aux palettes situées derrière le volant. La fonction RACE START optimise les départs arrêtés, tandis qu’un différentiel autobloquant mécanique améliore la transmission du couple aux roues arrière.

Le châssis repose sur une structure spaceframe en aluminium. Les suspensions à doubles triangles superposés sur les deux essieux privilégient la précision de guidage et le contrôle des mouvements de caisse. La direction à assistance hydraulique et les freins hautes performances complètent une configuration conçue pour associer efficacité sur circuit et utilisation routière.

Fiche technique de l’AMG SLS

Roadster, GT, Black Series et Electric Drive : les différentes versions

La gamme SLS AMG s’élargit progressivement après le lancement du coupé. En 2011, Mercedes-Benz présente la SLS AMG Roadster, identifiable à sa capote textile et à ses portes conventionnelles. L’abandon des portes papillon nécessite des adaptations structurelles, mais permet de conserver une carrosserie ouverte sans arceau fixe apparent. Le Roadster reprend le V8 de 571 ch et affiche une masse à vide DIN de 1 660 kg.

En 2012, la SLS AMG GT remplace progressivement la version initiale sur plusieurs marchés. Sa puissance atteint 591 ch, tandis que la boîte à double embrayage bénéficie d’une gestion plus réactive. Les réglages de suspension évoluent également pour renforcer le comportement sportif. Cette version reste disponible en coupé et en Roadster, sans transformation fondamentale de l’architecture.

La SLS AMG Black Series, présentée à la fin de 2012 et commercialisée en 2013, représente l’expression la plus radicale de la famille thermique homologuée pour la route. Son V8 développe 631 ch, tandis que sa masse DIN descend à 1 550 kg. Le régime maximal augmente, l’aérodynamique devient nettement plus agressive et les voies élargies imposent une carrosserie spécifique. Le 0 à 100 km/h est annoncé en 3,6 secondes.

Inspirée de la SLS AMG GT3 de compétition, la Black Series se reconnaît à ses ailes élargies, à ses grandes prises d’air et à ses éléments aérodynamiques en carbone. Elle prolonge une tradition AMG de modèles particulièrement orientés vers la piste, une approche qui se retrouvera ensuite sur l’AMG GT R.

Cette recherche de performances atteindra un autre niveau avec l’AMG GT Black Series, présentée en 2020. Il s’agit toutefois d’une voiture appartenant à une génération différente, équipée d’un V8 biturbo plutôt que du moteur atmosphérique de la SLS.

Mercedes-AMG explore parallèlement une technologie très différente avec la SLS AMG Coupé Electric Drive. Présentée en 2012, cette déclinaison électrique dispose de quatre moteurs développant ensemble 751 ch et 1 000 Nm. Elle adopte une transmission intégrale électrique avec répartition individualisée du couple entre les roues. Sa vitesse maximale est limitée à 250 km/h, tandis que l’accélération de 0 à 100 km/h demande 3,9 secondes.

L’Electric Drive se distingue également par sa batterie haute tension et les adaptations de son châssis. Son poids sensiblement supérieur à celui de la version thermique illustre les contraintes des batteries de forte capacité au début des années 2010. Sa diffusion est restée confidentielle.

La carrière du modèle s’achève avec la SLS AMG GT Final Edition, dévoilée en 2013. Limitée à 350 exemplaires annoncés, cette série associe le moteur de 591 ch à plusieurs éléments spécifiques, notamment un capot en fibre de carbone et un aileron arrière fixe. Elle est proposée en coupé et en Roadster, avant l’arrêt de la production en 2014.

La SLS AMG en compétition et sa succession

La SLS AMG possède également une véritable carrière sportive. Dès 2010, Mercedes-AMG développe une version GT3 destinée aux équipes clientes. Contrairement à la voiture de route, celle-ci reçoit une carrosserie adaptée à la compétition, un habitacle équipé d’un arceau de sécurité, une transmission spécifique et un ensemble aérodynamique comprenant notamment un imposant aileron arrière.

La SLS AMG GT3 remporte plusieurs épreuves internationales importantes. Elle s’impose notamment aux 24 Heures de Dubaï en 2012, puis aux 24 Heures du Nürburgring et aux 24 Heures de Spa en 2013. Ces résultats contribuent au développement du programme de compétition clients Mercedes-AMG, qui prendra ensuite une place importante dans les championnats GT.

La SLS AMG devient aussi voiture de sécurité officielle du championnat du monde de Formule 1 à partir de la saison 2010. La version GT lui succède dans cette fonction en 2012. Cette présence régulière lors des Grands Prix renforce la visibilité internationale du modèle, indépendamment de ses engagements en endurance.

Après l’arrêt de la SLS, Mercedes-AMG dévoile en 2014 l’AMG GT. Cette nouvelle sportive reprend le principe du moteur central avant et de la transmission transaxle, mais abandonne les portes papillon. Elle adopte surtout un V8 biturbo de 4,0 litres, marquant un changement de génération mécanique. Plus compacte, elle est conçue pour occuper une place différente sur le marché des sportives de prestige.

L’AMG GT S figure parmi les premières versions de cette nouvelle famille. Elle conserve plusieurs principes d’architecture expérimentés sur la SLS, tout en bénéficiant d’une motorisation suralimentée et d’une électronique de gestion plus récente.

La SLS AMG reste néanmoins un modèle à part dans l’histoire de Mercedes-AMG. Sa production relativement courte, son moteur atmosphérique de forte cylindrée et sa carrosserie à portes papillon expliquent son intérêt sur le marché de la collection. La valeur d’un exemplaire dépend fortement de sa version, de son kilométrage, de son état d’origine et de la qualité de son historique d’entretien. Les déclinaisons Black Series et les séries spéciales se distinguent particulièrement par leur diffusion limitée.

Pour un achat d’occasion, l’identification précise du modèle et de son millésime est essentielle. L’examen de l’historique d’entretien, du fonctionnement de la boîte à double embrayage, de l’état des freins et des équipements spécifiques permet de mieux apprécier les coûts potentiels de possession. Sur le coupé, le mécanisme des portes papillon et leurs dispositifs de sécurité méritent également une vérification attentive, tout comme les éventuelles modifications apportées au châssis ou à l’échappement.