Produite de 1980 à 1982, la Ferrari 208 GTB est une berlinette à moteur central arrière conçue principalement pour le marché italien. Elle reprend la silhouette et l’architecture de la 308 GTB, mais reçoit un V8 atmosphérique limité à deux litres afin de répondre à une fiscalité italienne particulièrement pénalisante pour les voitures dont la cylindrée dépassait ce seuil.
Cette contrainte a donné naissance à une Ferrari inhabituelle. Avec 155 ch et seulement 160 exemplaires produits, la 208 GTB atmosphérique est à la fois l’une des Ferrari V8 les moins puissantes de son époque et l’une des variantes les plus rares de la famille 308. Elle ne doit pas être confondue avec la version Turbo apparue en 1982.
Une Ferrari créée pour la fiscalité italienne
Au tournant des années 1980, les automobiles de plus de 2 000 cm³ sont soumises en Italie à une taxation nettement plus lourde. Ferrari choisit donc de proposer une berlinette dont la cylindrée reste juste sous cette limite, sans renoncer à la configuration mécanique emblématique de ses modèles V8.
La démarche n’est pas entièrement nouvelle. La marque avait déjà exploré cette voie avec la Ferrari Dino 208 GT4, une déclinaison de deux litres du coupé 308 GT4 destinée au même contexte fiscal. La 208 GTB transpose ensuite cette logique à la nouvelle génération de berlinettes dessinées autour de la famille 308.
La voiture est ainsi étroitement dérivée de la Ferrari 308 GTB. Elle en reprend les proportions, la carrosserie fermée à deux places et l’implantation mécanique transversale en position centrale arrière. La différence essentielle se trouve sous le capot moteur, avec une cylindrée réduite d’environ un litre.
Un V8 de moins de deux litres
Le moteur de la Ferrari 208 GTB est un V8 ouvert à 90 degrés d’une cylindrée exacte de 1 990,64 cm³. Son alésage de 66,8 mm et sa course de 71 mm permettent de rester sous le seuil fiscal italien tout en conservant huit cylindres. Le moteur possède deux arbres à cames en tête par banc et deux soupapes par cylindre.
L’alimentation repose sur quatre carburateurs Weber 34 DCNF. Dans cette configuration atmosphérique, le V8 développe 155 ch à 6 800 tr/min et un couple maximal de 170 Nm à 4 200 tr/min. La puissance est transmise aux roues arrière par une boîte manuelle à cinq rapports, complétée par une marche arrière.
Ces chiffres placent la 208 GTB sensiblement en dessous des versions trois litres contemporaines. La Ferrari 308 GTBi, notamment, bénéficie d’une cylindrée supérieure et d’une alimentation par injection. La 208 conserve toutefois les particularités d’une Ferrari à moteur central, avec une mécanique qui privilégie les régimes élevés plutôt que la force à bas régime.
Performances et caractéristiques techniques
Ferrari annonce une vitesse maximale de 215 km/h. En revanche, la fiche historique du constructeur ne fournit pas de valeur officielle pour l’accélération de 0 à 100 km/h. Les chiffres parfois publiés à ce sujet par des sources secondaires ne doivent donc pas être assimilés à une donnée officielle.
| Caractéristique | Ferrari 208 GTB |
|---|---|
| Période de production | 1980 à 1982 |
| Architecture | V8 central arrière transversal, propulsion |
| Cylindrée | 1 990,64 cm³ |
| Alimentation | Quatre carburateurs Weber 34 DCNF |
| Puissance | 155 ch à 6 800 tr/min |
| Couple | 170 Nm à 4 200 tr/min |
| Boîte de vitesses | Manuelle à cinq rapports |
| Vitesse maximale | 215 km/h |
| Poids à sec | 1 232 kg |
| Production | 160 exemplaires |
Le châssis repose sur une structure tubulaire en acier. Les quatre roues bénéficient de suspensions indépendantes à triangles superposés, tandis que le freinage est assuré par des disques. La direction utilise un système à crémaillère, une solution cohérente avec la vocation sportive et la relative compacité de la voiture.
La 208 GTB mesure 4 230 mm de long, 1 720 mm de large et 1 120 mm de haut. Son empattement atteint 2 340 mm et son réservoir peut contenir 74 litres. Le constructeur indique un poids à sec de 1 232 kg. Ces données sont réunies dans la fiche historique officielle de la Ferrari 208 GTB.
Une carrosserie presque identique à celle de la 308 GTB
Extérieurement, la 208 GTB se distingue peu de la 308 GTB dont elle dérive. Elle conserve la silhouette basse, le profil en coin, les phares escamotables et les prises d’air latérales caractéristiques de cette génération. Cette proximité visuelle rend l’identification difficile lorsque les badges ne sont pas visibles.
Parmi les indices distinctifs figure la sortie d’échappement unique de la 208 GTB atmosphérique, alors que certaines versions contemporaines de la 308 utilisent quatre sorties. Le badge arrière spécifique constitue un autre moyen de reconnaître cette version réservée en priorité au marché italien.
Ferrari propose parallèlement la Ferrari 208 GTS. Cette variante reprend la même mécanique de deux litres, mais adopte un toit amovible de type targa. Le choix entre les deux modèles porte donc principalement sur la carrosserie, la GTB restant un coupé fermé.
Une production limitée à 160 exemplaires
La Ferrari 208 GTB atmosphérique n’a été fabriquée qu’à 160 exemplaires entre 1980 et 1982. Ferrari indique une plage de numéros de châssis comprise entre 31219 et 41329. Cette production restreinte s’explique par la destination commerciale très ciblée du modèle et par sa courte carrière.
Sa rareté ne signifie pas qu’elle était la version la plus performante de la gamme. Son intérêt historique tient plutôt à la solution retenue par Ferrari pour adapter une berlinette sportive à une réglementation fiscale nationale. La voiture conserve l’apparence et l’architecture d’une 308 tout en employant un V8 de cylindrée exceptionnellement faible pour une automobile de la marque.
La transition vers la 208 GTB Turbo
Les performances limitées du moteur atmosphérique conduisent Ferrari à faire évoluer le concept. En 1982, la Ferrari 208 GTB Turbo lui succède avec le même principe fiscal, mais une mécanique profondément renforcée par la suralimentation.
La version Turbo conserve une cylindrée de 1 990,64 cm³, tout en adoptant une injection Bosch K-Jetronic et un turbocompresseur. Sa puissance atteint 220 ch, son couple 240 Nm et sa vitesse maximale 242 km/h. L’écart avec les 155 ch de la 208 GTB atmosphérique illustre l’importance de cette évolution technique.
La 208 GTB originelle reste donc un modèle bien défini dans l’histoire de Ferrari. Il s’agit de la version atmosphérique produite de 1980 à 1982, équipée de carburateurs et limitée à 155 ch, tandis que l’appellation Turbo désigne sa remplaçante suralimentée. Cette distinction est essentielle pour comprendre les caractéristiques, les performances et la rareté propres à chacune des deux voitures.
