Général Motors

Fondée en 1908 par William Crapo Durant à Détroit, Michigan, General Motors (GM) a rapidement évolué pour devenir un géant de l’industrie automobile. Durant, ayant déjà une expérience significative dans la fabrication de chariots hippomobiles, a rapidement élargi son entreprise en fusionnant avec Buick et en acquérant Oldsmobile en 1908. La même année, GM a tenté sans succès de racheter Ford, établissant dès lors une rivalité emblématique dans l’industrie automobile américaine.

L’ère Sloan : domination et innovation

Sous la direction d’Alfred P. Sloan à partir de 1923, GM a mis en place des stratégies de marché révolutionnaires. Sloan a introduit le concept de l’obsolescence programmée et a structuré GM pour offrir une gamme de véhicules adaptée à tous les segments de marché, de Chevrolet à Cadillac. Cette stratégie a consolidé GM comme le plus grand constructeur automobile au monde, une position qu’il a maintenue de 1931 à 2005.

Années de guerre et après-guerre

Durant la Seconde Guerre mondiale, GM a converti ses usines pour soutenir l’effort de guerre, produisant des véhicules militaires, des munitions et des chars. Cette contribution a renforcé la position de GM en tant que pilier industriel crucial. Après la guerre, la demande pour les voitures a explosé, et GM a continué à innover et à dominer le marché mondial.

Crises et restructurations

Les décennies suivantes ont vu GM traverser plusieurs crises financières. Dans les années 1980, la collaboration controversée avec la dictature militaire brésilienne a terni l’image de l’entreprise. Les années 2000 ont été particulièrement difficiles avec une dette croissante et des ventes en déclin. En 2009, GM a déclaré faillite et a été temporairement nationalisée par le gouvernement américain. Cette période de restructuration a abouti à une réduction drastique de la dette et à une réintroduction réussie en bourse en 2010.

Retrait du marché Européen et stratégies de redressement

Dans les années 2010, GM a pris des décisions stratégiques significatives, notamment la cession de Saab, la fermeture de Pontiac et Saturn, et le retrait de Chevrolet du marché européen. En 2017, GM a vendu Opel/Vauxhall au Groupe PSA, marquant son retrait majeur du marché européen pour se concentrer sur des régions plus rentables.

Leadership et innovation moderne

Depuis 2014, sous la direction de Mary Barra, première femme PDG de GM, l’entreprise s’est engagée dans des initiatives d’innovation, notamment dans les véhicules électriques et autonomes. GM a investi massivement dans le développement de la Chevrolet Bolt, l’un des premiers véhicules électriques grand public, et dans des partenariats avec des entreprises technologiques pour avancer dans la conduite autonome.

Scandales et réformes

En 2014, GM a été impliqué dans un scandale majeur concernant des défauts de commutateurs d’allumage, qui ont causé plusieurs accidents mortels. GM a rappelé plus de 30 millions de véhicules et a été condamnée à payer des amendes importantes. Ce scandale a conduit à une réforme interne et à une amélioration des normes de sécurité et de transparence.

L’impact de la pandémie et la transition écologique

La pandémie de COVID-19 a posé de nouveaux défis pour GM, mais l’entreprise a continué à se concentrer sur la transition vers les véhicules électriques et la durabilité. En 2020, GM a annoncé la fermeture de ses activités en Australie et en Nouvelle-Zélande et la vente de ses usines en Thaïlande, se recentrant sur ses marchés principaux en Amérique du Nord et en Chine.

Conclusion

General Motors, avec plus d’un siècle d’histoire, a traversé des périodes de croissance explosive, des crises financières, et des révolutions industrielles. Aujourd’hui, GM continue d’innover dans le domaine des véhicules électriques et autonomes, s’adaptant aux nouvelles exigences du marché et des consommateurs tout en maintenant sa position en tant que leader de l’industrie automobile mondiale.