Nsu

En 1873, la firme Neckarsulm Strickmaschinen Union est créée par Christian Schmidt et Heinrich Stoll, initialement comme fabricant de machines à tricoter. Après la séparation des associés en 1880, Schmidt transfère l’usine à Neckarsulm, posant les bases de ce qui deviendra la marque NSU. La production de bicyclettes commence en 1886, marquant le début de l’expansion de l’entreprise dans le secteur des véhicules.

L’ère des motos et des automobiles

NSU lance sa première moto en 1901 et son premier moteur en 1903, conçu par Karl Schmidt, le fils de Christian. La première automobile NSU voit le jour en 1905, peu avant le décès de Christian Schmidt en 1908. La marque se diversifie en produisant des camions pendant la Première Guerre Mondiale, mais c’est dans les années 1920 que NSU connaît un tournant en se concentrant sur les motos, après avoir vendu sa division automobile à Fiat en 1929.

Retour à l’automobile et innovations

Après une période de concentration sur les motos, NSU décide de revenir à l’automobile dans les années 1950, avec le lancement de son premier nouveau modèle en 1957. NSU se distingue par son innovation, notamment en étant la première marque à lancer une voiture équipée du moteur rotatif, conçu par l’ingénieur Félix Wankel, avec qui elle avait scellé un accord en décembre 1951.

La consécration et les défis

La NSU Ro 80, équipée d’un moteur rotatif, est élue voiture de l’année 1968, marquant la consécration de l’innovation de NSU. Cependant, le coût élevé du développement de cette voiture conduit à des difficultés financières pour la marque.

Fusion et héritage

Au printemps 1969, Volkswagen rachète NSU et la fusionne avec Auto Union pour former la société Audi NSU Auto Union. Cette fusion marque le début de la transition vers la marque Audi, avec la disparition progressive du nom NSU du marché européen. En 1985, la société devient officiellement Audi AG, perpétuant l’héritage de NSU dans l’industrie automobile moderne.

NSU a joué un rôle crucial dans l’histoire de l’automobile, en introduisant des innovations significatives et en posant les bases de ce qui est aujourd’hui connu sous le nom d’Audi. Sa contribution au développement des moteurs rotatifs et son esprit d’innovation restent des éléments marquants de son héritage.