Volkswagen

L’aventure Volkswagen est étroitement liée aux grands bouleversements du 20ème siècle. De la célèbre Coccinelle voulue par Hitler à l’actuel virage vers l’électrique, retour sur le parcours d’un constructeur qui a marqué l’histoire de l’automobile.

L’origine de la marque : les années 1930-1940

Tout commence dans les années 1930 lorsqu’Adolf Hitler charge Ferdinand Porsche de concevoir une « voiture du peuple » accessible au plus grand nombre.

C’est ainsi que naît en 1938 le mythique modèle Volkswagen Type 1, plus connu sous le nom de Coccinelle. Avec ses lignes rondes et son moteur à l’arrière, elle deviendra une icône planétaire.

Sa production est interrompue pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’usine étant réquisitionnée pour l’effort de guerre.

La renaissance et l’expansion : les années 1950-1960

Sous l’impulsion du Major Ivan Hirst, la production de la Coccinelle redémarre en 1945 dans une Allemagne en reconstruction. Son succès fulgurant contribue au « miracle économique » ouest-allemand.

En 1955, Volkswagen se lance à la conquête du marché américain, où la Coccinelle devient le symbole de l’automobile accessible. En France et dans toute l’Europe aussi, elle rencontre un grand succès populaire.

D’autres modèles à succès font leur apparition comme la fourgonnette Type 2 (1950) et la berline Type 3 (1961).

Les défis et l’innovation : les années 1970-1980

Avec l’essor de nouvelles marques asiatiques dans les années 70, Volkswagen doit se réinventer. Pour prendre le relais de la Coccinelle, elle lance la Golf en 1974 qui devient rapidement un best-seller.

Suivront la Jetta, la Passat et des modèles plus sportifs comme la Golf GTI et le cabriolet Scirocco. En 1988, Volkswagen se lance sur le segment premium avec l’Audi.

L’ère moderne et le tournant vers l’électrique : les années 1990 à aujourd’hui

Dans les années 1990-2000, Volkswagen étoffe sa gamme avec de nouveaux modèles phares : launch de la Polo (1994), du monospace Sharan (1995), du SUV Touareg (2002) ou encore de la New Beetle (1998), version nostalgique de la mythique Coccinelle.

A partir des années 2010, Volkswagen accélère sa transition vers l’électrique avec des modèles hybrides et 100% électriques comme les ID.3 et ID.4 en 2020. Le constructeur investit des milliards dans ce virage stratégique vers la mobilité durable.