Saturn

Saturn Corporation est née d’un projet ambitieux initié par General Motors (GM) en 1982, visant à contrer la croissance rapide des constructeurs japonais sur le marché nord-américain. Le 7 janvier 1985, Saturn est officiellement fondée, marquant le début d’une nouvelle ère pour GM, avec l’objectif de renouveler ses méthodes de production, de management et de marketing. Une usine dédiée est construite à Spring Hill, Tennessee, permettant à Saturn de lancer ses premiers modèles économiques en 1989, ciblant directement la clientèle des constructeurs japonais.

« Un nouveau genre de société automobile » (1990 – 2000)

La première voiture Saturn, la S-Series, est lancée en 1991, symbolisant l’ambition de la marque de se distinguer comme « un nouveau genre de société automobile ». Malgré une popularité certaine, les ventes n’atteignent pas les projections optimistes de GM, en partie à cause de la récession de 1990. Néanmoins, Saturn se fait connaître pour ses prix « non négociables », et en 1995, la production de la millionième Saturn, surnommée « Jasper », est célébrée. En 1996, Saturn distribue la EV1 électrique, le premier véhicule vendu sous la marque GM, marquant un tournant dans l’histoire de l’automobile électrique.

Expansion et diversification (2000 – 2008)

Au début du XXIᵉ siècle, Saturn étend sa gamme avec le lancement du Vue en 2002, son premier SUV, suivi par la ION en 2003, et le Relay, un monospace, en 2005. Le Sky, un roadster, fait son apparition en 2007, témoignant de la volonté de Saturn de diversifier son offre. Cependant, malgré ces efforts, Saturn peine à s’adapter à l’évolution du marché, qui voit une demande croissante pour des véhicules plus haut de gamme.

Tentatives de vente et disparition (2008 – 2010)

Face à des difficultés financières croissantes, GM annonce en décembre 2008 son intention de se séparer de Saturn, parmi d’autres marques. En 2009, une tentative de vente à Penske Automotive Group échoue, menant à l’annonce de la fermeture de Saturn en 2010. La marque cesse officiellement d’exister le 31 octobre 2010, laissant derrière elle un héritage de tentative de révolution dans l’industrie automobile.

Modèles et héritage

Saturn a introduit plusieurs modèles marquants, dont la S-Series, la L-Series, et le Vue, chacun représentant des tentatives d’innovation dans leur segment respectif. Malgré sa disparition, Saturn reste un exemple de l’effort d’un géant de l’automobile pour se réinventer face à une concurrence mondialisée.