Shelby

Shelby American Inc., une marque emblématique de l’automobile américaine, a été fondée par l’ancien pilote Carroll Shelby. Spécialisée dans la modification de modèles Ford, en particulier de la Ford Mustang, Shelby a acquis sa renommée dès 1962 avec la création de l’AC Cobra, un modèle dérivé de la petite anglaise AC Bristol. Cette voiture, grâce à son moteur V8 Ford puissant, a marqué le début de la légende Shelby. La Shelby GT 350 et la Shelby GT 500, développées par la suite, ont consolidé la notoriété de la marque dans le monde automobile.

La naissance de la Cobra

La Shelby Cobra est née d’une collaboration entre Shelby et la marque anglaise AC. En 1961, AC était à la recherche d’un nouveau moteur pour remplacer son moteur Bristol, devenu obsolète. Carroll Shelby proposa alors d’équiper les voitures AC d’un moteur V8 Ford, donnant naissance à la AC Cobra 260 en 1962. Cette voiture, avec son rapport poids/puissance exceptionnel, est devenue une légende, capable de concurrencer les Ferrari sur les circuits.

Les Shelby GT 350 et GT 500

En 1964, un an après le lancement de la Ford Mustang, Ford décide de donner un caractère plus sportif à ce modèle déjà populaire. Carroll Shelby fut chargé de transformer la Mustang en une voiture de haute performance. Le résultat fut la Shelby GT 350, une voiture dotée d’un moteur V8 de 289 ci (4,7 litres) développant 306 chevaux, bien au-delà des 271 chevaux de la Mustang originale. En 1967, la GT 350 fut rejointe par la GT 500, une version encore plus puissante, marquant une étape importante dans l’histoire de Shelby.

Palmarès et reconnaissance

Shelby American a rapidement accumulé les succès en compétition, remportant des titres prestigieux tels que les 24 Heures du Mans en 1966 avec la Ford GT40, pilotée par Bruce McLaren et Chris Amon. Les voitures Shelby ont dominé de nombreuses compétitions dans les années 60, établissant la marque comme une force majeure dans le monde du sport automobile.