Infiniti Fx35

L’Infiniti FX35 est un crossover sportif haut de gamme lancé en 2003 par Infiniti, la marque premium de Nissan. Avec son long capot, ses ailes musclées et sa silhouette proche de celle d’un coupé, il propose une interprétation originale du SUV de luxe. Contrairement aux tout-terrain traditionnels de son époque, le FX35 privilégie les performances sur route, la précision de conduite et le confort d’une berline sportive.

Équipé d’un moteur V6 atmosphérique de 3,5 litres, le FX35 connaît deux générations principales : la S50, commercialisée à partir de 2003, puis la S51, présentée en 2008. Cette dernière reçoit une motorisation profondément remaniée et une boîte automatique à sept rapports. Principalement destiné à l’Amérique du Nord et à certains marchés internationaux, le modèle occupe une place particulière dans l’histoire des crossovers sportifs premium.

Origines et développement de l’Infiniti FX35

À la fin des années 1990, Infiniti cherche à développer un véhicule capable de réunir les qualités dynamiques d’une berline sportive et la polyvalence d’un SUV. Le constructeur souhaite notamment se différencier des grands véhicules tout-terrain américains, souvent conçus autour d’un châssis séparé et davantage orientés vers le transport familial ou le franchissement.

Plusieurs études de style préparent cette nouvelle approche, notamment les concepts Infiniti FX présentés en 1999 et 2001. Ils annoncent une carrosserie aux proportions inhabituelles, avec un capot allongé, un habitacle reculé et une ligne de toit relativement basse. Ces choix esthétiques traduisent une volonté de donner au futur véhicule une identité plus proche de celle d’une automobile sportive que d’un 4×4 classique.

La version de série est dévoilée en janvier 2003 au Salon de Detroit. Le FX35 repose sur l’architecture FM, pour Front Midship, également utilisée par l’Infiniti G35. Cette plateforme se caractérise par l’implantation longitudinale du moteur, positionné relativement en arrière de l’essieu avant afin de favoriser l’équilibre des masses. Les deux modèles partagent également le V6 VQ35DE et une conception privilégiant la propulsion, avec une transmission intégrale proposée sur certaines versions.

Cette base technique constitue l’une des particularités essentielles du FX35. Alors que de nombreux SUV contemporains dérivent de plateformes utilitaires ou de véhicules tout-terrain, Infiniti développe son crossover autour de solutions empruntées aux berlines sportives. La structure monocoque, les suspensions indépendantes et les grandes roues participent à cette orientation résolument routière.

Dès son lancement, le FX35 est accompagné de l’Infiniti Fx45, qui représente la version supérieure de la gamme. Celui-ci reçoit un V8 atmosphérique de 4,5 litres développant initialement 315 hp sur le marché américain, contre 280 hp pour le V6 du FX35. Les deux véhicules partagent leur carrosserie et leur architecture générale, mais se distinguent par leurs performances et certains équipements.

Première génération S50 : un crossover sportif de 2003 à 2008

La première génération de l’Infiniti FX35, identifiée par le code S50, entre sur le marché nord-américain au printemps 2003. Elle se distingue immédiatement par une silhouette atypique : capot très long, pare-brise incliné, surface vitrée relativement réduite et passages de roues particulièrement développés. Son dessin donne l’impression d’une berline sportive surélevée plutôt que d’un SUV traditionnel.

La face avant reçoit une calandre trapézoïdale et des projecteurs effilés remontant vers les ailes. Le profil est dominé par une ligne de caisse haute et des roues de grand diamètre, tandis que le hayon incliné accentue l’allure dynamique de l’ensemble. Les jantes de 18 pouces équipent les configurations de base américaines, avec des roues de 20 pouces disponibles selon les équipements.

Sous le capot, le FX35 utilise le V6 VQ35DE de Nissan. Ce moteur atmosphérique de 3 498 cm³ possède deux arbres à cames en tête par rangée de cylindres, 24 soupapes et une injection électronique multipoint. Au lancement, il développe 280 hp à 6 200 tr/min, soit environ 284 ch métriques, pour un couple de 366 Nm à 4 800 tr/min.

La transmission est assurée par une boîte automatique à cinq rapports disposant d’un mode de sélection manuelle. Infiniti propose deux configurations : une propulsion, fidèle à l’architecture d’origine, et une version intégrale équipée du système ATTESA E-TS. Ce dispositif répartit électroniquement le couple entre les essieux en fonction des conditions d’adhérence. Il améliore la motricité sur chaussée glissante sans transformer le FX35 en véhicule de franchissement.

Les suspensions indépendantes, avec jambes de force à l’avant et architecture multibras à l’arrière, favorisent la stabilité et le maintien de caisse. La direction à crémaillère assistée et les quatre freins à disque ventilés complètent une conception destinée à offrir un comportement précis pour un véhicule de cette catégorie.

Avec une longueur d’environ 4,80 mètres et une largeur de 1,93 mètre, le FX35 possède un gabarit imposant. Son empattement de 2,85 mètres permet d’accueillir cinq occupants, mais sa ligne de toit descendante et son arrière profilé privilégient le style plutôt que la recherche d’un volume intérieur maximal.

L’habitacle adopte une présentation haut de gamme, avec une instrumentation sportive, une console centrale orientée vers le conducteur et des équipements de confort élaborés. Selon les versions, le FX35 peut recevoir une sellerie en cuir, des sièges électriques chauffants, une installation audio Bose, un système de navigation et une caméra de recul.

Infiniti enrichit progressivement la dotation technologique du modèle. À partir du millésime 2005, la gamme FX peut notamment bénéficier d’une alerte de franchissement involontaire de ligne, une technologie encore peu répandue sur les véhicules de série de cette période. Le restylage de 2006 apporte ensuite des modifications à la calandre, aux éléments de carrosserie et à certains équipements intérieurs.

Deuxième génération S51 : le renouvellement de 2008

En 2008, Infiniti présente une deuxième génération de son crossover sportif, désignée S51 et commercialisée en Amérique du Nord comme millésime 2009. Le FX35 conserve sa philosophie d’origine, mais bénéficie d’une carrosserie entièrement redessinée, d’une architecture technique modernisée et d’équipements électroniques plus nombreux.

Le design devient plus expressif. La calandre s’élargit, les projecteurs adoptent des formes plus complexes et les ailes gagnent en relief. Des ouvertures décoratives apparaissent derrière les roues avant, tandis que les flancs présentent des courbes particulièrement prononcées. Malgré cette évolution, le modèle conserve son long capot, son pavillon plongeant et son allure de coupé surélevé.

La principale évolution mécanique concerne le moteur. Le FX35 S51 reçoit le V6 VQ35HR de 3,5 litres, une version profondément remaniée de la famille VQ. Sur le marché américain, sa puissance atteint 303 hp à 6 800 tr/min, soit environ 307 ch métriques. Le couple annoncé est de 262 lb-ft, correspondant à environ 355 Nm.

La boîte automatique à cinq rapports disparaît au profit d’une transmission à sept vitesses. Celle-ci dispose d’une gestion électronique adaptative et d’une fonction de synchronisation du régime moteur lors des rétrogradages. L’objectif est d’améliorer simultanément les accélérations, la souplesse et l’utilisation du moteur sur route.

Le châssis évolue également. La suspension avant adopte une architecture indépendante à doubles triangles, tandis que l’arrière conserve un système multibras. L’empattement progresse à environ 2,89 mètres et la structure bénéficie de nouveaux développements destinés à renforcer la rigidité et le comportement dynamique.

Cette génération introduit aussi des aides à la conduite plus sophistiquées, selon les marchés et les finitions : régulation intelligente de la distance, dispositifs d’assistance au freinage et systèmes d’alerte liés au maintien dans la voie. Infiniti cherche ainsi à associer le caractère sportif du FX à des technologies de sécurité et de confort comparables à celles de ses berlines premium.

La gamme se diversifie selon les régions. L’Infiniti Fx37 utilise un V6 atmosphérique de 3,7 litres VQ37VHR et occupe une place importante dans l’offre européenne. Il ne s’agit pas d’une simple nouvelle appellation du FX35, mais d’une motorisation distincte au sein de la même famille de véhicules.

Au sommet de la gamme, l’Infiniti Fx50 succède au FX45 avec un V8 atmosphérique de 5,0 litres. Le FX35 conserve ainsi son rôle de version V6 sur les marchés où il reste commercialisé, tandis que les variantes plus puissantes répondent à une clientèle recherchant des performances supérieures.

Fiche technique de l’Infiniti FX35

Comportement routier, performances et confort

Le caractère du FX35 repose avant tout sur son architecture mécanique. Son moteur longitudinal, sa transmission aux roues arrière en configuration de base et ses suspensions indépendantes le distinguent des SUV conçus principalement pour maximiser l’espace intérieur ou les capacités de franchissement.

Le V6 atmosphérique constitue l’un des éléments centraux de cette personnalité. Dépourvu de turbocompresseur, il délivre sa puissance progressivement et accepte les régimes élevés. La première génération privilégie une réponse mécanique directe, tandis que le VQ35HR de la deuxième génération bénéficie d’une conception optimisée pour améliorer la respiration du moteur et les performances à haut régime.

Les accélérations du FX35 S50 sont élevées pour un crossover de son époque. Certaines fiches techniques indiquent un 0 à 100 km/h voisin de 7,1 secondes et une vitesse maximale proche de 230 km/h. Ces chiffres restent indicatifs, car les résultats dépendent notamment de la transmission, du millésime et des conditions de mesure.

La transmission intégrale ATTESA E-TS apporte une motricité supplémentaire, particulièrement utile sur chaussée humide ou enneigée. En revanche, le FX35 ne dispose pas des caractéristiques d’un véritable tout-terrain spécialisé : son architecture, ses pneumatiques routiers et l’absence de gamme courte limitent son intérêt pour les parcours difficiles.

Le confort repose sur des sièges enveloppants, une position de conduite surélevée et une dotation généreuse. Les grandes roues et les réglages de suspension orientés vers la tenue de route peuvent toutefois rendre l’amortissement plus ferme que celui de certains SUV familiaux contemporains.

La consommation constitue une autre caractéristique importante. Avec son V6 de forte cylindrée, sa masse élevée et sa transmission automatique, le FX35 demande davantage de carburant qu’un crossover compact moderne. Sur le millésime américain 2003 à propulsion, les valeurs EPA d’époque correspondent à environ 13,8 l/100 km en ville et 10,2 l/100 km sur route. Ces mesures américaines ne sont pas directement comparables aux cycles européens d’homologation.

Positionnement commercial, prix et évolution de la gamme

Lors de son lancement, le FX35 s’adresse principalement aux automobilistes recherchant un véhicule premium polyvalent sans renoncer aux sensations et à l’esthétique d’une voiture sportive. Il se positionne face aux SUV de luxe européens et américains, mais se différencie par son dessin très affirmé et sa base technique issue de l’univers des berlines à propulsion.

Aux États-Unis, le prix de base annoncé pour le millésime 2003 est de 34 200 dollars en propulsion et de 35 700 dollars en transmission intégrale, hors options et frais supplémentaires. Le modèle offre ainsi une alternative moins coûteuse que le FX45 V8, tout en conservant l’essentiel de sa présentation extérieure et de son équipement.

Le FX35 reste principalement associé aux marchés nord-américains et à certains territoires d’exportation. Sa diffusion en France demeure plus confidentielle, notamment pour la première génération. Les modèles officiellement proposés en Europe lors de l’arrivée de la deuxième génération utilisent principalement d’autres motorisations, dont le V6 de 3,7 litres.

En 2007, Infiniti élargit également sa gamme avec l’Infiniti Ex35, un crossover plus compact qui partage certaines solutions techniques avec la famille FX. Malgré leur moteur V6 de même cylindrée, les deux véhicules répondent à des besoins différents. L’EX35 privilégie un gabarit réduit, tandis que le FX35 conserve son positionnement plus imposant et sportif.

Cette diversification se poursuit avec la réorganisation des appellations Infiniti annoncée en 2012 pour les modèles commercialisés à partir de 2013. La famille FX adopte alors progressivement le nom d’Infiniti Qx70, notamment pour le millésime 2014 en Amérique du Nord. Le QX70 reprend les fondements techniques et stylistiques de la deuxième génération S51, sans constituer un véhicule entièrement nouveau. Les motorisations disponibles varient toutefois selon les marchés, et le V6 de 3,5 litres du FX35 n’est pas systématiquement reconduit.

Design, équipements et identification d’un Infiniti FX35

Le design du FX35 demeure son signe distinctif le plus évident. La première génération se reconnaît à sa face avant arrondie, ses projecteurs étirés vers les ailes et ses passages de roues particulièrement volumineux. Le profil présente un contraste marqué entre un long capot horizontal et une ligne de toit qui descend progressivement vers le hayon.

La deuxième génération conserve cette architecture visuelle, mais adopte une carrosserie plus sculptée. Les optiques sont affinées, les flancs gagnent en relief et la calandre devient plus imposante. Les ouvertures situées derrière les roues avant constituent également un repère esthétique caractéristique des FX S51.

Pour identifier correctement un FX35, le monogramme arrière constitue un premier indice, mais il ne suffit pas à confirmer la motorisation. Le code moteur, le numéro de série et les documents du véhicule permettent de distinguer un FX35 d’un FX37 ou d’un FX45, notamment lorsque des éléments de carrosserie ont été remplacés.

Le millésime est également essentiel pour reconnaître les différences mécaniques. Un FX35 S50 possède normalement le moteur VQ35DE associé à une boîte automatique cinq rapports, tandis qu’un FX35 S51 reçoit le VQ35HR et une transmission sept rapports. La présentation intérieure, les commandes de boîte et la disposition des équipements électroniques permettent aussi de différencier les deux générations.

Sur un exemplaire d’occasion, l’entretien de la boîte automatique, du circuit de refroidissement, des trains roulants et du système de transmission intégrale mérite une attention particulière. Les grandes roues et la masse du véhicule peuvent accentuer l’usure des pneumatiques et des éléments de suspension. L’historique des vidanges, les éventuelles fuites mécaniques et le fonctionnement des équipements électroniques doivent être vérifiés en tenant compte du kilométrage et de l’année de fabrication.

Enfin, pour les véhicules importés d’Amérique du Nord, il convient de contrôler la conformité de l’éclairage, l’instrumentation, les documents d’homologation et les éventuelles adaptations réalisées pour une utilisation en Europe. Ces vérifications permettent d’identifier précisément la configuration d’origine du FX35 et de distinguer les équipements propres à son marché de destination.