Infiniti Fx50

L’Infiniti FX50 est un SUV sportif haut de gamme présenté en 2008, à l’occasion du lancement de la deuxième génération de l’Infiniti FX. Équipé d’un V8 atmosphérique de 5,0 litres développant 390 ch en version européenne, il représente alors le sommet de la gamme du constructeur japonais. Sa transmission intégrale, sa boîte automatique à sept rapports et son châssis sophistiqué traduisent une conception davantage tournée vers les performances routières que vers le tout-terrain.

Produit au Japon, le FX50 appartient à la génération S51, commercialisée sous cette appellation jusqu’en 2013 selon les marchés. Il se distingue par son imposant capot, sa silhouette de coupé surélevé et ses équipements technologiques, notamment ses suspensions pilotées et son système de roues arrière directrices suivant les configurations.

Origines et développement de l’Infiniti FX50

L’histoire du FX50 commence avec le premier Infiniti FX, lancé en 2003. À une époque où les SUV premium privilégient encore largement l’espace intérieur et la polyvalence, Infiniti adopte une approche différente : proposer un véhicule haut, mais doté du comportement dynamique et de l’identité visuelle d’une automobile sportive. Cette philosophie donne naissance à une famille de crossovers immédiatement reconnaissables.

La première génération comprend notamment l’Infiniti Fx35, équipée d’un V6 essence de 3,5 litres. Ce modèle contribue à installer la gamme FX sur le marché nord-américain, où Infiniti cherche à se différencier des constructeurs premium européens.

En 2008, l’Infiniti FX50 succède directement à l’Infiniti Fx45, qui utilisait un V8 atmosphérique de 4,5 litres. Le passage à une cylindrée de 5,0 litres s’accompagne d’une nouvelle génération de plateforme FM, d’une transmission automatique à sept rapports et d’importantes évolutions des trains roulants. Le FX50 ne constitue donc pas un simple restylage de son prédécesseur, mais une refonte technique et stylistique.

La deuxième génération est dévoilée au Salon de Genève en mars 2008. Elle accompagne l’expansion internationale d’Infiniti, particulièrement en Europe, où la marque développe alors son réseau commercial. Le FX50 est proposé dès le lancement américain pour le millésime 2009, tandis que sa commercialisation française débute également en 2008.

Le véhicule est assemblé dans l’usine Nissan de Tochigi, au Japon. Son développement repose sur les compétences techniques du groupe Nissan, tandis que son style s’inscrit dans l’identité Infiniti élaborée sous la direction générale du design de Shiro Nakamura.

Un V8 atmosphérique de 390 ch au sommet de la gamme

La principale particularité mécanique du FX50 réside dans son moteur VK50VE. Ce V8 essence atmosphérique de 5 026 cm³ appartient à la famille VK de Nissan. Il adopte une distribution à quatre arbres à cames en tête, 32 soupapes et un système de variation de la levée des soupapes d’admission appelé VVEL, associé à une gestion variable du calage.

Contrairement aux moteurs turbocompressés, le VK50VE délivre sa puissance sans suralimentation. Son fonctionnement privilégie une montée en régime progressive, une réponse directe à l’accélérateur et une disponibilité importante du couple. Avec ses 500 Nm, il donne au lourd crossover des capacités d’accélération comparables à celles de certaines berlines sportives contemporaines.

Le moteur est installé longitudinalement à l’avant, dans une position reculée destinée à favoriser l’équilibre du véhicule. Il est associé à une boîte automatique à convertisseur de couple comportant sept rapports, avec sélection manuelle et palettes au volant. La gestion électronique adapte les changements de vitesse aux sollicitations du conducteur et peut ajuster le régime moteur lors des rétrogradages.

Le FX50 dispose de la transmission intégrale intelligente ATTESA E-TS. En conduite normale, celle-ci privilégie les roues arrière, mais peut transférer une partie du couple vers l’essieu avant lorsque l’adhérence ou les conditions de conduite l’exigent. Cette architecture permet de conserver un comportement proche de celui d’une propulsion tout en améliorant la motricité.

Dans la gamme européenne, l’Infiniti Fx37 représente l’alternative V6 essence, avec un moteur de 3,7 litres développant environ 320 ch. Les deux véhicules partagent leur architecture générale et leur carrosserie, mais le FX50 se distingue par sa motorisation, ses performances et son positionnement supérieur.

Le V8 du FX50 ne doit pas être confondu avec celui de l’Infiniti M56, une grande berline apparue pour le millésime 2011. Cette dernière utilise le VK56VD de 5,6 litres, doté notamment d’une injection directe, alors que le FX50 conserve le VK50VE de 5,0 litres à injection multipoint.

Châssis, transmission et technologies de conduite

L’Infiniti FX50 utilise une évolution de la plateforme FM, conçue autour d’un moteur longitudinal et d’une répartition des masses favorable au comportement routier. La structure monocoque fait appel principalement à l’acier, avec plusieurs éléments en aluminium destinés à limiter le poids. Malgré ces efforts, le véhicule dépasse deux tonnes, conséquence de son moteur V8, de sa transmission intégrale et de ses nombreux équipements.

Le train avant adopte une suspension indépendante à doubles triangles, tandis que l’arrière utilise une architecture multibras. Cette configuration permet un contrôle précis de la géométrie des roues en virage. Les amortisseurs à technologie Dual Flow Path sont conçus pour concilier filtration des irrégularités et maîtrise des mouvements de caisse.

Selon la finition, le FX50 reçoit également le système Continuous Damping Control. Cet amortissement piloté adapte électroniquement la fermeté des suspensions aux conditions de circulation. Un mode Sport permet de privilégier le maintien de caisse lors d’une conduite dynamique, tandis que le réglage automatique recherche un compromis entre confort et précision.

Autre équipement remarquable, le système Rear Active Steer agit sur l’orientation des roues arrière. Leur angle peut varier légèrement pour améliorer la stabilité et la réactivité du véhicule. Cette technologie, particulièrement inhabituelle sur un SUV lors du lancement du FX50, participe à son positionnement sportif. Sa disponibilité dépend toutefois du marché et de la configuration.

Le freinage repose sur quatre disques ventilés associés à des étriers multipistons. Les roues de 21 pouces et les pneumatiques larges contribuent à la précision de conduite, mais influencent également le confort sur chaussée dégradée et le coût de remplacement des pneus.

Infiniti propose aussi plusieurs dispositifs électroniques avancés : contrôle de stabilité VDC, régulateur de vitesse intelligent, surveillance de l’environnement et système Around View Monitor. Ce dernier utilise plusieurs caméras pour reconstituer une vue du véhicule et de ses abords, facilitant les manœuvres malgré les dimensions imposantes de la carrosserie.

Fiche technique de l’Infiniti FX50

Design extérieur, habitacle et équipements

Le dessin du FX50 constitue l’une de ses caractéristiques les plus originales. Infiniti conserve les proportions introduites par la première génération, mais accentue les surfaces sculptées et les lignes tendues. Le capot très long, la cabine visuellement reculée et le pavillon descendant vers le hayon donnent au véhicule une silhouette différente de celle des SUV familiaux traditionnels.

La face avant se distingue par une grande calandre chromée à double arche, encadrée de projecteurs effilés remontant vers les ailes. Les passages de roues sont particulièrement marqués, tandis que les extracteurs latéraux situés derrière les roues avant renforcent l’identité sportive. À l’arrière, le hayon incliné, les feux enveloppants et les deux sorties d’échappement complètent cette présentation.

Le FX50 conserve néanmoins les caractéristiques pratiques d’un SUV cinq places. Son habitacle privilégie les occupants avant, avec une console centrale imposante, une position de conduite surélevée et des sièges offrant un maintien latéral adapté à ses performances. La ligne de toit fuyante et les surfaces vitrées relativement réduites limitent toutefois la sensation d’espace par rapport à certains SUV de dimensions comparables.

Les équipements disponibles comprennent une sellerie cuir, des sièges avant à réglages électriques, une climatisation automatique, un système de navigation et une installation audio Bose. Les versions les plus équipées ajoutent différentes aides à la conduite et des dispositifs de confort spécifiques. La dotation exacte varie entre les FX50 AWD nord-américains et les finitions européennes S ou S Premium.

Le FX50 ne doit pas être confondu avec l’Infiniti Qx50. Malgré la proximité de leurs appellations, ce dernier appartient à une famille de crossovers plus compacts, issue de l’Infiniti EX. Les deux véhicules ne correspondent ni à la même catégorie ni à la même lignée commerciale.

Évolutions, série Sebastian Vettel et passage au QX70

Entre 2008 et 2013, le FX50 connaît plusieurs évolutions d’équipement et de présentation, sans transformation majeure de son architecture mécanique. Infiniti enrichit progressivement certaines finitions et adapte les technologies disponibles aux marchés. La gamme européenne accueille également le FX30d diesel en 2010, destiné à répondre à une demande différente de celle du V8 essence.

En 2011, Infiniti présente au Salon de Francfort un concept FX Sebastian Vettel, développé avec la participation du pilote allemand de Formule 1. Cette réalisation reprend la base du FX50, mais reçoit une préparation moteur, des modifications aérodynamiques et de nombreux éléments en fibre de carbone.

Une version de production limitée, baptisée FX Vettel Edition, est ensuite proposée. Son V8 développe 420 ch et 520 Nm, tandis que sa vitesse maximale annoncée atteint 300 km/h. La production prévue est limitée à 150 exemplaires. Cette déclinaison constitue un modèle spécifique et ses performances ne doivent pas être attribuées au FX50 de série.

Le FX50 classique n’a pas fait l’objet d’un programme officiel de compétition. Son intérêt historique réside surtout dans les technologies de châssis et de transmission qu’il a introduites dans la gamme, ainsi que dans sa place parmi les SUV sportifs à moteur V8 atmosphérique de la fin des années 2000.

En 2013, Infiniti réorganise la nomenclature de ses véhicules. Les berlines et coupés adoptent principalement la lettre Q, tandis que les SUV et crossovers reçoivent le préfixe QX. La famille FX devient alors l’Infiniti Qx70, qui conserve la plateforme S51 et poursuit la carrière du moteur V8 5,0 litres sur certains marchés. Ce changement correspond essentiellement à une nouvelle appellation commerciale, plutôt qu’à une nouvelle génération technique.

Prix neuf, consommation et marché de l’occasion

À son lancement en France, l’Infiniti FX50 se situe dans la catégorie des SUV premium coûteux, avec un tarif voisin de 75 000 à 76 350 euros selon la date du catalogue et la finition. Son équipement généreux et sa motorisation V8 lui permettent de se positionner face à des modèles allemands souvent proposés avec de nombreuses options.

La consommation constitue l’une des principales contreparties de cette motorisation. Les valeurs d’homologation NEDC dépassent 13 litres aux 100 kilomètres en cycle mixte, avec une consommation urbaine sensiblement plus élevée. Le réservoir de 90 litres permet une autonomie théorique importante, mais les trajets courts et la conduite dynamique peuvent réduire nettement la distance parcourue entre deux pleins.

Sur le marché de l’occasion, l’identification précise de la version est essentielle. Il convient de distinguer les FX50 de lancement des exemplaires plus tardifs, ainsi que les équipements de série des options. Les suspensions pilotées, le système Rear Active Steer, les aides électroniques et les jantes spécifiques méritent une vérification attentive lors de l’examen d’un véhicule.

L’entretien du moteur VK50VE nécessite notamment de respecter les préconisations relatives à la lubrification, au refroidissement et aux opérations périodiques. L’historique des vidanges, le fonctionnement de la transmission automatique et l’état du système de transmission intégrale constituent également des points importants. Une inspection des trains roulants et du freinage est pertinente compte tenu de la masse et des performances du modèle.

Enfin, la diffusion relativement confidentielle d’Infiniti en Europe peut compliquer l’approvisionnement de certaines pièces spécifiques de carrosserie, d’habitacle ou d’équipement électronique. Avant un achat, il est donc utile de vérifier la disponibilité des composants nécessaires et l’existence d’un atelier capable d’assurer l’entretien de cette génération de FX.