Infiniti M45

L’Infiniti M45 est une berline haut de gamme à moteur V8 commercialisée principalement en Amérique du Nord entre 2002 et 2010. Développée par Infiniti, la division premium de Nissan, elle occupe une position intermédiaire entre les berlines sportives de la gamme G et la grande Q45. Son moteur atmosphérique de 4,5 litres, sa transmission aux roues arrière et son équipement luxueux en font une concurrente des BMW Série 5, Mercedes-Benz Classe E et Lexus GS.

La carrière de l’Infiniti M45 se divise en deux générations distinctes. La première, identifiée par le code Y34, apparaît en 2002 pour le millésime 2003 et dérive de la Nissan Gloria japonaise. La seconde, codifiée Y50, arrive en 2005 pour le millésime 2006 avec une plateforme plus moderne, un style entièrement renouvelé et un comportement routier davantage orienté vers le dynamisme. Malgré leur appellation commune, ces deux générations présentent des différences importantes de conception, de dimensions et de performances.

Origines et lancement de l’Infiniti M45 en 2002

À la fin des années 1990, Infiniti cherche à renforcer sa présence sur le marché nord-américain des berlines de luxe. La marque dispose alors de plusieurs modèles, mais son offre ne comprend pas de véritable concurrente directe des grandes routières sportives européennes. La Q45 privilégie le confort et le prestige, tandis que les modèles plus compacts s’adressent à une clientèle différente.

Infiniti avait déjà exploré ce positionnement avec l’Infiniti J30, commercialisée en Amérique du Nord de 1992 à 1997. Cette berline à propulsion, équipée d’un moteur V6, associait une présentation luxueuse à une silhouette originale. Elle ne constitue toutefois pas la devancière technique directe de la M45, dont les origines sont liées à une autre famille de véhicules Nissan.

Pour développer rapidement sa nouvelle berline, Infiniti choisit la Nissan Gloria Y34, introduite au Japon en 1999. Cette grande routière fournit une architecture éprouvée, une carrosserie tricorps et une base technique adaptée à une motorisation puissante. La version destinée à l’Amérique du Nord reçoit plusieurs adaptations de présentation, d’équipement et de mécanique.

La principale transformation concerne l’installation du V8 VK45DE de 4,5 litres, également utilisé sur la Q45. La M45 bénéficie ainsi d’une puissance élevée dans une carrosserie relativement discrète. Présentée en 2002, elle est commercialisée comme modèle 2003, ce qui explique les différences de datation rencontrées dans certaines fiches automobiles.

La première génération connaît une carrière américaine particulièrement courte, limitée aux millésimes 2003 et 2004. Elle constitue néanmoins une étape importante dans le développement de la gamme Infiniti, avant l’arrivée d’une deuxième génération conçue pour répondre plus directement aux attentes du marché international des berlines premium.

Première génération Y34 : une berline V8 au caractère affirmé

L’Infiniti M45 Y34 se distingue par son dessin anguleux, hérité des grandes berlines japonaises de la fin des années 1990. Sa carrosserie présente un long capot, une calandre chromée à barrettes horizontales, des projecteurs rectangulaires étirés et une poupe relativement verticale. Contrairement aux berlines européennes contemporaines, qui privilégient progressivement des lignes plus arrondies, la M45 conserve une silhouette classique et statutaire.

Avec une longueur proche de 5,01 mètres et un empattement de 2,80 mètres, elle offre des proportions de grande routière. Son habitacle accueille cinq occupants dans un environnement dominé par le cuir, les garnitures décoratives et les équipements électriques. Selon la configuration, elle propose notamment des sièges avant chauffants et ventilés, une installation audio Bose, une navigation intégrée et des projecteurs au xénon.

Sous le capot, le V8 atmosphérique VK45DE développe 340 hp SAE, soit environ 345 chevaux métriques, à 6 400 tr/min. Son couple atteint environ 451 Nm à 4 000 tr/min. Ce moteur à 32 soupapes et double arbre à cames en tête par banc privilégie une réponse progressive et une importante réserve de puissance à moyen régime.

La transmission est assurée par une boîte automatique à cinq rapports avec mode de sélection manuel. La puissance est exclusivement transmise aux roues arrière. Cette configuration associe les qualités de confort d’une berline de luxe à un comportement plus dynamique que ne le suggère son apparence relativement conventionnelle.

La M45 partage sa famille de moteurs avec l’Infiniti FX45, un SUV sportif introduit en 2003. Les deux véhicules utilisent le V8 VK45DE, mais avec des réglages, des puissances et des caractéristiques de transmission adaptés à leurs usages respectifs. Cette motorisation constitue alors l’un des principaux éléments techniques distinctifs de la gamme Infiniti.

Les essais contemporains témoignent de performances élevées pour une berline de ce gabarit. Auto123 relève notamment une accélération de 0 à 100 km/h en 6,7 secondes et une vitesse maximale de 230 km/h. D’autres fiches indiquent des valeurs légèrement différentes, liées aux méthodes de mesure et aux configurations retenues. La consommation demeure importante, particulièrement en circulation urbaine, conséquence de la cylindrée et de l’absence de suralimentation ou d’hybridation.

Deuxième génération Y50 : une conception entièrement renouvelée

La deuxième Infiniti M45 marque une rupture avec la première génération. Annoncée par le M45 Concept présenté au Salon de New York en 2004, elle arrive sur le marché américain en 2005, pour le millésime 2006. Elle abandonne la base de la Nissan Gloria au profit de la plateforme FM, également utilisée par plusieurs modèles sportifs du groupe Nissan.

Cette architecture avait notamment contribué au développement de l’Infiniti G35, commercialisée à partir de 2002. Elle repose sur une implantation longitudinale du moteur, positionné relativement en arrière de l’essieu avant afin de favoriser la répartition des masses. La M45 Y50 adapte cette conception à une berline plus grande, plus luxueuse et équipée d’un V8.

Le style évolue profondément. La carrosserie adopte des lignes plus fluides, un capot sculpté, des ailes prononcées et des projecteurs effilés. La calandre s’intègre davantage à la face avant, tandis que le profil devient plus athlétique. Malgré un empattement porté à environ 2,90 mètres, la longueur totale diminue par rapport à la Y34, pour atteindre approximativement 4,89 mètres sur les premières versions.

La nouvelle M45 conserve le V8 VK45DE de 4,5 litres, mais sa puissance officielle américaine est désormais de 325 hp SAE, soit environ 330 chevaux métriques. Son couple atteint 336 lb-ft, correspondant à environ 456 Nm. La différence de puissance annoncée par rapport à la première génération doit être replacée dans le contexte des évolutions de réglage et de certification des moteurs au cours de cette période.

Le châssis bénéficie d’une suspension avant à doubles triangles et d’un train arrière multibras. Cette conception vise à améliorer la précision de conduite, la stabilité et le confort sur les longs trajets. Certaines versions disposent également d’une direction arrière active, destinée à améliorer la réponse du véhicule lors des changements de direction.

La gamme comprend une version M45 classique et une M45 Sport, dotée d’une présentation et d’équipements de châssis plus sportifs. À partir du millésime 2008, la M45x introduit une transmission intégrale, permettant de mieux exploiter la puissance du V8 sur les chaussées à faible adhérence.

La deuxième génération partage sa carrosserie et une grande partie de ses équipements avec l’Infiniti M35. Cette dernière utilise un V6 atmosphérique de 3,5 litres et constitue une alternative généralement plus accessible. Les deux versions répondent ainsi à des attentes différentes : la M35 privilégie un compromis entre performances et coût d’utilisation, tandis que la M45 se distingue par l’agrément et la puissance de son huit cylindres.

Un restylage intervient pour le millésime 2008. Il apporte notamment des modifications à la calandre, aux boucliers et aux équipements. La gamme reçoit également des dispositifs d’assistance plus évolués, dont le système Lane Departure Prevention, capable d’intervenir pour aider à prévenir une sortie involontaire de voie. Cette technologie illustre la volonté d’Infiniti de renforcer le contenu technologique de ses grandes berlines.

Fiche technique de l’Infiniti M45

Confort, équipements et comportement routier

L’Infiniti M45 a été conçue pour proposer une expérience de conduite associant le confort d’une grande berline de luxe à des performances comparables à celles de certaines berlines sportives européennes. Son V8 atmosphérique joue un rôle central dans cette identité : il délivre une puissance progressive, sans le caractère plus brutal que peuvent présenter certaines motorisations suralimentées.

Sur la première génération, le comportement routier reste principalement orienté vers la stabilité et le confort. La suspension indépendante, la direction assistée et la boîte automatique favorisent une conduite souple. La puissance disponible permet néanmoins des accélérations franches, notamment lors des dépassements autoroutiers.

La deuxième génération introduit une approche plus dynamique. La plateforme FM, l’empattement allongé et les suspensions modernisées contribuent à une meilleure maîtrise des mouvements de caisse. Les versions Sport accentuent cette orientation grâce à des réglages spécifiques et, selon les configurations, à la direction arrière active.

L’habitacle de la Y50 bénéficie également d’une présentation plus contemporaine. La planche de bord intègre davantage de commandes électroniques, un écran central et des systèmes multimédias évolués. Les sièges électriques, la sellerie en cuir, la climatisation automatique et les équipements audio haut de gamme participent au positionnement premium du véhicule.

La M45 demeure toutefois une berline relativement lourde, équipée d’un moteur de forte cylindrée. Sa consommation, particulièrement en ville, représente une contrepartie importante de ses performances. Les versions à transmission intégrale ajoutent également une complexité mécanique et un poids supplémentaires par rapport aux modèles à propulsion.

Commercialisation, rareté et succession de l’Infiniti M45

L’Infiniti M45 a principalement été développée pour les marchés nord-américains, où les grandes berlines à moteur V8 occupaient encore une place significative au début des années 2000. Sa diffusion en Europe est restée très limitée, notamment parce que la marque Infiniti ne disposait pas encore d’un réseau commercial comparable à celui de ses concurrents allemands.

La première génération Y34 se distingue aujourd’hui par sa faible diffusion. Les statistiques commerciales historiques font état de 1 010 ventes américaines en 2002, 4 755 en 2003 et 2 090 en 2004, soit 7 855 véhicules vendus sur ces trois années. Ces chiffres correspondent aux ventes sur le marché américain et non à un total mondial de production.

La deuxième génération bénéficie d’une carrière plus longue et d’une gamme élargie. Son positionnement reste cependant particulier : elle doit convaincre une clientèle traditionnellement attachée aux marques européennes, tout en se différenciant des autres berlines japonaises de luxe par son architecture à propulsion et son moteur V8.

En 2010, Infiniti renouvelle sa gamme M avec la génération Y51. L’Infiniti M56 prend alors la relève de la M45 dans l’offre V8. Elle reçoit un moteur de 5,6 litres à injection directe développant 420 hp sur le marché américain, associé à une nouvelle transmission automatique et à des technologies de châssis et d’assistance modernisées.

Cette nouvelle génération comprend également l’Infiniti M37, équipée d’un V6 de 3,7 litres. Celle-ci succède à la M35 dans l’offre six cylindres, tandis que la M56 reprend le rôle de berline V8 haut de gamme. La gamme conserve ainsi une distinction entre motorisations V6 et V8, tout en renouvelant profondément sa conception.

À partir du millésime 2014, Infiniti adopte une nouvelle nomenclature commerciale et rebaptise sa famille de grandes berlines Infiniti Q70. Cette appellation concerne l’évolution de la génération Y51 et prolonge la lignée des berlines M, sans désigner une nouvelle version de la M45. La dénomination M45 disparaît donc définitivement avec l’arrêt de la génération Y50.