Delage

Delage est une marque automobile française fondée en 1905 par Louis Delâge à Levallois-Perret. Dès ses débuts, l’entreprise se distingue par le raffinement technique de ses voitures de luxe et par ses résultats en compétition. Initialement, l’usine d’assemblage de Delage achetait des moteurs et des châssis à d’autres constructeurs pour les habiller avec des éléments de carrosserie, lançant son premier modèle, la voiturette Delage Type A, équipée d’un moteur monocylindre De Dion-Bouton de 9 ch.

Expansion et innovation

En 1907, face au succès, Delage déménage dans des locaux plus vastes à Levallois-Perret et commence à participer à des compétitions automobiles. Louis Delâge, passionné par l’innovation, introduit en 1912 le moteur 6 cylindres « maison », marquant le début de la production de grands modèles. Cette période voit également Delage remporter des courses importantes, dont le Grand Prix des Voiturettes à Dieppe en 1908.

L’âge d’or et les défis de la Première Guerre mondiale

L’âge d’or de Delage se situe dans l’entre-deux-guerres, où l’entreprise prospère en produisant des voitures de tourisme, de prestige, et de luxe de grande qualité. Cependant, la Première Guerre mondiale pose des défis, avec la production orientée vers l’effort de guerre, notamment la fabrication d’obus et de véhicules militaires.

Les années folles et l’élégance automobile

Après la guerre, Delage s’oriente vers la production d’automobiles de prestige, avec un souci particulier pour l’élégance féminine et le confort. Les modèles tels que la Delage D6 et surtout la Delage D8 connaissent un grand succès commercial et remportent de nombreux prix dans les concours d’élégance à travers le monde.

Difficultés et renaissance

La crise économique de 1929 affecte sévèrement Delage, entraînant des difficultés financières. En 1935, l’entreprise est rachetée par Delahaye, marquant la fin de l’indépendance de Delage. Cependant, la marque connaît une renaissance en 2019 avec la refondation de Delage Automobiles par Laurent Tapie, annonçant la production de la supercar Delage D12.

Compétitions et héritage

Delage a toujours compris l’importance des courses automobiles pour se distinguer par l’innovation et la performance. La marque a remporté de nombreux succès en compétition, notamment le record du monde de vitesse absolue en 1914 et le championnat du monde des manufacturiers après la Première Guerre mondiale. En 2023, Delage participe aux 24 Heures du Mans pour célébrer le centenaire de la course, obtenant la pole position dans sa catégorie.

Conclusion

L’histoire de Delage est celle d’une marque qui a su traverser les époques en se réinventant, tout en restant fidèle à ses valeurs d’élégance, de qualité, de tradition, et de performance. Avec la refondation de la marque et le lancement de nouveaux modèles, Delage continue de marquer l’histoire de l’automobile française.