Ligier

Automobiles Ligier, désormais connue sous le nom de Ligier Group, est un constructeur automobile français basé à Abrest en Auvergne, spécialisé dans la fabrication de voiturettes sans permis. La marque s’est également illustrée dans le monde des courses automobiles, notamment en Formule 1 de 1976 à 1996, et plus récemment dans les courses d’endurance.

Les débuts et l’implication dans la compétition automobile

Créée en 1969 par le pilote automobile Guy Ligier, la marque a débuté par la construction de voitures de course. Ligier a rapidement acquis une notoriété dans les courses d’endurance avec des victoires significatives, notamment au Tour de France automobile. En 1976, Ligier entre en Formule 1, où elle connaîtra des moments de gloire entre 1979 et 1981. Pendant cette période, l’équipe, emmenée par des pilotes comme Jacques Laffite et Patrick Depailler, remporte plusieurs victoires, faisant de Ligier un acteur majeur de la Formule 1.

Les voitures de course Ligier, souvent désignées par les initiales JS suivies d’un numéro, rendent hommage à Jo Schlesser, un grand ami de Guy Ligier, décédé lors du Grand Prix de France 1968. En 1997, l’écurie de Formule 1 est rachetée par Alain Prost et devient Prost Grand Prix, marquant la fin de l’engagement direct de Ligier en F1.

Retour aux courses et fusion avec Onroak Automotive

Après s’être retirée de la Formule 1, la marque fait un retour en compétition dans les années 2000 avec des voitures de Sport-prototypes pour les courses d’endurance, comme le championnat VdeV. En 2013, un partenariat stratégique avec Onroak Automotive permet à Ligier de lancer une nouvelle génération de prototypes pour les catégories LMP2 et LMP3, des catégories prisées dans les 24 Heures du Mans et d’autres épreuves d’endurance.

En 2018, la collaboration avec Onroak Automotive aboutit à la création de Ligier Automotive, une filiale dédiée aux véhicules de compétition, tout en conservant le nom Ligier pour les voitures de sport.

Spécialisation dans les voiturettes sans permis

En parallèle de son implication dans le sport automobile, Ligier s’est aussi spécialisée dans la fabrication de voiturettes sans permis. Après l’absorption de son concurrent Microcar en 2008, Ligier est devenu un leader européen dans ce domaine. La fusion des deux entités a donné naissance à Ligier Group en 2014, consolidant sa position sur le marché.

Les modèles de voiturettes

Ligier est reconnu pour sa gamme de voiturettes ne nécessitant pas de permis de conduire. Ces véhicules sont populaires en France et dans d’autres pays européens, notamment auprès des jeunes de 14 ans et plus. Les modèles phares incluent :

• Ligier JS4/6/8/10 : Première voiture sans permis lancée en 1980, qui a évolué au fil du temps.
• Ligier X-Too : Commercialisée entre 2004 et 2010, une voiturette emblématique de la marque.
• Ligier JS 50 : L’un des modèles les plus populaires depuis son lancement en 2012, avec des lignes inspirées de la Citroën DS3.
• Ligier JS 60 : Lancée en 2020, cette voiturette haut de gamme adopte un design SUV.
• Ligier Myli : Un modèle 100 % électrique lancé en 2023, destiné aux jeunes à partir de 14 ans.

Innovations et expansion vers l’électrique

En 2023, Ligier a lancé la Ligier Myli, une voiture sans permis 100 % électrique. Ce modèle est un symbole de la transition vers des solutions plus durables dans l’industrie automobile légère. Produite à 20 000 exemplaires par an dans l’usine d’Abrest, cette voiturette est conçue pour offrir une autonomie et une performance optimales dans les centres urbains.

Ligier dans les courses d’endurance

Outre les voiturettes, Ligier est toujours très actif dans le monde de l’endurance grâce à sa filiale Ligier Automotive. Les modèles comme la Ligier JS P217 et la Ligier JS P320 dominent les compétitions LMP2 et LMP3, des catégories courues dans des épreuves prestigieuses telles que les 24 Heures du Mans. Ligier continue d’être une marque respectée dans le domaine des courses d’endurance, notamment en raison de son engagement envers la performance et l’innovation technologique.