Salmson

La Société des Moteurs Salmson (SMS), plus communément appelée Salmson, a vu le jour en 1913 à Billancourt, fondée par Émile Salmson, un ingénieur visionnaire dans le domaine des moteurs d’avions depuis 1908. Dès ses débuts, Salmson s’est distinguée dans la fabrication de moteurs d’avion, marquant l’histoire de l’aviation avec le développement du moteur Canton-Unné en 1908, un moteur fixe à sept cylindres en étoile, révolutionnaire pour son époque.

L’essor durant la Première Guerre mondiale

Le véritable essor de Salmson se produit durant la Première Guerre mondiale, où l’entreprise se spécialise dans la production d’avions de reconnaissance et de bombardement, notamment le Salmson 2A2, qui deviendra le premier avion de la future Aéropostale. Avec plus de six mille salariés et une production de trois mille deux cents biplans 2A2, Salmson s’impose comme un acteur majeur de l’industrie aéronautique française.

Diversification dans l’automobile

Après la guerre, en 1919, Salmson se lance dans la fabrication d’automobiles, introduisant les premiers cyclecars équipés de la technologie du double arbre à cames en tête (2 ACT) dès 1921. Ces véhicules légers connaissent un succès notable en compétition, grâce à leur performance et leur innovation technique.

Les années de prospérité

Les années 1920 et 1930 marquent l’âge d’or de Salmson, avec une production orientée vers des voitures plus confortables et luxueuses, équipées de moteurs quatre cylindres avec 2 ACT. La marque se distingue par ses succès en compétition et par la qualité de ses véhicules, devenant un symbole du luxe à la française.

Difficultés et fin de la production automobile

Malgré ses innovations et la qualité de ses produits, Salmson rencontre des difficultés financières dans l’après-guerre. En 1951, la société dépose son bilan et est reprise par les moteurs Bernard. La production reprend avec le coach 2300 sport en 1953, un modèle bien dessiné mais qui ne parvient pas à redresser les finances de l’entreprise. La production automobile de Salmson s’arrête définitivement en 1957, marquant la fin d’une époque pour la marque.

Héritage et postérité

Bien que la production automobile de Salmson ait pris fin, la marque laisse derrière elle un héritage riche, comparable à celui d’autres grands noms de l’automobile française comme Bugatti, Delage, et Delahaye. La Société des Moteurs Salmson est finalement mise en faillite le 26 février 1962, mais son nom et son emblème perdurent, notamment à travers l’Amicale Salmson, fondée en 1965, qui regroupe les passionnés de la marque.