Présentée en 1968, la Renault 6 est une berline compacte à hayon conçue pour s’intercaler entre la populaire Renault 4 et la familiale Renault 16. Avec sa carrosserie bicorps à cinq portes, elle reprend l’idée d’une voiture pratique et polyvalente tout en apportant davantage de confort et une présentation plus moderne. Elle reprend notamment certains principes techniques de la Renault 4, tout en adoptant une silhouette inspirée de la Renault 16 dans un format plus accessible.
Produite pendant plus de dix ans, la Renault 6 connaît une carrière importante avec plus de 1,7 million d’exemplaires fabriqués. Elle reste aujourd’hui un modèle représentatif de la stratégie Renault des années 1960 et 1970, à une époque où les constructeurs cherchent à proposer des véhicules compacts, économiques et adaptés aux nouveaux usages familiaux.
La création et le développement de la Renault 6
Au milieu des années 1960, Renault souhaite compléter sa gamme entre la Renault 4 lancée en 1961 et la Renault 16 apparue en 1965. La Renault 4 répond aux besoins d’une clientèle recherchant une automobile simple et économique, tandis que la Renault 16 vise un segment supérieur avec davantage de confort. La future Renault 6 doit occuper une position intermédiaire.
Le projet, connu en interne sous le nom de projet 118, est développé par les équipes Renault avec l’objectif de créer une voiture familiale compacte conservant les qualités pratiques de la Renault 4. La marque reprend donc une architecture proche avec moteur avant longitudinal et traction avant, mais l’habillage extérieur est plus valorisant.
La Renault 6 est présentée au Salon de Paris en octobre 1968. Son lancement intervient dans un contexte où les carrosseries à hayon commencent à se développer en Europe. Elle adopte une silhouette deux volumes avec cinq portes, une configuration encore peu répandue dans cette catégorie à la fin des années 1960.
Dans la gamme Renault, elle complète la Renault 12 lancée la même année, mais avec une philosophie différente. La Renault 6 privilégie la compacité et la modularité plutôt que le volume d’une berline traditionnelle.
Une compacte familiale entre Renault 4 et Renault 16
La Renault 6 reprend une partie de la base technique de la Renault 4, notamment ses suspensions à quatre roues indépendantes et son architecture à traction avant. Elle se distingue cependant par une carrosserie plus longue, un habitacle plus confortable et un équipement supérieur.
Son style évoque la Renault 16 avec une ligne arrière verticale et un hayon facilitant le chargement. Elle n’est toutefois pas une version réduite de cette dernière : sa conception reste plus simple et plus économique afin de répondre aux attentes d’une clientèle recherchant une automobile polyvalente.
La première version reçoit un moteur de 845 cm³ issu de la famille Billancourt. Cette mécanique assure des performances modestes mais correspond à la vocation économique du modèle. En 1970, Renault élargit la gamme avec la Renault 6 TL équipée d’un moteur 1 108 cm³ Cléon-Fonte plus puissant et mieux adapté aux trajets routiers.
Au fil des années, la Renault 6 évolue progressivement. Un restylage intervient en 1974 avec une nouvelle face avant et plusieurs modifications esthétiques destinées à moderniser son apparence. La carrière du modèle se poursuit jusqu’en 1980, alors que la gamme Renault se renouvelle avec l’arrivée de modèles comme la Renault 5 et la Renault 14.
Fiche technique de la Renault 6
| Caractéristique | Renault 6 (1968) |
|---|---|
| Années de production | 1968 à 1980 |
| Carrosserie | Berline bicorps 5 portes à hayon |
| Segment | Compacte familiale |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence |
| Cylindrée | 845 cm³ (première version) ; 1 108 cm³ sur Renault 6 TL |
| Alimentation | Carburateur |
| Puissance | Environ 34 ch DIN pour la version 845 cm³ ; environ 47 ch DIN pour la TL 1 108 cm³ |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Traction avant |
| Boîte de vitesses | Manuelle 4 rapports |
| Châssis | Caisse monocoque |
| Suspensions | Quatre roues indépendantes avec barres de torsion |
| Direction | Crémaillère sans assistance |
| Freins | Tambours sur première version ; disques avant sur Renault 6 TL à partir des évolutions de début des années 1970 |
| Longueur | Environ 3,85 m |
| Largeur | Environ 1,54 m |
| Hauteur | Environ 1,50 m |
| Empattement | Environ 2,40 m |
| Poids | Environ 700 à 750 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 120 km/h pour la première version ; environ 135 km/h avec la Renault 6 TL |
| Production totale | Plus de 1,7 million d’exemplaires |
Les évolutions et les principales versions
La Renault 6 connaît plusieurs évolutions durant sa carrière. La première version lancée en 1968 est équipée du moteur 845 cm³, une mécanique déjà utilisée sur d’autres modèles Renault. Elle vise principalement les conducteurs recherchant une voiture économique, simple à entretenir et pratique au quotidien.
L’arrivée de la Renault 6 TL en 1970 marque une évolution importante. Son moteur Cléon-Fonte de 1 108 cm³ améliore les performances et accompagne une montée en gamme avec un équipement plus complet. Cette version devient progressivement la plus représentative du modèle.
Le restylage de 1974 apporte une nouvelle identité visuelle avec une face avant modernisée et des modifications de présentation. La Renault 6 conserve néanmoins son architecture d’origine jusqu’à son arrêt de production en 1980.
Selon les marchés, la Renault 6 reçoit également différentes adaptations. Elle est produite en France mais aussi en Espagne, en Argentine, en Colombie et dans plusieurs autres pays, avec des motorisations ou équipements pouvant varier.
Production, carrière commerciale et place dans l’histoire Renault
La Renault 6 rencontre un succès commercial significatif grâce à son positionnement original. Elle répond aux besoins d’une clientèle qui souhaite une voiture plus confortable qu’une Renault 4 sans accéder au prix ou au gabarit d’une Renault 16.
Sa production dépasse 1,7 million d’exemplaires au niveau mondial. Malgré ce volume important, elle reste moins connue aujourd’hui que certaines Renault populaires comme la 4 ou la 5, notamment parce qu’elle a longtemps été considérée comme une voiture familiale utilitaire plutôt qu’un modèle emblématique.
La Renault 6 accompagne une période de transition dans la gamme Renault. Elle appartient à une génération de véhicules qui généralisent les carrosseries à hayon et les architectures compactes à traction avant. Elle prépare indirectement le terrain pour les futures petites Renault polyvalentes qui lui succèdent.
Design et éléments distinctifs de la Renault 6
La Renault 6 se reconnaît immédiatement à sa carrosserie bicorps à cinq portes, son capot court et son arrière vertical équipé d’un hayon. Sa silhouette rappelle celle de la Renault 16, mais avec des proportions plus compactes et une conception plus simple.
La première série produite à partir de 1968 possède une face avant caractéristique avec une calandre et des éléments chromés typiques de la fin des années 1960. Les versions plus récentes adoptent un dessin modernisé après le restylage de 1974.
Par rapport à la Renault 4, elle offre davantage d’espace intérieur, un meilleur niveau de confort et une présentation plus soignée. Par rapport à la Renault 5 apparue ensuite, elle conserve une vocation plus familiale avec un habitacle plus généreux et une silhouette moins citadine.
