La Renault 16 est une berline familiale française produite de 1965 à 1980. Présentée au Salon de Genève en 1965, elle inaugure une nouvelle approche du segment avec une carrosserie bicorps à cinq portes, associant les avantages d’une berline traditionnelle et ceux d’un break. Son hayon arrière, son habitabilité et sa modularité en font une voiture particulièrement innovante pour son époque.
Développée sous la direction de l’ingénieur Gaston Juchet, la Renault 16 devient rapidement un modèle majeur pour Renault. Elle reçoit le titre de Voiture européenne de l’année en 1966, une première pour une voiture française, grâce à son confort, son comportement routier et son concept pratique qui rompt avec les standards des berlines familiales des années 1960.
La naissance d’une berline familiale innovante
À son lancement, la Renault 16 se positionne entre la Renault 8 et les grandes routières de la marque. Elle vise une clientèle recherchant davantage d’espace et de confort sans adopter une voiture imposante. Son architecture à traction avant, son moteur placé en position longitudinale avant et sa suspension indépendante sur les quatre roues reprennent les choix techniques déjà expérimentés par Renault sur d’autres modèles, mais dans une catégorie supérieure.
La principale originalité de la Renault 16 réside dans sa carrosserie. Contrairement aux berlines classiques à coffre séparé, elle adopte une silhouette deux volumes avec un hayon. Cette configuration permet de transformer facilement l’espace intérieur en fonction des besoins grâce à une banquette arrière rabattable, réglable et démontable. Renault propose ainsi une voiture familiale capable de transporter aussi bien des passagers que des objets volumineux.
Cette conception influence durablement l’industrie automobile européenne. La Renault 16 est souvent considérée comme l’une des premières grandes berlines familiales à populariser le principe du hayon, une solution qui deviendra ensuite courante sur de nombreux modèles compacts et familiaux.
Un style et une conception tournés vers le confort
Le dessin de la Renault 16 se distingue par des lignes simples et fonctionnelles. Sa carrosserie haute offre une excellente visibilité et une grande sensation d’espace à bord. L’habitacle privilégie le confort des occupants avec une position de conduite agréable, une suspension souple et une finition plus raffinée que celle des modèles Renault plus populaires de l’époque.
La voiture bénéficie également d’une attention particulière portée à l’aérodynamisme et à la praticité. Le hayon facilite l’accès au coffre, tandis que les larges surfaces vitrées améliorent la luminosité intérieure. Cette approche correspond à une évolution des attentes des automobilistes dans les années 1960, qui recherchent davantage de polyvalence dans une seule voiture.
La Renault 16 partage certaines caractéristiques techniques avec d’autres modèles Renault de la période, mais elle ne doit pas être confondue avec la Renault 12. Cette dernière adopte une architecture différente avec un moteur avant longitudinal et une carrosserie tricorps à coffre séparé, alors que la Renault 16 mise sur la modularité et le hayon.
Les évolutions de la gamme Renault 16
Au fil de sa carrière, la Renault 16 connaît plusieurs évolutions mécaniques et stylistiques. Les premières versions sont équipées d’un moteur quatre cylindres Cléon-Alu de 1 470 cm³ développant environ 55 chevaux. Ce moteur, associé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, offre un compromis privilégiant la souplesse et l’économie plutôt que les performances.
En 1968 apparaît la Renault 16 TS, une version plus puissante destinée aux conducteurs recherchant davantage de dynamisme. Elle reçoit un moteur porté à 1 565 cm³ développant environ 83 chevaux, ainsi que des équipements améliorant le confort comme des projecteurs additionnels, un tableau de bord enrichi et des améliorations dans l’aménagement intérieur.
La gamme évolue ensuite avec différentes versions, notamment la Renault 16 TL, la Renault 16 TA équipée d’une transmission automatique, puis la Renault 16 TX lancée en 1973. Cette dernière représente le sommet de la gamme avec un moteur de 1 647 cm³ développant environ 93 chevaux, une boîte à cinq rapports et un équipement plus complet comprenant notamment la fermeture centralisée et des équipements de confort supplémentaires.
Fiche technique de la Renault 16
| Caractéristique | Renault 16 |
|---|---|
| Période de production | 1965 – 1980 |
| Carrosserie | Berline bicorps cinq portes avec hayon |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, traction avant |
| Nombre de places | 5 |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence Cléon-Alu |
| Cylindrée | 1 470 cm³ à 1 647 cm³ selon version |
| Puissance | Environ 55 à 93 ch selon version |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 4 ou 5 rapports, automatique selon version |
| Transmission | Traction avant |
| Suspension avant | Roues indépendantes avec barres de torsion |
| Suspension arrière | Roues indépendantes avec barres de torsion |
| Longueur | Environ 4,24 m |
| Poids | Environ 1 050 à 1 100 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 140 à 175 km/h selon version |
| Production totale | Plus de 1,8 million d’exemplaires |
Une carrière marquée par le succès commercial
La Renault 16 rencontre un accueil favorable dès son lancement. Sa victoire au titre de Voiture européenne de l’année 1966 contribue à renforcer son image de modèle moderne et innovant. Elle séduit notamment les familles grâce à son confort supérieur, son volume intérieur et sa capacité d’adaptation aux usages quotidiens.
La production dépasse finalement les 1,8 million d’exemplaires, un résultat important pour une voiture familiale de cette catégorie. Elle est commercialisée dans de nombreux pays, où son concept de berline pratique à hayon trouve progressivement son public.
La Renault 16 s’inscrit dans une période où Renault développe plusieurs modèles à traction avant destinés à répondre aux nouveaux besoins des automobilistes. Elle précède notamment l’arrivée de modèles plus compacts comme la Renault 6, qui reprend à une autre échelle l’idée d’une voiture polyvalente et fonctionnelle.
La fin de production et la place de la Renault 16 dans l’histoire de Renault
La production de la Renault 16 s’arrête en 1980 après quinze années de carrière. Elle est progressivement remplacée par la Renault 20, plus grande et positionnée sur un segment supérieur, tandis que Renault développe parallèlement de nouvelles familles de véhicules.
Son influence reste importante dans l’évolution des berlines européennes. En associant le confort d’une familiale, la praticité d’un hayon et une conception moderne, la Renault 16 a contribué à imposer une nouvelle définition de la voiture polyvalente. Son architecture a inspiré plusieurs générations de véhicules Renault, dont certaines compactes comme la Renault 5, qui reprendront l’idée d’une carrosserie pratique adaptée aux usages quotidiens.
