Lancée en 1972, la Renault 5 est l’une des voitures françaises les plus emblématiques du XXe siècle. Pensée comme une citadine moderne, économique et polyvalente, elle inaugure une nouvelle approche du segment des petites voitures avec sa carrosserie bicorps à hayon, son style arrondi et son habitacle modulable.
Produite pendant plus d’une décennie, la Renault 5 séduit rapidement par sa facilité d’utilisation en ville, son coût d’entretien réduit et son image plus jeune que les modèles Renault précédents. Elle devient un immense succès commercial avec plus de cinq millions d’exemplaires produits avant son remplacement par la Supercinq.
La création et l’histoire de la Renault 5
Le projet Renault 5 naît à la fin des années 1960 avec l’objectif de proposer une petite voiture adaptée aux nouveaux usages urbains. Renault cherche alors un modèle plus moderne que la Renault 4, capable de conserver son côté pratique tout en adoptant une présentation plus séduisante et plus proche des attentes d’une clientèle jeune.
Le dessin initial est réalisé par Michel Boué, designer du bureau de style Renault. Son concept repose sur une silhouette compacte à deux volumes, avec un hayon arrière facilitant le chargement et une carrosserie aux formes douces rompant avec les lignes plus traditionnelles des petites Renault de l’époque.
Présentée officiellement le 28 janvier 1972, la Renault 5 arrive d’abord en versions L et TL. Elle reprend une architecture technique déjà éprouvée dans la gamme Renault : moteur avant longitudinal, traction avant et suspensions indépendantes. Son positionnement est inédit, entre voiture économique et petite voiture de loisirs.
Le succès est immédiat. La Renault 5 devient rapidement l’une des voitures les plus vendues en France et s’impose également sur plusieurs marchés européens. Son style, ses couleurs vives et ses nombreuses possibilités de personnalisation participent fortement à son image de voiture moderne et accessible.
Évolutions, versions et place dans la gamme Renault
Au cours de sa carrière, la Renault 5 connaît de nombreuses évolutions. Les versions L et TL sont rejointes par des modèles plus équipés comme la GTL, tandis que des variantes plus dynamiques apparaissent avec la TS, la TX ou encore la Renault 5 Alpine.
La Renault 5 Alpine, lancée en 1976, apporte une orientation sportive avec un moteur plus puissant, des réglages spécifiques et une présentation extérieure plus agressive. Elle constitue la première véritable déclinaison sportive de grande diffusion avant l’arrivée de modèles encore plus radicaux.
La version la plus célèbre reste toutefois la Renault 5 Turbo, dévoilée en 1980. Contrairement aux versions classiques, elle reçoit un moteur central arrière et une architecture profondément modifiée pour la compétition. Elle partage son nom avec la Renault 5 de série mais constitue techniquement un modèle très différent.
La production de la Renault 5 première génération se poursuit jusqu’en 1985, avec une transition progressive vers la Supercinq apparue en 1984. La Renault 5 laisse ensuite la place à une nouvelle génération plus moderne, avant que la gamme Renault ne soit progressivement structurée autour de modèles comme la Renault Clio, lancée en 1990.
Fiche technique de la Renault 5
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Période de production | 1972-1985 |
| Segment | Citadine polyvalente (segment B) |
| Carrosserie | Bicorps 3 portes puis 5 portes avec hayon |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, traction avant |
| Moteurs | 4 cylindres en ligne essence atmosphériques |
| Cylindrées | Environ 782 à 1 397 cm³ selon versions |
| Alimentation | Carburateur |
| Puissance | Environ 34 à 160 ch selon versions |
| Transmission | Boîte manuelle 4 ou 5 rapports, boîte automatique selon versions |
| Suspensions | Roues indépendantes, barres de torsion |
| Freins | Tambours ou disques à l’avant selon versions |
| Longueur | Environ 3,52 à 3,65 m |
| Largeur | Environ 1,52 à 1,58 m |
| Empattement | Environ 2,42 m |
| Poids | Environ 730 à plus de 800 kg selon versions |
| Vitesse maximale | Environ 120 km/h à plus de 200 km/h selon versions |
| Production totale | Plus de 5 millions d’exemplaires |
Design et caractéristiques distinctives
La Renault 5 se distingue immédiatement par son format compact et sa silhouette bicorps. Son hayon arrière, encore peu répandu sur les petites voitures au début des années 1970, améliore fortement la polyvalence quotidienne. La banquette arrière rabattable permet d’augmenter considérablement le volume de chargement.
Les pare-chocs en matériau synthétique constituent également une particularité de la Renault 5. Cette solution permet de limiter les dégâts liés aux petits chocs urbains tout en donnant au modèle une apparence plus moderne.
Son dessin arrondi, ses roues placées aux extrémités de la carrosserie et ses nombreuses teintes de carrosserie contribuent à son identité visuelle. La Renault 5 adopte une image différente des petites voitures utilitaires de l’époque en mettant davantage l’accent sur le style et le plaisir d’utilisation.
Il faut distinguer cette génération de la Renault 5 moderne apparue plusieurs décennies plus tard. La Renault 5 E-Tech Electric reprend uniquement le nom et certains éléments stylistiques de l’ancienne génération, mais repose sur une plateforme, une motorisation et une conception totalement différentes.
Production, succès commercial et statut de collection
La Renault 5 connaît une carrière commerciale exceptionnelle. Plus de cinq millions d’exemplaires sont fabriqués entre 1972 et 1985, ce qui en fait l’un des plus grands succès de Renault. La production concerne principalement la France, notamment l’usine de Flins, mais aussi plusieurs sites étrangers selon les marchés.
Son succès repose sur une combinaison rare à l’époque : un prix accessible, une mécanique simple, une excellente habitabilité pour son gabarit et une image plus expressive que les petites voitures traditionnelles.
Aujourd’hui, la Renault 5 est devenue un modèle recherché par les collectionneurs. Les versions courantes restent appréciées pour leur valeur historique et leur simplicité mécanique, tandis que les variantes sportives comme l’Alpine ou la Turbo occupent une place particulière sur le marché des véhicules de collection.
La Renault 5 en compétition
La Renault 5 participe activement à l’image sportive de la marque dans les années 1970 et 1980. La Renault 5 Alpine est engagée en rallye avant que Renault ne développe une véritable machine de compétition avec la Renault 5 Turbo.
La Renault 5 Turbo connaît son plus grand succès avec la victoire de Jean Ragnotti au Rallye Monte-Carlo 1981. Son moteur central arrière, ses larges voies et sa puissance élevée en font une voiture emblématique de la période des rallyes internationaux.
La carrière sportive de la Renault 5 contribue largement à renforcer la notoriété du modèle auprès du grand public. Elle montre qu’une petite voiture compacte peut également devenir une base performante pour la compétition automobile.
