L’Opel Kadett B est la deuxième génération de la Kadett moderne lancée par Opel après la Seconde Guerre mondiale. Présentée en 1965, elle succède à la Opel Kadett A avec une carrosserie plus grande, davantage de variantes et une ambition renforcée sur le marché des compactes familiales européennes.
Produite jusqu’en 1973, la Kadett B connaît un important succès commercial avec plus de 2,5 millions d’exemplaires fabriqués. Disponible en berline, break Caravan, coupé et versions sportives, elle occupe une place centrale dans la gamme Opel des années 1960 et contribue à installer durablement la marque sur le segment des voitures compactes.
La création et le développement de l’Opel Kadett B
Au milieu des années 1960, Opel cherche à remplacer la Kadett A par une voiture plus polyvalente capable de répondre à l’évolution des attentes des automobilistes. La nouvelle génération doit conserver une mécanique simple et économique tout en offrant davantage d’espace intérieur, de confort et de choix de carrosseries.
Présentée au salon de Francfort en 1965, la Kadett B adopte une ligne plus longue et plus moderne que sa devancière. Son style reprend certaines influences du design américain de General Motors, avec une silhouette fastback et des proportions proches des tendances automobiles de l’époque.
La gamme est rapidement élargie afin de couvrir plusieurs usages. La berline constitue le cœur des ventes, tandis que le break Caravan répond aux besoins familiaux et professionnels. Les versions coupé apportent une image plus dynamique et annoncent l’évolution sportive de la gamme Opel à la fin des années 1960.
La Kadett B s’inscrit dans une gamme Opel comprenant également des modèles plus grands comme la Opel Rekord C. Elle reste toutefois positionnée comme une compacte accessible, destinée à concurrencer notamment la Volkswagen Coccinelle et les petites familiales européennes en forte croissance.
Une gamme complète de carrosseries et de versions
L’une des principales évolutions par rapport à la génération précédente est l’élargissement considérable de l’offre. La Kadett B est proposée en berline deux ou quatre portes, en version fastback, en break Caravan trois ou cinq portes ainsi qu’en coupé.
Le coupé devient l’une des variantes les plus reconnaissables de la gamme. Certaines versions, surnommées « Gill Coupé » ou « Kiemencoupé », se distinguent par leurs prises d’air verticales situées sur les montants arrière. Cette carrosserie contribue à donner à la Kadett une image plus sportive sans perdre son caractère de voiture compacte abordable.
La version Rallye-Kadett apparaît pour répondre à une clientèle recherchant davantage de performances. Elle reçoit des moteurs plus puissants, une présentation spécifique avec des éléments sportifs et devient une base appréciée en compétition automobile.
La Kadett B sert également de base technique à l’Opel GT, dont certains éléments mécaniques et de châssis proviennent de cette architecture. Cette proximité participe à la réputation sportive de la petite Opel à la fin des années 1960.
Fiche technique de l’Opel Kadett B
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1965 – 1973 |
| Segment | Compacte familiale |
| Carrosseries | Berline 2 ou 4 portes, fastback, break Caravan, coupé |
| Moteurs | 4 cylindres essence OHV et CIH |
| Cylindrées principales | 1 078 cm³, 1 196 cm³, 1 698 cm³, 1 897 cm³ |
| Puissance | Environ 45 à 106 ch selon version |
| Implantation mécanique | Moteur avant longitudinal, propulsion arrière |
| Transmission | Boîte manuelle 4 rapports, boîte automatique disponible selon versions |
| Structure | Carrosserie monocoque autoporteuse |
| Suspension avant | Roues indépendantes avec ressorts hélicoïdaux |
| Suspension arrière | Essieu rigide avec évolution du guidage selon les années |
| Longueur | Environ 4,10 m selon carrosserie |
| Largeur | Environ 1,57 m |
| Empattement | Environ 2,42 m |
| Poids | Environ 750 à 900 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 125 à 170 km/h selon motorisation |
| Production totale | Plus de 2,5 millions d’exemplaires |
Les évolutions techniques et les versions sportives
Lors de son lancement, la Kadett B utilise principalement le quatre cylindres 1,1 litre issu de la génération précédente, avec différentes puissances selon les versions. Opel enrichit ensuite progressivement la gamme avec des moteurs plus importants, notamment les blocs 1,7 et 1,9 litre de type CIH.
Les motorisations plus puissantes permettent à la Kadett de dépasser son rôle de simple voiture économique. La Rallye-Kadett équipée du moteur 1,9 litre devient la version la plus performante de la gamme avec une puissance pouvant atteindre environ 106 ch selon configuration.
Cette orientation sportive accompagne une période durant laquelle Opel développe plusieurs modèles à caractère dynamique. La marque présente notamment la Opel Manta A, un coupé sportif situé dans une catégorie supérieure mais partageant la même volonté de renforcer l’image sportive d’Opel.
La technique reste toutefois conventionnelle avec une architecture à propulsion arrière, appréciée pour sa simplicité mécanique et son comportement équilibré. En 1968, la Kadett B reçoit plusieurs améliorations portant notamment sur le confort, l’équipement et certains éléments du châssis.
Production, succès commercial et fin de carrière
Fabriquée principalement dans l’usine Opel de Bochum en Allemagne de l’Ouest, la Kadett B connaît une carrière particulièrement réussie. Sa production dépasse largement celle de la génération précédente et confirme l’importance stratégique du modèle dans la gamme Opel.
Avec plus de 2,6 millions d’exemplaires produits selon les chiffres généralement retenus, elle devient l’une des Opel les plus diffusées de son époque. Sa diversité de carrosseries lui permet de toucher aussi bien les particuliers recherchant une voiture économique que les conducteurs attirés par les versions coupé et sportives.
Après huit années de carrière, la Kadett B est remplacée en 1973 par l’Opel Kadett C. Cette nouvelle génération conserve le principe d’une compacte à propulsion arrière avant le changement majeur de philosophie technique qui interviendra plus tard avec les générations suivantes.
L’identification et la place historique de la Kadett B
La Kadett B se reconnaît à sa silhouette allongée, sa calandre horizontale simple et ses lignes typiques du design Opel de la seconde moitié des années 1960. Les versions coupé et Rallye possèdent des éléments spécifiques permettant de les distinguer immédiatement des modèles familiaux.
Elle occupe une place importante dans la longue histoire de l’Opel Kadett, une famille de modèles qui évoluera pendant plusieurs décennies avant de laisser progressivement sa place à l’Opel Astra.
La Kadett B reste aujourd’hui recherchée par les amateurs d’Opel anciennes, en particulier dans ses variantes coupé et Rallye, qui représentent les déclinaisons les plus emblématiques de cette génération.
