Lancée en 1966, l’Opel Rekord C représente une étape majeure dans l’évolution des grandes familiales Opel. Troisième génération de la lignée Rekord d’après-guerre, elle adopte une carrosserie entièrement nouvelle, un style influencé par les productions américaines de General Motors et une gamme mécanique modernisée. Produite jusqu’en 1971, elle devient la première Rekord à dépasser le million d’exemplaires fabriqués.
Positionnée entre la compacte Kadett et les modèles haut de gamme Opel, la Rekord C vise les familles recherchant une automobile spacieuse, confortable et moderne. Elle est proposée avec plusieurs carrosseries, allant de la berline classique au coupé en passant par le break Caravan, ce qui lui permet de couvrir un large éventail d’utilisations.
Une nouvelle génération dans la lignée Opel Rekord
La Rekord C succède à l’Opel Rekord B, lancée seulement un an auparavant. Cette dernière avait introduit les moteurs CIH d’Opel, mais conservait une carrosserie proche de la génération précédente. Avec la Rekord C, Opel choisit une rupture stylistique complète tout en conservant cette base mécanique éprouvée.
Le développement du modèle commence au début des années 1960 avec l’objectif de moderniser l’offre familiale Opel face à une concurrence européenne de plus en plus forte. L’équipe de design menée notamment par Erhard Schnell imagine une silhouette plus basse et plus dynamique, caractérisée par des flancs creusés rappelant le style « Coke Bottle » très populaire aux États-Unis durant cette période.
Présentée en 1966, la Rekord C entre en production en août de la même année dans l’usine Opel de Rüsselsheim. Elle repose sur une structure monocoque en acier et conserve une architecture classique avec moteur longitudinal avant et propulsion arrière.
La gamme Rekord C s’intègre dans une famille Opel qui comprend également des modèles plus sportifs ou plus luxueux. Les versions six cylindres annoncent notamment l’arrivée d’une offre supérieure avec l’Opel Commodore A, qui reprend une partie de la base technique de la Rekord mais adopte un positionnement plus haut de gamme.
Un style marqué par les années 1960
La principale caractéristique de la Rekord C est son design. Sa carrosserie adopte des lignes arrondies, une ceinture de caisse abaissée et des volumes plus expressifs que ceux de la Rekord B. Cette évolution donne au modèle une présence plus moderne tout en conservant les proportions d’une grande berline familiale.
La face avant se distingue par une calandre horizontale fine encadrée par des phares ronds. L’arrière reçoit des formes plus larges et arrondies, tandis que le coupé adopte une ligne fastback particulièrement reconnaissable.
Erhard Schnell, qui participe au développement stylistique de la Rekord C, deviendra également connu pour son travail sur l’Opel GT. La période voit Opel multiplier les modèles au style sportif inspiré des tendances américaines, une orientation que l’on retrouve ensuite sur la Opel Manta A lancée en 1970.
La Rekord C est disponible en berline deux ou quatre portes, break Caravan trois ou cinq portes, coupé deux portes et, plus rarement, en versions spéciales transformées par des carrossiers indépendants.
Une gamme mécanique basée sur les moteurs CIH
La motorisation de la Rekord C repose principalement sur les moteurs Opel CIH à quatre cylindres en ligne. Cette architecture, introduite avec la Rekord B, place l’arbre à cames dans la culasse et offre un compromis entre robustesse, simplicité et performances.
La gamme débute avec le quatre cylindres 1,5 litre développant environ 58 ch, suivi des moteurs 1,7 litre proposés en plusieurs niveaux de puissance. Le 1,9 litre constitue l’une des versions les plus intéressantes avec davantage de performances, notamment dans la variante sportive Rekord Sprint équipée d’un moteur 1.9 H développant environ 106 ch.
Une version six cylindres de 2,2 litres est également proposée au début de carrière. Elle reste relativement rare et disparaît progressivement lorsque la Commodore prend le relais dans le haut de gamme Opel.
Fiche technique de l’Opel Rekord C
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1966 – 1971 |
| Segment | Grande familiale |
| Carrosseries | Berline 2 et 4 portes, coupé, break Caravan, versions utilitaires |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, propulsion arrière |
| Moteurs essence | 4 cylindres en ligne CIH et 6 cylindres en ligne |
| Cylindrées | 1 492 cm³, 1 698 cm³, 1 897 cm³ et 2 239 cm³ |
| Puissance | Environ 58 à 106 ch pour les quatre cylindres, environ 95 ch pour le six cylindres |
| Transmission | Boîte manuelle 3 ou 4 rapports, boîte automatique selon versions |
| Châssis | Carrosserie autoporteuse en acier |
| Suspension avant | Roues indépendantes avec doubles triangles et ressorts hélicoïdaux |
| Suspension arrière | Essieu rigide avec ressorts hélicoïdaux et guidage par bras |
| Freins | Disques à l’avant et tambours à l’arrière |
| Longueur | Environ 4,55 m |
| Largeur | Environ 1,75 m |
| Empattement | Environ 2,67 m |
| Poids | Environ 1 025 à 1 150 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 130 à 174 km/h selon motorisation |
| Production totale | Environ 1,27 million d’exemplaires |
Les versions particulières et les évolutions de carrière
La Rekord C connaît une carrière riche avec de nombreuses déclinaisons. La version Coupé attire une clientèle recherchant une silhouette plus sportive, tandis que le break Caravan répond aux besoins des professionnels et des familles nombreuses.
La Rekord Sprint constitue la version la plus dynamique de la gamme. Avec son moteur 1,9 litre préparé, ses équipements spécifiques et ses performances supérieures, elle rapproche la Rekord du monde des voitures sportives sans abandonner son caractère familial.
La Rekord C sert également de base à des versions de compétition. La plus célèbre est la « Black Widow », une voiture développée pour la compétition avec des modifications importantes du moteur et du châssis. Elle devient l’un des exemplaires les plus connus de l’histoire sportive d’Opel.
Au total, plus de 1,2 million d’exemplaires sont produits durant la carrière du modèle. Ce volume confirme le succès commercial de cette génération, qui devient l’une des Opel les plus diffusées de son époque.
La fin de carrière et le passage à la Rekord D
Après cinq années de production, la Rekord C laisse progressivement sa place à l’Opel Rekord D à partir de 1971. La nouvelle génération adopte une approche stylistique plus européenne avec des lignes plus tendues et un dessin moins influencé par les tendances américaines.
La Rekord C reste toutefois une génération importante dans l’histoire Opel. Elle marque le moment où la gamme Rekord atteint une véritable maturité technique et commerciale, tout en installant durablement Opel parmi les constructeurs majeurs du segment des grandes familiales européennes.
