Rolls-royce Ghost Extended

Présentée en septembre 2020, la Rolls-royce Ghost Extended est la déclinaison à empattement allongé de la deuxième génération de Rolls-royce Ghost. Elle reprend le V12 biturbo, la transmission intégrale et l’architecture en aluminium de la berline standard, mais gagne 170 mm en longueur et en empattement. Cet allongement est presque entièrement consacré aux passagers arrière, sans transformer la Ghost en limousine traditionnelle.

Cette version doit être distinguée de la Ghost Extended Wheelbase de première génération. Le modèle apparu en 2020 appartient à une nouvelle famille technique, fondée sur l’Architecture of Luxury de Rolls-Royce. Il adopte également quatre roues motrices, quatre roues directrices et la suspension Planar, des solutions absentes de son prédécesseur.

Une Ghost allongée pensée dès la nouvelle génération

Rolls-Royce dévoile la Ghost Extended le 24 septembre 2020, quelques semaines seulement après la nouvelle Ghost. Les premières livraisons sont annoncées pour le quatrième trimestre de la même année. Cette proximité entre les deux lancements traduit la place importante accordée à la version longue dès le développement de la deuxième génération.

La marque explique avoir conçu cette déclinaison à partir des attentes de clients désirant davantage d’espace arrière sans renoncer au caractère relativement discret et dynamique de la Ghost. L’objectif n’est donc pas simplement de reproduire à une échelle inférieure la philosophie de la Rolls-royce Phantom Ewb. La Ghost Extended doit pouvoir servir de voiture avec chauffeur tout en restant une automobile que son propriétaire peut souhaiter conduire lui-même.

Cette philosophie détermine son positionnement. La Rolls-royce Phantom Viii demeure la grande limousine statutaire de la gamme, tandis que la Ghost Extended cherche un compromis entre espace arrière, raffinement et agrément de conduite. Lors de son lancement, Rolls-Royce affirme qu’elle offre un espace aux jambes arrière supérieur à celui de toute berline quatre places de la marque à l’exception de la Phantom Extended.

Un allongement de 170 mm volontairement discret

La Ghost Extended atteint 5 716 mm de long pour un empattement de 3 465 mm. Les deux valeurs augmentent de 170 mm par rapport à la Ghost standard. Plutôt que de modifier profondément la silhouette, les designers concentrent cette extension autour des portes arrière et de leurs ouvertures. Les portes deviennent sensiblement plus longues, mais les proportions générales restent proches de celles de la berline courte.

Cette discrétion correspond au langage stylistique qualifié de “Post Opulent” par Rolls-Royce lors du lancement de la nouvelle Ghost. La carrosserie privilégie des surfaces relativement épurées et de longues lignes continues. La calandre Pantheon reste immédiatement identifiable, tandis que le Spirit of Ecstasy s’intègre dans une partie supérieure de la proue débarrassée des lignes de joint qui entouraient auparavant la mascotte.

Le profil constitue le meilleur moyen de reconnaître l’Extended. L’écart se remarque surtout dans la longueur des portes arrière et dans la distance séparant les essieux. Il n’y a ni pavillon artificiellement étiré ni traitement extérieur cherchant à souligner ostensiblement le statut de limousine. Rolls-Royce voulait au contraire rendre les 170 mm supplémentaires aussi peu visibles que possible.

À bord, cet espace supplémentaire profite essentiellement aux occupants arrière. Des Serenity Seats peuvent offrir des réglages électriques étendus avec repose-mollets, tandis qu’un réfrigérateur à champagne peut prendre place entre les sièges. Rolls-Royce a même prévu deux températures de service, environ 6 degrés Celsius pour un champagne non millésimé et 11 degrés pour un millésimé. L’équipement peut également comprendre le Starlight Headliner, des fonctions multimédias arrière et un système de purification de l’air.

V12 6,75 litres et Architecture of Luxury

Sous le capot se trouve un V12 biturbo de 6 749 cm3 développant 571 ch DIN à 5 000 tr/min et 850 Nm dès 1 600 tr/min. Il est associé à une boîte automatique ZF à huit rapports. La fonction Satellite Aided Transmission exploite les données de navigation pour aider la transmission à anticiper les changements de rapport en fonction du parcours.

La deuxième génération de Ghost marque surtout une rupture structurelle avec sa devancière. Sa structure spaceframe en aluminium appartient à l’Architecture of Luxury propre à Rolls-Royce, également employée sur des modèles contemporains comme le Rolls-royce Cullinan. La Ghost de première génération reposait au contraire sur une architecture étroitement apparentée à celle d’une grande berline BMW. Cette différence explique pourquoi les caractéristiques de l’ancienne Ghost Extended Wheelbase ne doivent pas être transposées au modèle de 2020.

La Ghost Extended dispose d’une transmission intégrale et de quatre roues directrices. À basse vitesse, le braquage des roues arrière contribue à contenir les contraintes de manoeuvre d’une berline longue de plus de 5,7 mètres. À vitesse supérieure, le dispositif privilégie la stabilité. La masse à vide annoncée selon la norme DIN atteint 2 530 kg, mais le V12 permet néanmoins des performances élevées, avec une vitesse maximale limitée électroniquement à 250 km/h.

Une suspension conçue autour du confort

La suspension Planar constitue l’une des principales particularités techniques de cette génération. Elle associe suspension pneumatique, amortissement piloté et un dispositif supplémentaire installé sur le triangle supérieur avant. Rolls-Royce présentait ce dernier comme une première sur une automobile de série et indiquait avoir consacré plus de dix ans au développement de l’ensemble.

Le système travaille avec la technologie Flagbearer, qui utilise une caméra stéréo afin d’observer la chaussée en avant de la voiture et d’adapter le comportement de la suspension. Cette lecture prédictive de la route complète les réglages électroniques plutôt que de simplement réagir aux irrégularités une fois rencontrées.

Le traitement acoustique participe au même objectif. La structure, les vitrages, les pneumatiques et différents éléments de l’habitacle ont été étudiés pour réduire les bruits parasites. Rolls-Royce indiquait avoir employé environ 100 kg de matériaux d’isolation acoustique sur la nouvelle Ghost. Le constructeur ne cherchait toutefois pas un silence absolu, jugé susceptible de créer une sensation artificielle, mais une signature sonore intérieure homogène.

Cette recherche de confort n’empêche pas la Ghost Extended de conserver les principaux attributs dynamiques de la version courte. C’est précisément ce qui la sépare conceptuellement d’une limousine conventionnelle : l’empattement supplémentaire améliore l’espace réservé aux passagers sans imposer une architecture ou une motorisation différentes.

Fiche technique de la Rolls-royce Ghost Extended

Une place particulière dans la gamme Rolls-Royce

Au début de sa carrière, la Ghost Extended évolue dans une gamme encore largement dominée par le V12. Elle côtoie notamment le coupé Rolls-royce Wraith, le cabriolet Dawn, le Cullinan et la Phantom. Sa fonction est cependant bien définie : proposer le confort arrière d’une très grande berline sans atteindre les dimensions et le cérémonial de la Phantom Extended.

Les possibilités Bespoke rendent difficile l’idée d’une Ghost Extended parfaitement standardisée. Teintes, selleries, boiseries, éléments décoratifs et équipements arrière peuvent varier considérablement d’un exemplaire à l’autre. Cette personnalisation explique aussi pourquoi le prix final d’une voiture peut s’éloigner fortement d’un tarif de base. Rolls-Royce ne publie par ailleurs pas de volume de production permettant d’isoler précisément les Ghost Extended des autres Ghost.

La Ghost Extended de 2020 reste identifiable comme la première mouture longue de la deuxième génération jusqu’à l’arrivée de la Ghost Extended Series II en 2024. Cette dernière fait évoluer notamment la présentation extérieure et les technologies embarquées, sans remettre en cause le principe d’une Ghost à empattement allongé. Entre-temps, l’arrivée de la Rolls-royce Spectre a ouvert une nouvelle phase électrique dans la gamme, tandis que la Ghost Extended a conservé le V12 biturbo qui définissait encore le coeur de l’offre Rolls-Royce lors de son lancement en 2020.