Présentée à Londres en juillet 2017, la Rolls-royce Phantom Viii est la huitième génération du vaisseau amiral de la marque britannique. Elle succède à une Phantom VII qui avait inauguré en 2003 la nouvelle ère de Rolls-Royce sous l’égide de BMW. La nouvelle venue conserve les codes historiques de la Rolls-royce Phantom, mais change profondément sur le plan technique avec une structure en aluminium inédite, un V12 biturbo et des équipements destinés à améliorer encore le silence et le confort.
L’appellation Phantom VIII sert surtout à distinguer cette génération dans la chronologie. Rolls-Royce la commercialise simplement sous le nom Phantom. Toujours construite à Goodwood en Angleterre, elle existe en empattement standard et en version allongée. En 2022, la Series II fait évoluer son style et certains équipements sans constituer une neuvième génération.
Une nouvelle génération de Phantom en 2017
La Rolls-royce Phantom Vii reposait sur une structure spécifique et utilisait un V12 atmosphérique. Pour son remplacement, Rolls-Royce ne s’est pas contenté de moderniser cette base. La Phantom Viii inaugure une plateforme entièrement nouvelle baptisée Architecture of Luxury, développée autour d’une structure spaceframe en aluminium. Lors de son lancement, le constructeur annonçait une rigidité supérieure d’environ 30 % à celle de l’architecture précédente.
Cette base constitue un élément essentiel de la stratégie moderne de Rolls-Royce. Plutôt que d’adapter directement une plateforme BMW conventionnelle, la marque dispose d’une architecture pouvant être déclinée en fonction des proportions et des usages de ses différents modèles. Elle sera notamment employée par le Rolls-royce Cullinan, tout en permettant à chaque véhicule de conserver une identité propre.
La Phantom demeure au sommet de la gamme. Ses dimensions, son niveau de personnalisation et l’attention portée aux passagers arrière la distinguent notamment de la Rolls-royce Ghost, positionnée comme une berline plus compacte. La Phantom Viii abandonne en revanche les déclinaisons Coupé et Drophead Coupé proposées autour de la génération précédente.
Un V12 biturbo de 6,75 litres et 900 Nm
Le changement mécanique majeur concerne le V12. La Phantom VII utilisait un moteur atmosphérique, tandis que la huitième génération reçoit un V12 essence de 6 749 cm3 alimenté par deux turbocompresseurs. Il développe 420 kW, soit 571 ch selon la mesure métrique, et délivre 900 Nm dès 1 700 tr/min. Les 563 bhp parfois indiqués dans les documentations anglophones correspondent à une autre unité de puissance et non à une version différente du moteur.
La transmission est confiée à une boîte automatique à huit rapports. Le système Satellite Aided Transmission exploite les données de navigation afin d’anticiper le profil de la route et de sélectionner les rapports en conséquence. Malgré une masse d’environ 2,5 tonnes, la Phantom standard atteint 100 km/h en environ 5,3 secondes, tandis que sa vitesse maximale est limitée électroniquement à 250 km/h.
La recherche du confort passe également par une suspension pneumatique auto-nivelante associée à un essieu avant à double triangulation et un train arrière à cinq bras. Le dispositif Flagbearer analyse la chaussée avec une caméra placée derrière le pare-brise et prépare l’amortissement aux irrégularités détectées. Les quatre roues directrices améliorent de leur côté la maniabilité à basse vitesse et la stabilité lorsque l’allure augmente.
Fiche technique de la Rolls-royce Phantom Viii
| Caractéristique | Rolls-royce Phantom Viii |
|---|---|
| Présentation | 2017 |
| Carrosserie | Berline 4 portes |
| Production | Goodwood, West Sussex, Royaume-Uni |
| Architecture | Spaceframe en aluminium, Architecture of Luxury |
| Moteur | V12 essence biturbo à 60 degrés, 48 soupapes, injection directe |
| Cylindrée | 6 749 cm3 |
| Puissance maximale | 420 kW, 571 ch métriques, 563 bhp |
| Régime de puissance maximale | 5 000 tr/min |
| Couple maximal | 900 Nm à 1 700 tr/min |
| Implantation | Moteur avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Automatique à 8 rapports |
| Suspension avant | Double triangulation, suspension pneumatique et amortissement piloté |
| Suspension arrière | Cinq bras, suspension pneumatique et amortissement piloté |
| Direction | Direction assistée, quatre roues directrices |
| Freinage | Freins à disque |
| Pneumatiques 21 pouces | 255/50 R21 à l’avant, 285/45 R21 à l’arrière selon configuration |
| Longueur | 5 762 mm |
| Largeur | 2 018 mm |
| Hauteur | 1 646 mm |
| Empattement | 3 552 mm |
| Masse de référence | Environ 2 560 kg pour la version standard |
| 0 à 100 km/h | Environ 5,3 s pour la version standard |
| Vitesse maximale | 250 km/h, limitée électroniquement |
| Réservoir | 90 litres |
Un design imposant sans rupture avec la tradition
Développée sous la direction du designer Giles Taylor, la Phantom Viii reste immédiatement identifiable comme une Rolls-Royce. Son immense calandre Pantheon est toutefois mieux intégrée à la carrosserie que sur sa devancière. Elle s’accompagne de projecteurs plus fins, d’un long capot presque horizontal et de surfaces latérales relativement épurées. Le Spirit of Ecstasy domine toujours la proue tandis que les centres de roues maintiennent le monogramme RR vertical lorsque la voiture roule.
Les proportions cherchent moins à dissimuler les dimensions de la voiture qu’à leur donner une présence formelle. Les portes arrière antagonistes, que Rolls-Royce appelle Coach Doors, facilitent l’accès aux places arrière. La partie postérieure se montre plus fuselée que l’avant monumental, avec des feux verticaux placés aux extrémités de la carrosserie.
La Phantom Viii standard mesure 5,762 m de long pour un empattement de 3,552 m. Une déclinaison allongée porte ces valeurs à environ 5,982 m et 3,772 m. Cette Rolls-royce Phantom Ewb consacre les 220 mm supplémentaires essentiellement aux occupants arrière, ce qui correspond à l’utilisation de la Phantom comme limousine avec chauffeur sur certains marchés.
Silence de fonctionnement et The Gallery
Le traitement acoustique constitue l’un des axes techniques les plus poussés de cette génération. Rolls-Royce a employé plus de 130 kg de matériaux d’isolation, du vitrage double couche de 6 mm ainsi que des zones de plancher et de cloison à double peau. Des pneumatiques spécialement étudiés utilisent également une mousse interne destinée à réduire les résonances produites par leur cavité. À son lancement, le constructeur annonçait une réduction d’environ 10 % du niveau sonore à 100 km/h par rapport à la Phantom VII.
L’habitacle introduit surtout The Gallery, une longue surface vitrée intégrée à la planche de bord. Derrière celle-ci peut prendre place une réalisation artistique ou décorative commandée spécialement pour le propriétaire. L’idée dépasse le choix traditionnel de boiseries ou de couleurs : la planche de bord devient elle-même un espace de création Bespoke. L’instrumentation numérique reste parallèlement présentée dans un environnement volontairement classique afin de ne pas donner à l’habitacle l’apparence d’un simple écran technologique.
Cette importance accordée aux commandes individuelles accompagne le développement du coachbuilding contemporain de Rolls-Royce. La Rolls-royce Sweptail, dévoilée elle aussi en 2017, illustre cette volonté de renouer avec la réalisation de voitures uniques, même si elle ne constitue pas une version de la Phantom Viii.
Phantom Series II, l’évolution de 2022
En mai 2022, Rolls-Royce présente la Phantom Series II. Malgré cette nouvelle désignation, il s’agit toujours de la huitième génération. La marque choisit délibérément de ne pas bouleverser une silhouette dont les clients souhaitaient préserver le caractère. Les modifications portent donc davantage sur les détails que sur la structure ou la mécanique.
La face avant reçoit une ligne horizontale polie au-dessus de la calandre, reliant visuellement les feux de jour. Le Pantheon Grille évolue légèrement afin de mieux mettre en valeur le monogramme RR et le Spirit of Ecstasy, tandis que son éclairage devient un élément marquant de la signature nocturne. Les encadrements des projecteurs adoptent un motif étoilé découpé au laser et de nouveaux dessins de roues apparaissent, dont une interprétation rappelant les jantes à disque des Rolls-Royce des années 1920.
La Series II conserve le V12 biturbo de 6,75 litres et l’Architecture of Luxury. Cette dernière poursuit parallèlement sa carrière sur d’autres Rolls-Royce contemporaines, jusqu’à la Rolls-royce Spectre électrique. La Phantom reste néanmoins le modèle autour duquel Rolls-Royce concentre ses possibilités de personnalisation les plus poussées, chaque exemplaire pouvant recevoir des combinaisons de matériaux, de couleurs et de réalisations Bespoke très éloignées d’une configuration standard.
