Dévoilée en 2017, la Rolls-royce Black Badge Dawn est la déclinaison plus puissante et plus dynamique du grand cabriolet britannique. Elle transpose à la Dawn la philosophie Black Badge inaugurée l’année précédente sur Ghost et Wraith. Le traitement ne se limite pas aux emblèmes assombris : le V12 gagne en puissance et en couple, tandis que la boîte automatique, l’accélérateur, les suspensions, la direction, les freins et l’échappement reçoivent des réglages spécifiques.
La dénomination peut prêter à confusion. Rolls-Royce utilise officiellement l’appellation Dawn Black Badge, tandis que Black Badge Dawn désigne exactement la même version. Il ne s’agit donc ni d’une génération indépendante ni d’une série limitée. Elle reste fondamentalement une Rolls-royce Dawn, mais profondément adaptée pour offrir un caractère plus affirmé.
Une Dawn convertie à la philosophie Black Badge
Rolls-Royce lance Black Badge en 2016 afin de développer un alter ego plus sombre et plus dynamique de ses automobiles traditionnelles. Les premières applications concernent la Rolls-royce Ghost et la Wraith. La Dawn rejoint cette famille en juin 2017 et devient ainsi le troisième modèle de la marque à recevoir ce traitement.
La présentation publique intervient au Goodwood Festival of Speed 2017, un cadre cohérent avec le positionnement recherché. La Dawn standard privilégie déjà des performances élevées, mais sans les placer au premier plan. Black Badge rend au contraire cette réserve de puissance plus perceptible et associe les modifications mécaniques à une identité visuelle immédiatement reconnaissable.
Cette évolution conserve l’architecture générale de la Dawn et sa configuration de grand cabriolet quatre places à capote textile électrique. Elle appartient à la même famille technique que la Rolls-royce Wraith, le grand coupé contemporain dont la Dawn est proche par sa conception et son positionnement. La fabrication et les opérations de personnalisation sont réalisées à Goodwood, dans le West Sussex.
Un V12 biturbo porté à environ 600 ch
Le moteur reste le V12 biturbo de 6 592 cm3 de la Dawn, installé longitudinalement à l’avant et associé à une transmission aux roues arrière. Dans la Black Badge, sa puissance atteint 442 kW, soit environ 600 ch métriques, contre environ 570 ch pour la Dawn standard. Le couple atteint 840 Nm dans la spécification présentée en 2017.
La puissance supplémentaire n’est qu’une partie des modifications. La boîte automatique ZF à huit rapports reçoit une gestion spécifique qui exploite davantage les régimes intermédiaires lorsque le conducteur sollicite fortement l’accélérateur. Sa logique de rétrogradage est également plus offensive. La réponse de l’accélérateur est recalibrée afin que le V12 réagisse plus immédiatement aux commandes.
Rolls-Royce modifie parallèlement les réglages de suspension et de direction, ainsi que le freinage. L’objectif n’est pas de transformer ce cabriolet de plus de 2,5 tonnes en sportive conventionnelle, mais de réduire la sensation de détachement entre les commandes et les réactions de la voiture. Un échappement actif à valves donne également davantage de présence au V12 lorsque les conditions de conduite s’y prêtent.
Cette combinaison permet d’annoncer environ 4,9 secondes pour passer de 0 à 100 km/h, malgré les dimensions et la masse du véhicule. La vitesse maximale demeure limitée électroniquement à 250 km/h. Les chiffres parfois publiés en hp ou bhp expliquent que la puissance apparaisse aussi sous la forme 593 hp : il s’agit essentiellement d’une différence d’unité, et non d’une autre motorisation.
Fiche technique de la Rolls-royce Black Badge Dawn
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de présentation | 2017 |
| Carrosserie | Cabriolet 2 portes, 4 places |
| Production | Goodwood, West Sussex, Royaume-Uni |
| Moteur | V12 essence biturbo |
| Cylindrée | 6 592 cm3 |
| Puissance | 442 kW, environ 600 ch métriques, 593 hp |
| Couple | 840 Nm |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Automatique ZF à 8 rapports |
| Longueur | Environ 5 296 mm |
| Largeur | Environ 1 947 mm hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1 502 mm |
| Empattement | 3 112 mm |
| Poids | Environ 2 560 kg |
| 0 à 100 km/h | Environ 4,9 s |
| Vitesse maximale | 250 km/h, limitée électroniquement |
| Consommation homologuée | 14,7 l/100 km selon le cycle applicable aux données de lancement 2017 |
| Émissions de CO2 | 337 g/km selon le cycle applicable aux données de lancement 2017 |
Une identité visuelle propre à Black Badge
La transformation esthétique repose sur la suppression d’une partie de l’éclat traditionnellement associé aux chromes Rolls-Royce. Le Spirit of Ecstasy adopte une finition sombre, comme plusieurs éléments métalliques de la carrosserie. Les sorties d’échappement et certains détails de la calandre participent à cette présentation, complétée par des jantes spécifiques Black Badge.
L’exemplaire utilisé lors du lancement poussait particulièrement loin cette esthétique avec une carrosserie noire bénéficiant de plusieurs opérations de peinture, de laquage et de polissage. Cette configuration a fortement contribué à l’image du modèle, mais une Black Badge Dawn n’est pas nécessairement noire. Le programme Bespoke permettait au contraire de commander des associations de couleurs très variées.
L’habitacle reprend la même logique. Aux cuirs et boiseries traditionnellement associés à Rolls-Royce peuvent se substituer des matériaux d’apparence plus technique. La finition Black Badge fait notamment appel à un composite associant fibre de carbone et fils d’aluminium, recouvert de plusieurs couches de laque puis poli. L’emblème Infinity propre à Black Badge complète cette identité.
Une option particulièrement spectaculaire, l’Aero Cowling, permet de recouvrir visuellement la zone des places arrière et de donner à la Dawn l’apparence d’un roadster deux places. Cet élément réalisé notamment en fibre de carbone et aluminium reste amovible : la configuration quatre places peut donc être retrouvée. Il ne constitue pas un équipement systématique de la Black Badge Dawn.
La Black Badge Dawn face aux autres cabriolets Rolls-Royce
La Dawn appartient à une tradition de grandes Rolls-Royce découvrables, mais son positionnement diffère de celui de la Rolls-royce Phantom Drophead Coupé. Cette dernière dérivait de la famille Phantom et mettait davantage l’accent sur la monumentalité. La Dawn, plus étroitement apparentée à Wraith, adopte une approche plus compacte et plus orientée vers le conducteur, différence encore accentuée par Black Badge.
Elle ne doit pas non plus être considérée comme une série spéciale produite à un nombre prédéfini d’exemplaires. Rolls-Royce proposait Black Badge comme une véritable déclinaison de gamme, susceptible ensuite d’être largement individualisée par le programme Bespoke. Aucun volume global spécifique à la Black Badge Dawn n’a été publié de manière suffisamment précise pour établir une production totale fiable.
Le même principe a ensuite été étendu à d’autres familles. Le Rolls-royce Cullinan Black Badge a transposé cette combinaison de présentation sombre et de réglages plus dynamiques au SUV de la marque. Black Badge est ainsi progressivement devenu un pilier de la gamme plutôt qu’une simple finition réservée aux modèles de 2016 et 2017.
De Goodwood 2017 à la fin de la Dawn
La Black Badge Dawn apparaît dans une période où Rolls-Royce développe fortement la personnalisation Bespoke. Plusieurs exemplaires documentés au fil de sa carrière illustrent cette logique, avec des carrosseries aux couleurs vives, des habitacles entièrement configurés à la demande et, sur certaines voitures, l’Aero Cowling. Deux Black Badge Dawn peuvent ainsi présenter des aspects très différents tout en partageant la même base mécanique.
La famille Dawn quitte finalement la production en 2023. Rolls-Royce n’annonce pas de deuxième génération et aucun successeur direct de la Black Badge Dawn n’est lancé. La marque s’oriente alors vers une nouvelle architecture et vers l’électrification, tandis que le cabriolet V12 reste associé à la génération technique de Ghost et Wraith.
La philosophie Black Badge, elle, survit à la Dawn. Elle accompagne le passage de Rolls-Royce à l’électrique et atteint ensuite la Rolls-royce Spectre Black Badge. La Dawn de 2017 occupe ainsi une place précise dans cette chronologie : première application de Black Badge à un cabriolet Rolls-Royce et l’une des dernières expressions découvrables du V12 biturbo de cette génération.
