Oldsmobile

Oldsmobile, une marque emblématique de l’industrie automobile américaine, a été fondée le 21 août 1897 par Ransom Eli Olds. Basée à Lansing, dans le Michigan, cette firme a marqué l’histoire par ses innovations et sa longévité, produisant des automobiles jusqu’à sa disparition le 29 avril 2004. Au cours de ses 107 ans d’existence, Oldsmobile a produit 35,2 millions d’automobiles, témoignant de son impact significatif sur le marché automobile.

Les innovations marquantes

Dès 1901, Oldsmobile présente son premier modèle, la Curved Dash, et devient rapidement la première marque automobile des États-Unis en termes de ventes. Cette réussite précoce est suivie par l’acquisition de la marque par General Motors en 1908, un partenariat qui allait durer près d’un siècle.

En 1918, Oldsmobile lance la Model-37, sa première voiture fermée, profitant de la synergie créée avec Chevrolet. Les années 1930 et 1940 sont marquées par des innovations majeures, notamment l’introduction de la transmission automatique à quatre vitesses en 1937 et la transmission totalement automatique Hydramatic au début des années 1940.

Oldsmobile continue d’innover après la Seconde Guerre mondiale, en lançant en 1949 le V8 Engine, surnommé Rocket Engine, qui restera en production jusqu’au début des années 1990.

Âge d’or et déclin

Les années 1950 et 1960 représentent l’âge d’or d’Oldsmobile, avec des modèles emblématiques tels que le break Vista Cruiser et la muscle car Oldsmobile 442 lancés dans les années 1960. En 1976, la Cutlass devient la voiture la plus vendue d’Amérique du Nord, soulignant le succès continu de la marque.

Cependant, les années 1990 marquent le début d’un déclin irréversible pour Oldsmobile. Malgré le lancement de l’Aurora en 1995, les ventes s’effondrent et la marque perd de son image et de sa pertinence sur le marché.

La fin d’une ère

Au début des années 2000, Oldsmobile n’est plus que l’ombre d’elle-même. En 2001, General Motors décide d’abandonner la marque afin de se recentrer sur d’autres divisions. La dernière voiture produite par la marque, une Oldsmobile Alero, sort des chaînes le 29 avril 2004, marquant la fin d’une époque pour l’industrie automobile américaine.